Unge og rivalisering for krone
John var den yngste søn af Henry II og Eleanor af Aquitaine. Henrys plan (1173) at tildele John, hans foretrukne søn (hvem han havde tilnavnet Lackland), omfattende lander på hans ægteskab med datter af Humbert III, greve af Maurienne (Savoy), blev besejret af oprøret forslaget provokeret blandt John ‘ s ældre brødre. Forskellige bestemmelser blev foretaget for ham i England (1174-76), herunder arven efter jarldom af Gloucester., Han fik også herredømme Irland (1177), som han besøgte fra April til slutningen af 1185, begå ungdommelige politiske indiskretioner, hvorfra han erhvervet et ry for hensynsløs uansvarlighed. Henry ‘ s fortsatte fordel for ham bidraget til oprør af hans ældste overlevende søn, Richard i (senere kaldet Coeur de Lion), i juni 1189. Af uklare grunde forlod John Henry for Richard.
Richard ‘ s tiltrædelse i juli 1189, John blev foretaget optælling af Mortain (en titel, der blev hans sædvanlige stil), blev bekræftet som herren af Irland, var der ydes jorder og indtægter i England til en værdi af £6.000 om året, og var gift med Isabella, arving til den earldom af Gloucester. Han måtte også love (Marts 1190) ikke at komme ind i England under Richards fravær på hans korstog., Men Johns handlinger blev nu domineret af problemet med successionen, hvor hans nevø, den tre år gamle Arthur I, hertug af Bretagne, sønnen til hans afdøde ældre bror Geoffrey, var hans eneste seriøse rival. Da Richard anerkendte Arthur som sin arving (oktober 1190), brød John straks sin ed og vendte tilbage til England, hvor han førte oppositionen til Richards diktatoriske kansler, Williamilliam Longchamp.,
Photos.com/Thinkstock
På modtager nyheder i januar 1193, at Richard, på vej tilbage fra Korstog, havde været fængslet i Tyskland, John allierede sig med Kong Philip II August af Frankrig, og uden held forsøgt at tage kontrol over England., I April 1193 blev han tvunget til at acceptere en våbenhvile, men gjort yderligere ordninger med Philip for opdelingen af Richard ‘ s ejendele og oprør i England. Ved Richards tilbagevenden, tidligt i 1194, blev John forvist og frataget alle sine lande. Han blev forligt med Richard i Maj og genvundet nogle af hans godser, herunder Kl og Irland, i 1195, men hans fulde rehabilitering kom først efter Bretons havde overgivet sig, Arthur Philip II i 1196. Dette førte til, at Richard anerkendte John som sin arving.