Japans nye premierminister har kun et år til at redde landet fra krise

Japans nye premierminister er på én gang den mest sandsynlige og usandsynlige person i årtier til at lede sit land.suga Yoshihide var tidligere premierminister Abe Shin .os højre mand, der tjente i en rolle, der blander opgaverne som øverste talsmand og stabschef. Han hjalp Abe med at regere i otte år, indtil sygdom tvang Abe til at fratræde i August.,

Hvis der var nogen, der kunne fortsætte Abe ‘ s arv, mens han forsøgte at stabilisere landet, var Suga det. Mange i det regerende konservative liberale demokratiske parti (LDP) troede, at det ville være tåbeligt ikke at holde fast ved figuren i partivalget for at vælge den næste leder.

samtidig er Suga ikke skåret af samme klud som Japans tidligere 98 premierministre. Han har ingen familiemæssige bånd til politik. Han kommer ikke fra en storby. Han har ingen eliteuddannelse. Han har ikke engang en fraktion inden for sit eget parti., Alt, hvad han har, er et ry som en hårdtarbejdende og en effektiv operatør, der får ting gjort.

“Det indtryk af ham er, at han er Dick Cheney,” en stikkende og skyggetilværelse bag-the-scenes mastermind, sagde Joshua Walker, president og CEO for den New York-baserede Japan Samfundet, selvom han bemærkede, Suga er faktisk mere sympatisk, folkelig og charmerende end den offentlige opfattelse af ham.

Suga “er den japanske fælles fyr, der realiserede sin drøm,” sagde Sualker.,

siden han blev premierminister i sidste måned, har den 71-årige Suga arbejdet for at sikre, at hans drøm ikke bliver til et mareridt. Parlamentsvalg skal afholdes inden næste oktober, hvilket giver Suga højst et år til at gøre sin sag til at forblive ansvarlig. Det er en skræmmende opgave, da han skal bremse sit lands covid-19 — udbrud, samtidig med at han øger en forstøvende Økonomi-og alt i tide for Tokyo At være vært for Sommer-OL i 2021.

Hvis Suga ikke lykkes, kan en yngre gruppe af partiledere, der begærer Premier League — hvoraf nogle er i hans kabinet — flytte for at sætte ham i ro., Deres håb, eksperter fortalte mig, var for Suga at tage slagene i det hårde år fremover, så de kunne overtage i roligere tider, uberørt og uskadt. Men et sådant spil er risikabelt, da det hviler på at satse på, at en populær bureaukratisk infighter vil mislykkes.

“Det primære ministership er et godt sted at anbefale opholder sig premierminister, så længe du har succeser under dit bælte og er førende og flytter landet i den rigtige retning,” siger Sheila Smith, seniorforsker i Japan studier på Council on Foreign Relations, der har mødt Suga. “Han bliver nødt til at sætte sit præg nu .”

spørgsmålet om, hvorvidt han kan gøre det, vil dominere det næste år af japansk politik., Det er klart, at ikke alle er overbeviste om, at Suga kan skille sig ud og overleve, men måske ved den mest sandsynlige usandsynlige premierminister i nationens moderne historie, hvordan han skal tage sit skud.

“alle har altid undervurderet ham, og han har altid blæst folk væk,” sagde .alker. “At undervurdere ham er en fejltagelse .”

fra bondedreng til national leder

de fleste oprindelseshistorier om en ny japansk premierminister begynder med deres opdragelse i en magtfuld politisk familie eller deres tid på et stort universitet.

