den 1.December 1955 gik Rosa Parks ombord på en bus i Montgomery, Alabama. I stedet for at gå på bagsiden af bussen, som blev udpeget til afroamerikanere, sad hun foran. Da bussen begyndte at fylde op med hvide passagerer, buschaufføren bad Parker om at flytte. Hun nægtede. Hendes modstand satte i gang en af de største sociale bevægelser i historien, Montgomery Bus boykot.Rosa Louise McCauley blev født den 4. februar 1913 i Tuskegee, Alabama., Som barn gik hun til en industriel skole for piger og senere indskrevet på Alabama State Teachers College for Negroes (nutidens Alabama State University). Desværre blev Parks tvunget til at trække sig tilbage, efter at hendes bedstemor blev syg. Vokser op i det adskilte Syd, Parks blev ofte konfronteret med racediskrimination og vold. Hun blev aktiv i Borgerrettighedsbevægelsen i en ung alder.Parks giftede sig med en lokal frisør ved navn Raymond Parks, da hun var 19 år. Han kæmpede aktivt for at afslutte racemæssig uretfærdighed., Sammen arbejdede parret med mange sociale retfærdighedsorganisationer. Til sidst blev Rosa valgt til sekretær for Montgomery-kapitlet i National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
da parkerne gik ombord på bussen i 1955, var hun en etableret arrangør og leder i Borgerrettighedsbevægelsen i Alabama. Parker viste ikke kun aktiv modstand ved at nægte at flytte hun hjalp også med at organisere og planlægge Montgomery Bus boykot., Mange har forsøgt at mindske Parks rolle i boykotten ved at skildre hende som en syerske, der simpelthen ikke ønskede at flytte, fordi hun var træt. Parks benægtede kravet, og år senere afslørede hendes sande motivation:
“folk siger altid, at jeg ikke opgav mit sæde, fordi jeg var træt, men det er ikke sandt. Jeg var ikke træt fysisk, eller ikke mere træt end jeg normalt var i slutningen af en arbejdsdag. Jeg var ikke gammel, selvom nogle mennesker har et billede af mig som gammel dengang. Jeg var toogfyrre. Nej, den eneste trætte jeg var, var træt af at give efter.,”
Parker modig handling og den efterfølgende Montgomery Bus boykot førte til integrationen af offentlig transport i Montgomery. Hendes handlinger var ikke uden konsekvens. Hun blev fængslet for at nægte at opgive sit sæde og mistede sit job for at deltage i boykotten. efter boykotten flyttede Parks og hendes mand til Hampton, Virginia og bosatte sig senere permanent i Detroit, Michigan. Parkarbejde viste sig at være uvurderligt i Detroits borgerrettighedsbevægelse. Hun var et aktivt medlem af flere organisationer, der arbejdede for at afslutte ulighed i byen., I 1980, efter konsekvent at give bevægelsen både økonomisk og fysisk Parker, nu enke, led af økonomiske og sundhedsmæssige problemer. Efter næsten at være blevet smidt ud fra hendes hjem, lokale samfund medlemmer og kirker kom sammen for at støtte Parker. Den 24. oktober 2005, i en alder af 92, døde hun af naturlige årsager og efterlod en rig arv af modstand mod racediskrimination og uretfærdighed.