Lewis Han opfundet en metode til at producere en mere holdbar carbon filament, som gør glødelamper praktiske og overkommelige for forbrugerne.
Latimer blev født i Chelsea, Massachusetts, søn af tidligere slaver. Han tiltrådte i Union Navy under borgerkrigen og var løjtnant i Massachusetts frivillige milits. Latimer arbejdede som selvlært tegner efter krigen og lavede tegningerne til ale .ander Graham Bells første patentansøgning til telefonen., Han fik sin vigtigste nyskabelse i elektrisk lys-teknologi, mens de arbejder for Usa Elektrisk Belysning Selskab i 1880’erne.
Latimer design produceret en carbon glødetråd, der var mere holdbart og længerevarende end tidligere filamenter. Som følge heraf blev glødepærer overkommelige for flere forbrugere. Sikrere end gaslamper, og mindre barske end bue lys, glødepærer forvandlet den gennemsnitlige amerikanske hjem efter mørkets frembrud.,
På trods af de samfundsmæssige vejspærringer, som en sort mand stod overfor i slutningen af det nittende århundrede, overvågede Latimer med succes oprettelsen af elektriske belysningsanlæg i USA, Canada og England. Efter at have forladt US Electric Lighting arbejdede Latimer for Thomas Edison og blev patentundersøger og ekspertvidne for Edison Electric Light Company.