Dette er ikke den historie.,

Suga voksede op søn af jordbærbønder i Akita prefecture, en bjergrig landdistrikt i det nordlige Japan. I stedet for at overtage familievirksomheden flyttede han til Tokyo efter gymnasiet. For at betale for sin deltidsuddannelse på Hosei University — som han valgte, fordi det var den billigste mulighed-arbejdede han på en papfabrik og et berømt Fiskemarked.

det var i skolen, at Suga indså, at han ville være i politik. Men uden støttesystem i et land, hvor politiske formuer afhænger af dem, måtte han starte helt fra bunden.,

I 1975, to år efter endt uddannelse blev han sekretær for en repræsentant i regeringen i Yokohama, Japans næststørste by. Det var et unglamorøst job, da hans daglige opgaver omfattede at hente cigaretter og parkere biler.tolv år senere søgte han kontor for sig selv, iført seks par sko, mens han kørte til Yokohama Byråd. Ifølge LDP bankede han på 300 døre om dagen og besøgte 30.000 hjem., Han vandt sit løb og fik hurtigt et ry som Yokohamas” skygge ” borgmester efter at have skubbet gennem nogle vigtige initiativer, såsom at gøre det lettere at komme til byens havn og reducere ventelister til daginstitutioner.

men Hvad adskiller ham mest i den tid, og hvad der fortsætter med at definere ham i dag, er hans dogged arbejdsmoral. “Han er kendt for at sove på sit kontor,” fortalte chiefalker, Japans Samfundschef.

at workorkaholism er en del af det, der oprindeligt tiltrak Suga til Abe, sagde eksperter., Efter at have tjent 10 år i Japans underhus i parlamentet, blev Suga plukket af Abe under sin første stint som premierminister i 2006 for at tjene i sit kabinet med tilsyn med interne anliggender og telekommunikation.

den tidligere gårddreng, der blev stukket af ham nogensinde efter, selv når en skandale fik Abe til at fratræde som premierminister året efter., Da Abe vendte tilbage til magten i 2012, blev sugas loyalitet belønnet med blommeposten som Chief cabinet secretary.

dette job er uden tvivl Japans næsthøjeste regeringsposition. Den, der antager det, skal afholde to pressekonferencer om dagen og køre bureaukratiet bag kulisserne, dybest set kombinere porteføljerne fra den amerikanske pressesekretær og stabschef. Det er både et utroligt synligt job og en takknemlig.

det tager nogen med en medfødt følelse af magt og et umætteligt drev for at få arbejdet gjort.,

den højre mand

spørg eksperter og folk, der arbejdede med Suga om sin tid som chefkabinetssekretær, og det første, de bemærker, overraskende, er hans assiduousness.

i sine mere end 2.300 dage i jobbet vågnede han hver morgen klokken 5, læste avisen, gjorde 200 situps og tog en 40 minutters gang-men altid i en dragt, hvis han måtte løbe ind på kontoret for en nødsituation.,

Michael Green, Japan stol ved Center for Strategiske og Internationale Studier (CSIS) i Washington, DC, sagde Suga havde morgenmad hver morgen på et hotel i nærheden af hans kontor med nogen, der kunne lære ham noget. Nogle gange var nogen grøn.

“han kunne godt lide at spørge mig om Obama eller Trump og tilstanden i amerikansk politik,” fortalte Green mig. Sugas nysgerrighed stammede fra en fast tro på alliancen mellem USA og Japan, og at Japan skal være en førende verdensmagt. “Han er en patriot,” sagde Green.,

en gang på arbejdet ville Suga besøge Abe ‘ s kontor flere gange om dagen for at koordinere meddelelser, rådgive om Økonomisk Politik, give efterretninger og meget mere. Med sit personale var han kendt for at stille skarpe spørgsmål om, hvorfor regeringen skulle tage visse stillinger. Han kunne være stikkende, nogle gange endda middel, med dem, der ikke havde et godt svar.

“han er en no-nonsense fyr,” fortalte en japansk embedsmand, der arbejdede med Suga, mig og talte på betingelse af anonymitet for at tale frit. “Alle var altid på tæerne omkring ham og var opmærksomme, når de måtte Orientere ham.,”Nogle gange foretrak han at læse dokumenter af sig selv, tilføjede embedsmanden, men han var altid villig til at tage råd fra seniorhjælpere.

