jerntæppet, de politiske, militære og ideologiske barriere rejst af Sovjetunionen efter anden Verdenskrig for at afskærme sig selv og afhængige østlige og central Europæiske allierede fra åben kontakt med Vesten og andre noncommunist områder. Udtrykket jerntæppet havde været i lejlighedsvis og varieret brug som en metafor, siden det 19 århundrede, men det blev kendt, efter at det blev brugt af den tidligere Britiske premierminister Winston Churchill i en tale i Fulton, Missouri, USA,, den 5. marts 1946, da han sagde om de kommunistiske stater: “fra Stettin i Østersøen til Trieste i Adriaterhavet er et jerntæppe faldet ned over kontinentet.”
De begrænsninger og stivhed af jerntæppet, blev noget reduceret i årene efter Josef Stalins død i 1953, selv om opførelsen af Berlin-Muren i 1961 genoprettet dem. Under Den Kolde Krig udvides Jerntæppet til luftbølgerne., Forsøgene fra Det Centrale efterretningsagentur-finansierede Radio Free Europe (RFE) til at give lyttere bag gardinet ucensurerede nyheder blev mødt med kommunistiske regeringers bestræbelser på at jamme RFES signal. Jerntæppet ophørte stort set med at eksistere i 1989-90 med kommunisternes opgivelse af etpartistyre i Østeuropa.