John R. Lewis, en indfødt af Troy, Alabama, først opnået national opmærksomhed, mens han var formand for Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) i løbet af 1960’erne. Lewis blev født den 21 februar, 1940, Willie Mae og Eddie Lewis. Han var en af ti børn. Familien førte en relativt enkel landdistrikt eksistens, med Eddie arbejder som lejer landmand og senere en jord indehaver mens .illie Mae tjente penge ved at tage i vasketøj. Le .is-børnene blev opvokset i en religiøs atmosfære præget af kærlig bekymring for hvert barn., Ingen mængde kærlighed, imidlertid, kunne beskytte unge John mod de negative virkninger af raceadskillelse, der derefter var udbredt i Alabama. Han blev bussed forbi en veludstyret gymnasium for hvide børn til et et-værelses skolehus, som kun utilstrækkeligt tjente behovene hos afroamerikanske studerende. Selv som skoledreng, Le .is observerede, at veje og moderne bekvemmeligheder, der hjalp udviklingen af det hvide samfund, blev nægtet fattigdomsramte afroamerikanske Kvarterer i Troy-området.,
mens han var teenager, følte Le .is opkaldet til evangeliets tjeneste og begyndte at prædike regelmæssigt i lokale kirker. Han lyttede regelmæssigt til en radio evangeliet program præsenteret af en ung Boston-uddannet teolog, Martin Luther King, Jr., og blev inspireret, fordi King, en Afrikansk Amerikansk mand, var intelligente, velformulerede og interessante. King havde også tankevækkende ideer om at tackle problemerne med racemæssig uretfærdighed gennem passiv modstand. Da Le 15is var 15 lærte han om Montgomery, Alabama, bus boykot ledet af King, Ralph D., Abernathy og andre medlemmer af Montgomery Improvement Association (MIA). MIA førte langt de fleste af de afroamerikanere i byen i deres beslutning om at nægte at ride de adskilte bybusser, medmindre de blev behandlet mere retfærdigt af hvide chauffører og passagerer. Det fyldte Le .is med stolthed over at se det afroamerikanske samfund i Montgomery handle i koncert og med vilje til at fortsætte boykotten, indtil busselskabet accepterede deres krav., Boykotten henledte national og international opmærksomhed, og mange mennesker, både afroamerikanske og hvide, glædede sig, da bybusselskabet efter en årelang kamp accepterede at give afroamerikanske passagerer de samme rettigheder som hvide og lovede at ansætte nogle afroamerikanske buschauffører.
le .is havde meget mere end en forbipasserende interesse i boykotten: det inspirerede ham til at ønske en aktiv rolle i borgerrettighedskampen. Han var endnu ikke sikker på, hvad han kunne gøre, men han var en villig frivillig længe før han kunne blive aktivt involveret., Da Konge og Abernathy i deres religion fandt en mulighed for social handling, så Le .is begyndte at forfølge mere aktivt sin egen teologiske træning med henblik på at gøre det samme. Han rejste til Tennessee, hvor han deltog i American Baptist Seminary og senere indskrevet på Fisk University i Nashville. Begge disse institutioner for videregående uddannelse var primært åbne for afroamerikanske studerende.
le .is blev holdt fra at deltage aktivt i borgerrettigheds agitation i et stykke tid af sine forældre, der var bange for sit liv., Men i 1960, efter fire studerende fra North Carolina Landbrugs-og Technical College i Greensboro satte sig ned i den “hvide-only” sektionen af den lokale Woolworth frokost tæller og nægtede at flytte, hundredvis af sorte og hvide studerende over hele Syd-fast besluttet på at følge deres eksempel. Sådanne “sit-ins” provokerede en spontan, men stille revolution, som gjorde det muligt for studerende at registrere deres protester uden at skade nogen eller ødelægge nogen ejendom., De studerende hilste bliver fængslet som følge af deres sit-ins og, på grund af den omtale, det gav til deres sag, de ofte nægtede at sende kaution.
selvom Le .is ‘ forældre fortsatte med at opfordre ham til ikke at blive involveret, følte han, at han ved 20 år kendte sit eget sind. Han sluttede sig til frokost counter sit – in demonstrationer, der fandt sted i Nashville. Snart var han blevet fængslet fire gange, men dette var kun begyndelsen på den vold, der ville blive påført denne ikke-voldelige apostel., Før den føderale Civil Rights Act var gået fire år senere i 1964, Lewis havde været fængslet og slået mange gange, og havde pådraget sig et kraniebrud i hænderne på en vred hvid hob i Selma, Alabama, i 1963 Selma til Montgomery protest marts.