Hans dedikation til sit job, og mange bemærkede, var det fremgår af hans præference for at leve i et Parlament-forudsat lejlighed i Tokyo i stedet for sit hjem i Yokohama, og hvor han kun spiste soba-nudler til frokost, så han kunne afslutte inden for fem minutter.men han var ikke bare fyren bag gardinet. Han fandt måder at træde på scenen.,

medfødt forståelse af behovene i landdistrikterne lancerede Suga et “hjemby skat” system i 2008, hvorved en japansk statsborger kan donere penge til enhver lokal regering eller præfektur (det behøver faktisk ikke at være personens hjemby). Til gengæld modtager denne person et skattefradrag, der næsten svarer til størrelsen på donationen, såvel som lokalt fremstillede gaver fra modtageren for at tilskynde til yderligere donationer.

for nylig skubbede han Japans tre store trådløse luftfartsselskaber i 2018 for at skære deres priser med 40 procent. Han hævdede, at de dybest set havde monopol i landet, og at konkurrencen mellem dem ikke sænkede regninger for hverdagens borgere.samme år tog han ansvaret for at bringe flere udenlandske arbejdstagere ind i Japan som en løsning for landets aldrende arbejdsstyrke — batting tilbage år med modstand mod en sådan reform., Japan ” sigter mod at være et land, hvor udlændinge vil arbejde og bo,” sagde Suga i en erklæring, der talte for ændringen.

i 2019 blev han også den første Chief cabinet secretary i tre årtier for at besøge .ashington, DC, hvor han diskuterede nationale sikkerhedsspørgsmål i Det Hvide Hus. Det er uklart, hvad diskussionen specifikt handlede om, men eksperter siger, at det sandsynligvis berørte Nordkorea, og hvor meget Japan skulle betale for at holde 50,000 amerikanske tropper stationeret i landet.,

at Suga lavede turen, og ikke en diplomat på højt niveau, understregede, hvor meget Abe stolede på ham med store udenrigspolitiske spørgsmål, fortalte eksperter mig. Trods alt, Suga havde også tilsyn med landets nationale sikkerhedsteam og kunne nedlægge veto mod fyring af enhver regeringsmedarbejder, kræver, at han har dyb synlighed i alle bureaukratier, inklusive udenrigspolitiske relaterede.

spekulationer hvirvlede straks under turen, at chefkabinetssekretæren kunne fiske for at erstatte Abe, når han trådte ned.,

efter alt at dømme viste Suga sig at være en dygtig operatør over otte år. “Han har et utroligt godt ry for at være i stand til at styre bureaukratiet,” sagde CFR ‘ S Smith. “Han er forbløffende god til det.”

om han vil være lige så effektiv som premierminister er, hvad alle ser på nu.

sugas make-or-break år

da Abe pludselig trak sig tilbage i August, konsoliderede Suga temmelig hurtigt sin støtte inden for sit parti til at blive den næste premierminister., Han stod overfor udfordrere, men konsensus i partiet var, at Japan skulle have kontinuitet øverst i sin regering under en pandemi og en økonomisk nedtur. Suga, Abes “Mr. Fi, It,” passer regningen.

han lovede at blive på kurset Abe sæt, presser på for en stærk japansk udenrigspolitik og nogle økonomiske reformer derhjemme.

den udenrigspolitiske del er muligvis ikke en ny udfordring for Suga, bemærkede analytikere. Kina er fortsat antagonistisk over for Japan, forbindelserne med Sydkorea tankes, og Nordkorea fremmer sit nukleare arsenal, men alt det var sandt, da han var chefkabinetssekretær.

hans største umiddelbare globale udfordring kan faktisk være at håndtere USA. “Hvis han har et dårligt forhold til Trump eller Biden, hvem der er Præsident, er han toast,” sagde CSIS ‘ s Green.

