den russiske invasion og annektering af Krim
Som pro-russiske demonstranter blev mere og mere selvhævdende i Krim, grupper af bevæbnede mænd, hvis uniformer manglede nogen tydelige kendetegn, der er omgivet lufthavnene i Simferopol og Sevastopol. Maskerede pistolmænd besatte Krim-parlamentets bygning og rejste et russisk flag, da pro-russiske lovgivere afskedigede den siddende regering og installerede Sergey Aksyonov, lederen af det russiske Enhedsparti, som Krims premierminister., Tale-og dataforbindelser mellem Krim og Ukraine blev afbrudt, og russiske myndigheder erkendte, at de havde flyttet tropper ind i regionen. Turchynov kritiserede handlingen som en provokation og en krænkelse af ukrainsk suverænitet, mens russiske præs. Vladimir Putin karakteriserede det som et forsøg på at beskytte russiske borgere og militære aktiver på Krim. Aksyonov erklærede, at han, og ikke regeringen i Kiev, var i kommando af ukrainske politi og militære styrker i Krim.,
Andrew Lubimov/AP Billeder
På Marts 6 Krim-parlamentet stemte for at løsrive sig fra Ukraine og deltag i den russiske Føderation, med en offentlig folkeafstemning om sagen er planlagt til Marts 16, 2014. Flytningen blev hyldet af Rusland og bredt fordømt i Vesten., I mellemtiden bekræftede Yatsenyuk Kyiv ‘ s holdning om, at Krim var en integreret del af Ukraine. På dagen for folkeafstemningen bemærkede observatører adskillige uregelmæssigheder i afstemningsprocessen, herunder tilstedeværelsen af væbnede mænd på valglokaler, og resultatet var en overvældende 97 procent til fordel for at blive medlem af Rusland. Den midlertidige regering i Kiev afviste resultatet, og USA og EU indførte aktiv fryser og rejseforbud på mange russiske embedsmænd og medlemmer af Krim-Parlamentet., Den 18. marts mødtes Putin med Aksyonov og andre regionale repræsentanter og underskrev en traktat, der inkorporerede Krim i Den Russiske Føderation. Vestlige regeringer protesterede flytningen. Få timer efter traktatens underskrivelse blev en ukrainsk soldat dræbt, da maskerede pistolmænd stormede en ukrainsk militærbase uden for Simferopol. Russiske tropper flyttede til at besætte baser i hele halvøen, herunder ukrainske flådehovedkvarter i Sevastopol, da Ukraine indledte evakueringen af omkring 25,000 militært personel og deres familier fra Krim., Den 21. marts efter ratificeringen af annekteringstraktaten af det russiske parlament underskrev Putin en lov, der formelt integrerer Krim i Rusland.da den internationale opmærksomhed forblev fokuseret på Krim, forhandlede Yatsenyuk med IMF om at udarbejde en redningspakke, der ville løse Ukraines 35 milliarder dollars i uopfyldte finansielle forpligtelser. Han mødtes også med EU-embedsmænd i Bru .elles, og den 21.marts underskrev Yatsenyuk en del af associationspagten, der var blevet afvist af Janukovitj i November 2013., IMF i sidste ende foreslået en $18 milliarder lån pakke, der var betinget af Ukraines vedtagelse af en række spareforanstaltninger, der omfattede devaluering af hryvnya og kantsten på statsstøtte, der reducerede prisen på naturgas til forbrugerne.
Rusland fortsatte med at størkne sit hold på Krim, og det ophævede 2010-traktaten, der havde forlænget sin lejekontrakt på havnen i Sevastopol i bytte for en rabat på naturgas. Den pris Rusland opkrævet Ukraine for naturgas eksploderet omkring 80 procent i løbet af få uger., Mens Rusland åbent udøvede økonomisk pres på den midlertidige regering i Kiev, erklærede russiske embedsmænd offentligt, at de ikke havde yderligere design på ukrainsk territorium. I begyndelsen af April afslørede en NATO – pressemeddelelse imidlertid tilstedeværelsen af anslået 40,000 russiske tropper, samlet i en tilstand af høj beredskab, lige over Ukraines grænse. Derefter stormede tungt bevæbnede pro-russiske våbenmænd regeringsbygninger i de østlige ukrainske byer Donetsk, Luhansk, Horlivka og Kramatorsk., I Kharkiv greb en gruppe tilsyneladende lokale våbenmænd fejlagtigt et operahus, idet de troede, at det var rådhuset. Som det var tilfældet på Krim, blev en række af disse overtagelser henrettet af mænd med russisk udstyr, i uniformer uden insignier, der handlede med militær præcision. I byen Slov ‘ yansk i Donets-bassinet brød en pistolkamp ud som pro-russiske militser besatte bygninger og etablerede vejspærringer.
