immunsystemet er et komplekst arrangement af celler og molekyler, der bevarer organismens integritet ved eliminering af alle elementer, der bedømmes farlige. Inden for immunsystemet kan en humoral og en cellulær såvel som en medfødt og en adaptiv arm differentieres. De vigtigste aktører i adaptive cellulære immunresponser er T-lymfocytter generelt og, for effektorfunktionen, cytotoksiske T-lymfocytter (CTL ‘ er) især. T-lymfocytter opstår i knoglemarven og migrerer til thymus for modning., Under denne proces omarrangerer T-celler somatisk gensegmenter, hvilket til sidst fører til ekspressionen af et unikt antigenbindende molekyle, t-cellereceptoren (TCR). Denne receptor giver dem mulighed for at overvåge alle celler i kroppen, klar til at ødelægge enhver celle, der udgør en trussel mod organismen. Cytotoksicitet udøves direkte gennem Fas eller perforinvejen og / eller indirekte ved frigivelse af cytokiner. Det er klart, at aktiviteten af en sådan potent celle er tæt reguleret., Faktisk kræves en overvægt af stimulerende over hæmmende signaler for effektive immunresponser på patogener, og der kræves en overvægt af hæmmende over stimulerende signaler til vedligeholdelse af selvtolerance. Stadig forekommer der flere situationer, hvor et upassende CTL-respons fører til enten autoimmun sygdom eller persistens af patogener.