det fortjener bestemt et fælgskud, men det er let at tilgive den gamle vittighed, fordi lutefisk er Rodney Dangerfield of foods. Cruise rundt på Internettet i et par minutter, og du vil finde kaffekrus emblazoned med “Venner lader ikke venner spise sauna.”Og så er der tegnefilm, såsom den gyldne buer-stil tegn for” McOlson s Lutefisk Burgers, “med notation,” en solgt.”Eller den med fyren, der spørger sin tjener,” hvad laver denne flue på min lutefisk?”og svaret,” Gagging.,”Eller historien Holien fortæller om Ole, der havde en flok stinkdyr tage ophold under hans veranda, så han kastede lutefisk under det.
“skunks forlod, men han tiltrak omkring to dusin nordmenn,” sagde hun.
alligevel har lutefisk en særlig plads i hjertet af de skandinaviske aner. Bemærk, at vi ikke sagde “skandinaver”, fordi, som Smithsonian Maga .ine bemærker, “skandinaver spiser sjældent lutefisk. Langt mere lutefisk forbruges i USA, meget af det i kirke og lodge kældre.”
det forbruges mindst to gange om året i Las Vegas, og vil være på menuen på Jan., 30 middag sponsoreret af Vegas Viking Lodge Of The Sons of Nor .ay (de har også masser af andre fødevarer; detaljer følger). Ørkenen Trold Lodge Sønner af Norge har også en sauna middag på Elks Lodge på den første lørdag i November (e-mail [email protected]).
Så hvad er sauna? Det er torskefisk konserveret i Lud. Men bare rolig; det skylles flere gange før servering.
“at bevare det i Lud og flere skylninger er det, der gør tekstur så gelatinøs,” sagde Holien, kulturdirektør for Vegas Viking Lodge.,
Ja, gelatinøse fisk.
i Norge, Holien sagde, lutefisk var en fattig mands mad. Lagerfisk eller torsk, der ikke kunne sælges eller bruges, blev tørret med lud for at bevare dem. Hvordan denne bevaringsproces skete forbliver usikker, hun sagde.
“Der var et par historier,” sagde hun, “at nogen ved et uheld faldt torsken i askebunken; lUD er lavet af aske. Og de var for fattige til at smide det væk, så de gennemblød det i vand og spiste det alligevel.”
uanset dens oprindelse er lutefisk blevet et kulinarisk æresmærke for nordmenn.,
“lutefisks skønhed,” sagde Holien, “spreder vores arv tilbage til det gamle land og vores bedsteforældres dage.”
Holien sagde, at hendes forældre kunne lide lutefisk, og hendes bedstefar ” elskede det bare.”Tilbage i North Dakota, sagde hun, hendes forældre plejede at gå til lutefisk middage i lutherske kirker cirka en gang om måneden. Middage havde deres egne kulturer, hun sagde, med underholdning og præcise regler for etikette.,
“jeg kender mange mennesker, der vil køre miles for at spise det,” sagde Kim Roden, et andet medlem af Vegas Viking Lodge og en tidligere bosiddende i North Dakota, hvor lutefisk endda sælges i frosne middage ved lastbilstop.Roden sagde, at i tidligere generationer, hvor du boede i Norge hjalp diktere, om du spiste lutefisk. Hendes mand og hendes mor, hun sagde, er fra kystområder, så de havde altid masser af frisk fisk. Hendes fars familie var fra det nordlige indre og havde ikke den luksus.
“jeg må indrømme, at jeg ikke er en elsker,” sagde Roden., “Det er bare en af de retter, du enten elsker eller hader; der er ikke meget mellemgrund. Jeg synes, det er noget, alle skal gøre en gang, men ikke mere end .n gang.
“lugten for nogle mennesker er parfume. Du kan ikke forveksle det. Når du har lugtet det, hvis du går ind i et rum 20 år fra nu, vil du være i stand til at identificere det. Jeg kan ikke engang beskrive det.”
“den første ting du bemærker er lugten,” var Holien enig. “Hvis du kan komme forbi lugten, er det ikke dårligt.”
” Hvis du kan lide fishy fisk, vil du elske det, ” sagde Roden.
“tekstur er lidt som Jell-O,” sagde Holien., “Det er en erhvervet smag.”
Bob Sturgeon er en af dem, der har erhvervet den. Han er af norsk afstamning, men første gang han smagte lutefisk var, da Vegas Viking Lodge startede sine middage i 1999.
” første gang det var, ‘Åh, Gud,’ bare fra udseendet af det, og det havde en slags lugt til det,” sagde han.
men lodgen havde udpeget stør lutefisk cook, så han lærte at lide det.
“Jeg var nødt til at lave mad, så jeg var nødt til at smage det,” sagde han. “Jeg kan godt lide det med lidt baconfedt på det, bare en skefuld, fordi du ikke ønsker at dræbe det for meget.,”Ved middagen, sagde han, serverer lodgen det med et valg af smeltet smør eller fløde sauce; de har lidt baconfedt, men det varer ikke længe.
Sturgeon, lodge præsident, sagde et par variabler påvirker smagen. Rigtig Norsk torsk, sagde han, lugter stærkere end pollack eller kuller, der også kan bruges. Og det er mildere, hvis processoren bruger birkaske i stedet for lud. Lodgen får deres forsyning fra Olsen Fish Co. i Minnesota, og Sturgeon sagde, at de bruger Norsk torsk og lud.,
Lutefisk er blevet en sådan del af skandinavisk lore, at den endda regnede med en scene i den animerede megahit-film “fro .en.”
” mange kulturer har fødevarer, der betragtes som underlige for andre mennesker,” sagde Holien, “men det er noget, du voksede op med, og dine forældre og bedsteforældre kunne lide det, så du udvikler en smag for det.”
“det er en del af en tradition,” sagde Sturgeon. “Det får dig til at føle dig skandinavisk, til en vis grad: ‘jeg har spist min lutefisk for året.'”
stadig er de sjove historier overflod.,
” den første middag vi havde, da det hele var forbi, næste gang jeg gik ud til lodgen, spurgte fyrene: ‘hvad fanden var det, du havde derinde?”Husker Sturgeon. “Næste morgen må der have været 50 katte på gaden .
“nu skal vi lukke lågene på dumpsterne.”
Kontakt Heidi Knapp Rinella på [email protected]. Finde flere af hendes historier på www.reviewjournal.com og følg @HKRinella på Twitter.