Turchynov indførte en frist for dem, der besætter bygningerne, og tilbød dem immunitet mod retsforfølgning, hvis de overgav sig, men truede et militært svar, hvis de ikke gjorde det., Fristen gik uden hændelse, beboerne konsoliderede deres gevinster, og Turchynov opfordrede FN til at sende fredsbevarende styrker til det østlige Ukraine for at genoprette orden. I mellemtiden signalerede han sin støtte til et af de vigtigste krav fra den pro-russiske lejr—en folkeafstemning om omdannelse af Ukraine til en føderation, en ændring, der ville give større autonomi på regionalt plan., April 15 at den ukrainske militære succes generobrede flyvepladsen ved Kramatorsk, men den følgende dag en bredere indsats for at genvinde kontrol i Slov’yansk gik drastisk galt, da ukrainske tropper overgav sig seks pansrede mandskabsvogne til pro-russiske militsfolk. Som akut-forhandlingerne mellem Ukraine, de Forenede Stater, EU og Rusland begyndte i Genève, ukrainske tropper i Mariupol afværgede et angreb af pro-russiske bevæbnede mænd, der forlod flere militsfolk døde.,
Selv om alle parter i Genève blev enige om at arbejde for at dæmpe konflikten i det østlige Ukraine, Rusland indledte militære manøvrer på sin side af grænsen, og pro-russisk militante udvidet deres zone kontrol, beslaglæggelse yderligere offentlige bygninger og oprettelse af bevæbnede checkpoints. I slutningen af April blev Volodymyr Rybak, en repræsentant for Horlivka-byrådet og et medlem af Timosjenkos Fædrelandsparti, kidnappet og dræbt af en pro-russisk milits., Efterfølgende snesevis ville blive bortført og holdt af pro-russiske kræfter, herunder de otte medlemmer af en Organisation for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE) observatørmission, mange ukrainske og Vestlige journalister, og flere medlemmer af det ukrainske politi og sikkerhedstjenester. USA og EU har afsløret en frisk runde af sanktioner mod Rusland, og Kharkiv borgmester Gennady Kernes, der er medlem af Janukovitj ‘ s Party for de Regioner, der havde vendt sin pro-Moskva kursus og erklæret sin støtte til et forenet Ukraine, blev alvorligt såret af en snigskytte., Den 2. maj genstartede den ukrainske regering sin offensiv mod pro-russiske styrker i Slov ‘ yansk. Selvom to helikoptere gik tabt til fjendtlig ild, rapporterede Turchynov, at mange separatister var blevet dræbt eller arresteret. Samme dag brød vold ud i Odessa, en by, der var blevet relativt uskadt indtil det tidspunkt, og snesevis af pro-russiske demonstranter blev dræbt, da bygningen, de besatte, blev brændt.,
den 9.maj fejrede Putin Victory Day, en ferie, der fejrer na .istiske Tysklands nederlag i Anden Verdenskrig, med en tur til Krim og en gennemgang af Ruslands Sortehavsflåde. Dage før Putins besøg havde Rådet for civilsamfund og Menneskerettigheder, et rådgivende organ i Kreml, frigivet en forsigtighedsrapport om Krim, der skarpt modsatte de officielt offentliggjorte resultater af folkeafstemningen om uafhængighed den 16.Marts. Den faktiske valgdeltagelse blev anslået til at have været mellem 30 og 50 procent, med lidt over halvdelen af disse stemmesedler, der valgte annektering af Rusland., Da selverklærede separatistiske regeringer i Luhansk og Donetsk forberedte sig på at arrangere deres egne folkeafstemninger om uafhængighed, ukrainske sikkerhedsstyrker fortsatte med at bestride territorium med pro-russiske militser, og et særligt blodigt sammenstød i Mariupol efterlod så mange som 20 døde. Disse folkeafstemninger, der blev afholdt i separatiststyrede byer den 11. maj, blev afvist af Kiev som” en farce ” og blev kritiseret bredt i hele Vesten., Udbredte uregelmæssigheder blev observeret: maskerede pistolmænd overvågede direkte afstemninger, vælgere, der afgav flere afstemninger, var almindelige, og det ukrainske politi beslaglagde angiveligt 100,000 forudfyldte “Ja”-afstemninger fra væbnede separatister uden for Slov ‘ yansk. Mens han stoppede kort for at anerkende resultaterne af folkeafstemningerne, som overvældende favoriserede uafhængighed, sagde Putin, at han respekterede vælgernes vilje, selv som Kreml opfordrede til forhandlinger. EU reagerede ved at udvide sine sanktioner mod russiske enkeltpersoner og virksomheder.