på grund af sit-ins ‘ spontanitet havde eleverne ikke noget organisatorisk organ eller nogen generel tilknytning til eksisterende borgerrettighedsgrupper. Ella Baker, eksekutivsekretær for Southern Christian Leadership Conference (SCLC, King ‘ s regional organi .ation), indkaldte til et møde i 1960 for at hjælpe eleverne med at blive organiseret., De studerende mødtes ved SHA.University i Raleigh, North Carolina, i April 1960. Der, med Le .is som medstifter sammen med omkring 200 andre studerende, blev SNCC dannet. De studerende nægtede at affiliate med nogen af de eksisterende store borgerlige rettigheder grupper såsom SCLC, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), eller Kongres om ligebehandling af alle uanset Race (CORE), dannet deres egen organisation, og valgte Marion Barry, en ph.d. – studerende på Fisk Universitet som deres første formand.,efter en højesterets afgørelse fra 1961, der erklærede ulovlig al adskillelse i interstate bus depots og på busser, besluttede KERNELEDERE at arrangere en “freedom ride” fra .ashington, DC, til ne.Orleans. Deres formål var at ignorere alle traditionelle former for adskillelse på busserne og i terminalerne. Ledet af CORE direktør James Farmer, 13 freedom riders, syv afroamerikanere og seks hvide, forlod Mayashington, DC, den 4.maj 1961. Le .is var blandt dem. Rytterne, der havde lovet sig til ikke-vold, blev brutalt slået under turen. Le .is var den første, der blev angrebet., Endelig, da Greyhound-bussen, som nogle af demonstranterne kørte i, blev brændt uden for Anniston, Alabama, var KERNEFRIVILLIGE klar til at afbryde deres protest. SNCC-medlemmer inklusive Le .is nægtede at blive afskrækket fra deres sag og fortsatte freedom rides. Le .is førte også marcher mod adskilte biografer i Nashville, igen hvilket fik adskillige arrestationer såvel som fysisk og verbalt misbrug af lokale hvide. Gennem det hele opretholdt Le .is en vej af ikke-vold mod at opnå borgerlige rettigheder.,
Lewis blev enstemmigt valgt til formand for SNCC i 1963 og serveres indtil 1966, da Stokely Carmichael, det fortaler for den mere aggressive “Black power” – strategi, der vandt sin plads. I løbet af den tid, som han var formand Lewis havde mulighed for at være en af talerne i løbet af August 28, 1963, Marts på Washington, hvor næsten 250.000 på afro-Amerikanere og hvide nærmet sig hinanden på det AMERIKANSKE kapital til at iscenesætte en fredelig march for job og frihed. Efter at han blev fortrængt som SNCC formand, Le .is fortsatte med at arbejde for Field Foundation, hvor han i en række kapaciteter fortsatte sin indsats., En af de mest betydningsfulde roller, han spillede på fonden, var som direktør for sit Voter Education Project (VEP). Fra 1970 til 1977 førte Le .is græsrodsbestræbelser til at organisere Sydafrikanske amerikanske vælgere, politisk uddanne ungdommen til at give vælgerassistentprogrammer. I 1977 udnævnte præsident Jimmy Carter sin til at være direktør for US operations for ACTION, et føderalt agentur, der overvåger økonomiske genopretningsprogrammer på fællesskabsplan.
fast besluttet på at have en større stemme i samfundsspørgsmål blev Le .is mere involveret i mainstream-politik., I 1982 blev han valgt til Atlanta City Council, hvor han var kendt for sin opmærksomhed på behovene hos de fattige og ældre. Tyve år efter at han trådte tilbage som leder af SNCC, Lewis, et medlem af Atlanta byrådet, blev valgt til repræsentanternes Hus i USA efter hårde ord kæmpet kamp med sin tidligere SNCC co-arbejdstager, Georgia state senator Julian Bond. Le .is ‘ ry som en flittig lytter til de fattiges behov, ældre afroamerikanere og arbejdskraft bragte ham til sejr.som kongresmedlem fortsatte Le .is kampen for borgerlige rettigheder., Selvom kritikere beskyldte ham for ikke at have effektive strategier til at tilpasse sine positioner til afroamerikanernes skiftende behov, forblev han ikke desto mindre en stemme, der opfordrede til en “følelse af fælles formål, af grundlæggende moral, der taler til både sorte og hvide”. I 1991 blev Le .is en af de tre vigtigste stedfortrædende piske for Det Demokratiske Parti, en af de mest indflydelsesrige positioner i huset. Hans kritik af husets højttaler ne .t Gingrich bragte ham i spidsen for kontroversen i 1996, skønt han blev betragtet som moderat af mange afroamerikanere., I 1994, under en tale til afrikanske ledere i Ghana, opsummerede Le .is sin oplevelse og sit engagement i borgerlige rettigheder for alle folk: “giv ikke op, giv ikke ud og giv ikke ind. Vi må holde fast, og vi må ikke fare vild i et hav af fortvivlelse.”