De hydrotermiske funktioner i Yellowstone er storslået bevis på Jordens vulkanske aktivitet. Forbavsende, de er også levesteder, hvor mikroskopiske organismer kaldet termofiler-—thermo “for varme,” phile ” for elsker—overleve og trives.Grand Prismatic Spring At Mid .ay Geyser Basin er et fremragende eksempel på denne dobbelte egenskab. Besøgende undrer sig over sin størrelse og strålende farver. Strandpromenaden krydser et stort levested for termofiler., Næret af energi og kemiske byggesten til rådighed i de varme kilder, mikrober konstruere levende farvede samfund. At leve med disse mikroskopiske livsformer er større eksempler på liv i ekstreme miljøer, såsom mider, fluer, edderkopper og planter.
i tusinder af år har folk sandsynligvis undret sig over disse ekstreme levesteder. Farven på Yellowstone er overhedet miljøer helt sikkert forårsaget geolog Walter Harvey Ukrudt til at standse op, tænke, og selv spørgsmålet forskere, der gik forud for ham., I 1889, skrev han:
Der er god grund til at tro, at eksistensen af alger i andre farver, især den lyserøde, gule og røde former, så almindelige i Yellowstone farvande, er blevet overset eller misforstået indskud af rent mineralske sagen.
han kunne dog ikke have forestillet sig, hvad en fantastisk verden eksisterer i disse svovlfarvande. Arter, usynlige for det menneskelige øje, trives i farvande så sure som væsken i dit bilbatteri og varm nok til at blære din hud., Nogle skaber lag, der ligner smeltet voks på overfladen af dampende alkaliske puljer. Atter andre, tilsyneladende for os gennem de lugte, de skaber, findes kun i skumle, svovlkalder, der stinker værre end rådne æg.
i dag studerer mange forskere Yello .stones termofiler. Nogle af disse mikrober ligner de første livsformer, der er i stand til fotosyntese—processen med at bruge sollys til at omdanne vand og kuldio .id til ilt, sukkerarter og andre biprodukter. Disse livsformer, kaldet cyanobakterier, begyndte at skabe en atmosfære, der til sidst ville støtte menneskelivet., Cyanobakterier findes i nogle af de farverige måtter og streamers af Yello .stones varme kilder.