navnet ‘retrovirus’ rejser flere spørgsmål end give svar. Udtrykket ‘retro’ minder os om disco bolde, bouffant frisurer og polka dots. Imidlertid er en retrovirus ikke kun en virus med tvivlsom modesans! Det er en virus, der tilhører en familie af enkeltstrengede RNA-vira.,
I et retrovirus, der er et enzym, der tillader produktion af DNA (deoxyribonukleinsyre) fra RNA (ribonukleinsyre), og dette er, hvad der fører til dens unikke nomenklatur. I de fleste organismer er transkriptionen fra DNA til RNA, hvilket indebærer, at et bestemt segment af DNA kopieres til RNA ved hjælp af et en .ym kendt som RNA-polymerase. Vira kan ikke replikere på egen hånd, fordi de mangler den cellulære organisation og gener, der kræves til reproduktion; således har de brug for en værtscelle for at fuldføre deres livscyklus., Der er flere måder, hvorpå vira invaderer værter, og forskellige virusstammer har forskellige metoder til at gøre det.
et simpelt eksempel til at illustrere invasionen af en virus er forkølelsen. Virioner, viruspartiklerne, der er infektive, frigives, når nogen med forkølelse nyser. Når en person, der står ved siden af ham / hende, trækker vejret med virioner ind, klæber de sig til cellerne, der forer næsen og halsen og injicerer derefter deres genetiske materiale (RNA) i værtscellerne., Når det først er inde i værten, omdannes det virale genom til mere virale proteiner og virale genomer af værtens cellereplikationsmaskineri, hvilket inficerer flere værtsceller uden at være en del af cellerne.
et retrovirus er lidt anderledes, fordi det indsætter sit genom i værtens genom og dermed bliver en del af værtscellerne. Celler fremstiller typisk de nødvendige proteiner ved hjælp af DNA ‘ et, der fungerer som en plan for produktion af disse proteiner., Da DNA ‘ et er begrænset til kernen i cellen, kopier af dele af denne plan i form af mRNA er lavet i en proces kaldes transkription. Dette mRNA kan forlade cellens kerne og syntetiseres til proteiner ved en metode kaldet oversættelse.
retrovirus har et unikt protein i virionerne kaldet revers transkriptase, der er ansvarlig for at omdanne RNA-genomet til DNA. Dette nyligt syntetiserede DNA skæres derefter og indsættes i værtscelle-DNA’ et, og værtscellen bliver narret til at fremstille et stort antal proteiner til virussen., Den mest almindelige retrovirus er den humane immundefektvirus eller HIV, som formidler en ide om, hvor dødeligt farlige retrovirus er. HIV muterer meget hurtigt, og lægemiddelresistente mutantstammer opstår ofte vaklende lægemiddelbehandlinger. Den hurtige replikationshastighed komplicerer også vaccineudvikling; nye stammer, der ikke påvirkes af vaccinerne, kan inficere personer, der blev vaccineret mod den oprindelige stamme.
på en lidt mere positiv note er retrovira imidlertid værdifulde forskningsværktøjer inden for molekylærbiologi., De er blevet brugt i udstrakt grad og med succes i genafgivelsessystemer (en nødvendighed i genterapi til introduktion eller silencing af et gen for at give et terapeutisk resultat hos en patient).