sociologer definere tre store niveauer af samfundet. De bruger data til at forstå typer af adfærd, der forekommer på de forskellige niveauer og sammenkoblingerne af disse niveauer. Mikroniveauanalyse, detaljeret undersøgelse af en-til-en-interaktion mellem enkeltpersoner, omfatter undersøgelse af folks adfærd under forhandlinger, konfrontationer og hverdagssamtaler., Mikroniveauanalyse giver mulighed for nuanceret analyse af bestemte dynamikker i sociale fænomener, men kan undlade at overveje bredere sociale kræfter, der påvirker sådanne processer. Meso-niveau analyse, detaljeret undersøgelse af en bestemt gruppe, samfund eller organisation, studerer visse dele af et samfund. Også kaldet netværksanalyse, denne tilgang undersøger mønstrene for sociale bånd blandt mennesker i en gruppe, og hvordan disse mønstre påvirker den samlede gruppe., Makroniveauanalyse, undersøgelse af samfundet som helhed, ser på de brede systemer, institutioner, hierarkier og mønstre, der former et samfund. Makroniveauanalyse tager højde for det sociale, politisk, økonomisk, og andre kræfter, der påvirker samfund og enkeltpersoner, men muligvis ikke fanger vigtige facetter af sociale interaktioner, der forekommer på mikroniveau.,
