Fast-track til NBA
Par high school basketball spillere tiltrækker varsel uden for deres hjemland, men ved hans junior år, James havde fanget opmærksomheden af basketball fans i hele landet, og fik den intense hengivenhed af fans i hele Ohio. St. Vincent-St., Mary-holdet vandt Division III state championship tre af de fire år, som James deltog i skolen, og i 2002 udnævnte USA Today holdet nummer et i landet. James blev udnævnt til High School Boys Basketball Player Of The Year af Parade Maga .ine efter både hans juniorår og hans seniorår; i syvogfyrre år med at uddele denne pris, Parade har aldrig valgt den samme spiller to år i træk. Sports Illustrated satte James på bladets omslag i 2002, kun den ottende Gymnasium basketballspiller, der var på omslaget i otteogfyrre år., Når ordet kom ud om James ‘ ekstraordinære evne, blev hjemmekampe flyttet
til et stadion på University of Akron for at imødekomme de mange fans, der ønskede at se ham spille. Nogle af disse spil blev endda sendt til nationale publikum på ESPN og ESPN2., Med al den opmærksomhed kom der en mild kontrovers: James modtog en vis negativ presse, efter at hans mor fik et $100.000 lån til at købe ham en helt ny Hummer H2. Han blev kort erklæret uegnet til at spille efter at have accepteret en gave af to sportstrøjer, værdsat til $845, fra en Cleveland-butik. Den rigelige opmærksomhed, han havde modtaget for sit spil, foreslog mange observatører, havde fået James-kaldet “King James” – til at føle, at han havde ret til økonomiske fordele ved en erfaren professionel., På banen var alle imidlertid enige om, at James holdt hovedet og fortsatte med at spille som medlem af et hold snarere end en basketball superstjerne. mange observatører havde undret sig fra James ‘ tidligste Gymnasium, om han ville gå på college eller forsøge at blive udarbejdet i NBA lige ud af gymnasiet. Ivrig efter at teste sine færdigheder på det næste niveau, James overvejet at erklære for udkastet som junior, forsøger at få en undtagelse fra den regel, der ville have afskåret ham fra udkastet før hans eksamen år., Han besluttede i stedet at afslutte gymnasiet og meddelte i løbet af sit seniorår, at han ville erklære sig berettiget til 2003 NBA-udkastet. James beslutning om at gå professionel lige ud af gymnasiet fornyede debatten om, hvorvidt spillerne skulle have lov til at spille for NBA i en så ung alder. Tilhængere hævder, at hvis spilleren besidder færdighederne, skal han have lov til at tjene til livets ophold ved at spille sin sport. Kritikere antyder, at de fleste gymnasiebørn ville drage mere fordel af at gå på college først, ved at bruge disse år til at forbedre deres spil, erhverve en uddannelse, og blive mere moden., Ignorerer debatten og følger sine egne instinkter, James valgte at springe over college og gå mod NBA. kommer ud af en frygtelig sæson og binder til den værste rekord i NBA, havde Cleveland Cavaliers en chance for at omforme deres fremtid i juni 2003: de havde Nummer et udkast. De valgte James og satte deres håb på den atten år gamle spiller for at vende deres formuer rundt. Ved seks fod-otte og 240 pund så James helt sikkert den del af en NBA-spiller., Men mange spekulerede på, om han kunne leve op til hype omkring ham og konkurrere i den langt mere konkurrencedygtige arena af professionel basketball. Da James lavede sin officielle NBA-debut i efteråret 2003 i et spil mod Sacramento Kings, svarede han på mange tvivlers bekymringer. Cavaliers tabte spillet, men James spillede bedre end de fleste rookies kunne håbe på i et debutspil—og bedre end nogen rookie lige ud af gymnasiet—med femogtyve point, ni assists, seks rebounds og fire stjæler., Mens han lejlighedsvis viste sin uerfarenhed og ungdom, og mens han ikke levede op til de mest skandaløse forventninger om, at han ville spille som Michael Jordan lige ud af gymnasiet, James klarede sig ekstremt godt i sin rookie-sæson. Han sluttede 2003-04 sæsonen med et gennemsnit på 20,9 point, 5,5 rebounds og 5,9 assists per spil. Han rangerede blandt de femten bedste spillere i ligaen i en række kategorier, inklusive point pr. I April 2004 blev James udnævnt til årets Rookie for 2003-04 sæsonen., Apropos rookie medfødte evner på banen, Cleveland magt frem Carlos Drikfældige, fortalte McCallum af Sports Illustrated”, kan Du kun ringe op til det ret god mening. Den måde, han udnytter en situation med det samme, kan ikke læres. Han har det bare.”