Den spil begynder med kort optræden af en trio af hekse og flyttes derefter til en militarycamp, hvor den Skotske Kong Duncan hører nyheden om, at hans generaler, Macbethand Banquo, har besejret to separate invaderende hære—en fromIreland, ledet af rebel Macdonwald, og en fra Norge. Follo .ingtheir slog kamp med disse fjendtlige styrker, Macbeth og Ban .uoencounter heksene, da de krydser en moor. Heksene profeterer, at Macbeth vil blive lavet thane (en rang af skotsk adel) afkaddor og til sidst King of Scotland., De profeterer også detmacbeths ledsager, Ban .uo,vil få en række skotske konger, selvom Ban .uo aldrig vil være konge selv. Heksene forsvinder,og Macbeth og Banquo behandle deres profetier skeptisk untilsome af Kong Duncan er mænd kommer til at takke de to generaler for theirvictories i kamp og til at fortælle Macbeth, som han har faktisk beennamed thane of Cawdor. Den tidligere thane forrådte Skotland ved at kæmpefor nordmændene og Duncan har dømt ham til døden., Macbethis fascineret af muligheden for, at resten af witchesitches ‘ propecy—at han vil blive kronet konge—kunne være sandt, men han er usikker på, hvad man kan forvente. Han besøger med kong Duncan, og de planlægger at dinetogether på Inverness, Macbeths slot, den aften. Macbeth skriverhoved til sin kone, Lady Macbeth, fortæller hende alt, hvad der er sket.Lady Macbeth lider ingen af hendes mands usikkerhed.Hun ønsker kongedømmet for ham og vil have ham til at myrde Duncanin for at få det., Da Macbeth ankommer til Inverness, tilsidesætter hun sin mands indvendinger og overtaler ham til at dræbe kongen den aften. Han og Lady Macbeth planlægger at få Duncans to chamberlainsdrunk, så de vil sorte ud; næste morgen vil de bebrejde themurder på chamberlains, som vil være forsvarsløse, da de ikke vil huske noget. Mens Duncan sover, stikker Macbeth ham, trodshans tvivl og en række overnaturlige portenter, herunder en vision af en blodig dolk., Når Duncans død opdages næste morgen,Macbeth dræber chamberlains-tilsyneladende ud af raseri over deres forbrydelse-ogtager let kongedømmet. Duncans sønner Malcolm og Donalbainflee til England og Irland, henholdsvis, af frygt for, at whohoeverkilled Duncan ønsker deres død så godt.
bange for heksenes profeti om, at Ban .uos arvinger vilseisere tronen, ansætter Macbeth en gruppe mordere for at dræbe Ban .uoog hans søn Fleance. De baghold Ban .uo på vej til en kongelig fest,men de undlader at dræbe Fleance, der undslipper ind i natten., Macbeth blivernysgerrig: så længe Fleance er i live, frygter han, at hans magt forbliversikkerhed. På festen den aften besøger Ban .uos spøgelse Macbeth.Når han ser spøgelset, Macbeth raves frygtsomt, opsigtsvækkende sine gæster,der omfatter de fleste af de store skotske adel. Lady Macbeth forsøgerat neutralisere skaden, men Macbeths kongedømme tilskynder til stigendemodstand fra hans adelige og emner. Skræmt går Macbethfor at besøge heksene i deres hule., Der, de viser ham et sequenceof dæmoner og ånder, der præsenterer ham for yderligere profetier: hemust pas på Macduff, en Skotsk adelsmand, der var imod Macbeth’saccession til tronen; han er ude af stand til at være harmedby enhver mand, der er født af kvinde; og han vil være sikker, før Birnam Woodcomes til Dunsinane Slot. Macbeth er lettet og føles sikker, fordihan ved, at alle mænd er født af kvinder, og at skove ikke kan bevæge sig. Da han erfarer, at Macduff er flygtet til Englandto deltage Malcolm, Macbeth ordrer, der Macduff ‘ s castle være seizedand, mest grusomt, at Lady Macduff og hendes børn blive myrdet.,
når nyheden om hans families henrettelse nåermacduff i England, er han ramt af sorg og løfter hævn.Prins Malcolm, Duncan ‘s søn, har lykkedes at rejse en hær inEngland, og Macduff slutter sig til ham, da han rider til Skotland for at challengeMacbeth’ s styrker. Invasionen har støtte fra de skotske adelige, whohoare rystet og bange af Macbeth tyranniske og morderiske adfærd. Lady Macbeth, i mellemtiden, bliver plaget af anfald af søvnvandring, hvor hun beklager, hvad hun mener er blodpletter på hænderne., Før Macbeths modstandere ankommer, modtager Macbethnyheder om, at hun har dræbt sig selv, hvilket får ham til at synke ned i en dybog pessimistisk fortvivlelse. Ikke desto mindre afventer han den engelske ogforstærker Dunsinane, som han synes at have trukket sig tilbage forat forsvare sig selv, sikker på at heksens profetier garantererhans uovervindelighed. Han bliver dog følelsesløs af frygt, når han lærer, at den engelske hær skrider frem mod Dunsinane, der er afskærmet med grene, der er skåret af Birnam Woodood. Birnam Woodood kommer faktisk tildunsinane, der opfylder halvdelen af heksens profeti.,
i kampen hæver Macbeth voldsomt, men Engelskstyrker overvælder gradvist sin hær og slot. På slagmarken,Macbeth møder den hævngerrige Macduff, der erklærer, at han wasnot “af kvinde født, men blev i stedet “utidig rippet” fra hans mor’swomb (hvad vi nu kalder fødsel ved kejsersnit). Selvom han indser, at han er dømt, fortsætter Macbeth med at kæmpe, indtil Macduff dræber og halshugger ham. Malcolm, nu Kongen af Skotland, erklærer hansbenevolente hensigter for landet og inviterer alle til at se hamkronet på Scone.