i begyndelsen af det 21.århundrede var meget af ovenstående system i færd med at ændre sig, da centralregeringens rolle i forvaltningen af økonomien blev reduceret, og rollen som både privat initiativ og markedskræfter steg. Ikke desto mindre fortsatte regeringen med at spille en dominerende rolle i byøkonomien, og dens politikker om spørgsmål som landbrugsindkøb havde stadig stor indflydelse på præstationerne i landdistrikterne.,
den effektive udøvelse af kontrol over økonomien kræver en hær af bureaukrater og en meget kompliceret kommandokæde, der strækker sig fra toppen ned til niveauet for den enkelte virksomhed. Det Kinesiske Kommunistparti forbeholder sig ret til at træffe brede beslutninger om økonomiske prioriteter og politikker, men regeringsapparatet ledet af statsrådet påtager sig den store byrde ved at drive økonomien. Statens Planlægningskommission og Finansministeriet er også bekymret for, hvordan praktisk talt hele økonomien fungerer.,
hele planlægningsprocessen indebærer betydelig høring og forhandling. Den største fordel ved at medtage et projekt i en årsplan er, at råvarer, arbejdskraft, finansielle ressourcer og markeder er garanteret af direktiver, der har retskraft. Faktisk foregår en stor del af den økonomiske aktivitet imidlertid uden for rammerne af den detaljerede plan, og tendensen har været, at planen bliver snævrere snarere end bredere.,
Der er tre typer økonomisk aktivitet i Kina: dem, der er fastsat ved obligatorisk planlægning, dem, der udføres i henhold til vejledende planlægning (hvor central planlægning af økonomiske resultater indirekte gennemføres), og dem, der styres af markedskræfterne. Den anden og tredje kategori er vokset på bekostning af den første, men varer af national betydning og næsten alle store konstruktioner er forblevet under det obligatoriske planlægningssystem. Markedsøkonomien involverer generelt små eller meget letfordærvelige genstande, der kun cirkulerer inden for lokale markedsområder., Næsten hvert år bringer yderligere ændringer i listerne over varer, der falder ind under hver af de tre kategorier.
operationelt tilsyn med økonomiske projekter er primært overdraget til provinsielle, kommunale og amtslige regeringer. Derudover får virksomhederne selv øget uafhængighed inden for en række aktiviteter. Samlet set indeholder det kinesiske industrisystem derfor en kompleks blanding af relationer. Generelt udøver statsrådet relativt stram kontrol over ressourcer, der anses for at være af central betydning for hele økonomiens præstationer., Mindre vigtige aspekter af systemet er overdraget til lavere niveauer for detaljerede beslutninger og ledelse. På alle områder skaber behovet for at koordinere enheder, der er i forskellige bureaukratiske hierarkier, desuden en hel del uformel forhandling og konsensusopbygning.
Selv om de statskontrollerede landbrug i 1950’erne og ’60’erne, hurtige ændringer blev foretaget i systemet fra slutningen af 1970’erne. De store køretøjer til at diktere statslige prioriteringer—folkets kommuner og deres underordnede hold og brigader—har været enten afskaffet eller stærkt svækket., Bondeincitamenter er blevet hævet både ved prisstigninger på statskøbte landbrugsprodukter og ved tilladelse til at sælge overskydende produktion på et frit marked. Større frihed er tilladt i valget af, hvilke afgrøder der skal vokse, og bønder får lov til at trække sig sammen om jord, som de vil arbejde, snarere end blot at arbejde det meste af jorden kollektivt. Ordningen med indkøbskvoter (fastsat i form af kontrakter) afvikles, selv om staten stadig kan købe landbrugsprodukter og kontrollere overskud for at påvirke markedsforholdene.