de første preludier, der blev noteret, var orgelstykker, der blev spillet for at introducere kirkemusik, hvor de tidligste overlevende eksempler var fem korte praeambula i Ileborgh-tabellen fra 1448., Disse blev fulgt nøje af frit sammensat præludier i en uventet stil for lut og andre Renæssance streng instrumenter, der oprindeligt blev anvendt til opvarmning fingre og kontrol af instrumentets tuning-og lydkvalitet, som er i en gruppe af stykker af Jeanne d ‘ Ambrosio Dalza offentliggjort i 1508 under overskriften tastar de corde (på italiensk, bogstaveligt talt, “test af den strenge”).,
Tastaturpræludier begyndte at optræde i det 17.århundrede i Frankrig: umålte preludier, hvor varigheden af hver note overlades til udøveren, blev brugt som indledende bevægelser i cembalo-suiter. Louis Couperin (c.1626-1661) var den første komponist til at omfavne den genre, og cembalo præludier blev brugt indtil første halvdel af det 18 århundrede af mange komponister som Jean-Henri d’Anglebert (1629-1691), Élisabeth Jacquet de la Guerre (1665-1729), François Couperin (1668-1733) og Jean-Philippe Rameau (1683-1764), hvis første trykte stykke (1706), var i denne form., Det sidste målt præludier for cembalo dato fra 1720’erne.
udvikling af forspillet i 17 århundrede Tyskland førte til et snit form, der svarer til tastatur toccatas af Johann Jakob Froberger eller Girolamo Frescobaldi. Præludier af nordtyske komponister som Dieterich bu .tehude (ca.1637-1707) og Nikolaus Bruhns (ca.1665-1697) kombinerede dele af frie improviserede passager med dele i streng kontrapunktisk skrift (normalt korte fugaer). Uden for Tyskland, Abraham van Den Kerckhoven (c.1618–c.,1701), en af periodens vigtigste hollandske komponister, brugte denne model til nogle af hans præludier. Sydlige og centrale tyske komponister fulgte ikke sektionsmodellen, og deres præludier forblev improvisatoriske i karakter med ringe eller intet strengt kontrapunkt.
I den anden halvdel af det 17 århundrede, tyske komponister begyndte parring præludier (eller nogle gange toccatas) med fugaer i den samme tast, Johann Pachelbel c.1653-1706) var en af de første til at gøre det, selv om Johann Sebastian Bach (1685-1750) “præludium og fuga” stykker er langt mere talrige og kendte i dag., Bachs orgelpræludier er ganske forskellige og trækker på både syd-og nordtyske påvirkninger. De fleste af Bachs præludier blev skrevet i temaet og variationsformen med det samme temamotiv med imitation, inversion, modulation eller retrograd temaet samt andre teknikker involveret i denne barokform.Johann Caspar Ferdinand Fischer var en af de første tyske komponister, der bragte den franske stil fra slutningen af det 17.århundrede til tysk cembalomusik, og erstattede den almindelige franske ouverture med et umålt forspil., Fischers Ariadne musica er en cyklus af keyboardmusik, der består af par af præludier og fugaer; præludierne er ret varierede og er ikke i overensstemmelse med nogen bestemt model. Ariadne musica tjente som forløber for Johann Sebastian Bachs the Wellell-Tempered Clavier, to bøger af 24″ prelude og fugue ” par hver. Bachs præludier var også forskellige, nogle beslægtet med barokke danser, andre var to – og tredelt kontrapunktiske værker ikke i modsætning til hans opfindelser og sinfonier. Bach komponerede også preludier for at introducere hver af sine engelske suiter.,
den godt tempererede Clavier påvirkede mange komponister i de kommende århundreder, hvoraf nogle skrev preludier i sæt på 12 eller 24, undertiden med den hensigt at udnytte alle 24 store og mindre nøgler, som Bach havde gjort. Frddricric Chopin (1810-1849) skrev et sæt af 24 præludier, Op. 28, ofte komponeret i en simpel ternær form, som befriede præludiet fra dets oprindelige indledende formål og tillod det at fungere som et selvstændigt koncertstykke., Mens andre pianist-komponister, herunder Muzio Clementi, Johann Nepomuk Hummel og Ignaz Moscheles, havde tidligere udgivet samlinger af præludier til gavn for pianister ufaglærte på improvisatory preluding, Chopins sat fornyet genren.
Chopins sæt tjent som model for andre samlinger af 24 eller 25 klaver præludier i dur og mol, herunder de af Charles-Valentin Alkan (Op. 31 for klaver eller orgel), Ferruccio Busoni (Op. 37, BV 181), César Cui (Opus 64), Stephen Heller (Opus 81), og Alexander Skrjabin (Op. 11)., Claude Debussy (1862-1918) skrev to bøger om impressionistiske klaverpreludier, der usædvanligt i denne genre bærer beskrivende titler. Chopin ‘ s opfattelse af optakt som en løstliggende karakter stykke, der udtrykker en stemning, snarere end en specifik musikalsk program udvidet i det 20 århundrede med værker af komponister som George Antheil, George Gershwin, Alberto Ginastera, Dmitry Kabalevsky, Bohuslav Martinů, Olivier Messiaen, Sergei Rachmaninov (der også gennemført et helt sæt), Giacinto Scelsi og Karol Szymanowski.,
Præludier også var omfattet af nogle af det 20 århundredes komponister i Barok-inspirerede suiter: sådan “tilsluttet” præludier omfatter Maurice ravels Le tombeau de Couperin (1914/17) og Arnold Schönberg ‘ s Suite for klaver, Opus 25 (1921/23), som begge begynder med en indledende forspil (Schönbergs kor indledningen til første Mosebog Suite er et sjældent tilfælde af en vedhæftet optakt skrevet i det 20 århundrede uden nogen neo-barok-hensigt). Samt en række ubundne klaverpreludier (Op., 2) komponerede Dmitri Shostakovich et sæt af 24 præludier og fugaer i traditionen med Bachs den godt tempererede Clavier.