faktisk er USA-Japan-Alliancen hjørnestenen i Tokyos globale relationer., Uden et godt samarbejde med den amerikanske præsident vil det være sværere for Japan at skubbe tilbage på modstandere eller nå nogen forsoning med Sydkorea.

men hvad der mest vil besætte Suga og definere hans år, der har ansvaret, vil være coronavirus og den økonomiske ødelæggelse, det skaber.den 21. oktober havde Japan – et land på omkring 127 millioner mennesker-mere end 90,000 bekræftede tilfælde af coronavirus og 1,600 dødsfald., Det er ikke dårligt sammenlignet med store dele af verden, men pandemien fik nationens økonomi til at krympe med omkring 28 procent mellem April og juni, den største sammentrækning siden landet begyndte at føre poster i 1980.

det er dårlige nyheder alene, men Japan beskæftigede sig allerede med en årelang økonomisk nedgang, delvis på grund af en aldrende arbejdsstyrke. Det er en tendens Suga er meget opmærksom på, at han skal vende, og det starter med at minimere virussens spredning., “Genoplivning af økonomien er fortsat administrationens højeste prioritet,” sagde Suga til journalister lige efter at have været premierminister den 16.September.

men Suga har andre ideer til at hjælpe sit land i mellemtiden. Han har beordret sin regering til at oprette et nyt digitalt agentur, der blandt andet ville hjælpe borgerne med at arkivere alt nødvendigt papirarbejde online i stedet for med gammel teknologi.

eksperter siger, at dette er en nødvendig ændring, især da coronavirus krævede, at millioner af japanske mennesker arkiverede papirarbejde for at få deres fordele.,

problemet er regeringens svar på de fleste anmodninger var meget langsom, som tjenestemænd, der stadig foretrækker fysiske kopier og fax-maskiner til online-formularer og e-mail, fordi de hanko — et stempel, med en familie eller enkeltperson sæl — og er stadig den vigtigste måde Japanske folk underskrive dokumenter. Kun omkring 12 procent af alt Japans administrative arbejde udføres i øjeblikket online.suga og hans administrationsminister Taro Kono — som mange mener vil have Premier League-siger, at det er på tide at ændre denne praksis., “Oprettelsen af et digitalt agentur er en reform, der vil føre til en større transformation af den japanske økonomi og samfund,” sagde Suga i September. “Jeg vil gerne have, at alle ministre samarbejder om denne store reform med al deres magt.”

CFRS Smith sagde, at digitalisering af regeringen og landets private sektor vil være svært, og sugas første skub blev mødt med hævede øjenbryn. Men nu oversvømmes Smith med anmodninger om meetingsoom-møder fra japanske kolleger, noget der ikke rigtig skete, før den nye premierminister opfordrede sin nation til at vedtage flere digitale værktøjer., “Når du begynder den proces med at skifte gear, kan den bevæge sig meget hurtigt i Japan,” fortalte hun mig.

Hvis Suga kan fastholde tætte bånd til USA, forbedre økonomien, og omstøde det coronavirus — gør det muligt at være vært for den (tilskuer-mindre) Ol i sommer — så kan han måske har en chance for at sikre sit parti vinder parlamentsvalget, når han kalder dem, før næste oktober. “Der er meget på linjen her for LDP,” sagde Smith.analytikere siger, at LDP forventes at sejre, selvom en sejr ikke nødvendigvis betyder, at Suga forbliver premierminister., Party ældste kunne beslutte, at det er tid til nyt blod, eller Abe kunne komme ud og sige, at han ikke kunne lide den måde, hans tidligere topmedarbejder kørte tingene på. I så fald ville løbet være på for endnu en premierminister i Japan.

Suga kunne også begå fejl, der får ham til at miste sit nuværende mandat., For eksempel nægtede han overraskende at acceptere udnævnelser af seks professorer til et statsfinansieret videnskabspanel på over 100 akademikere på grund af deres tidligere kritik af Abe. Nogle siger, at han sigter mod at kvæle dissens, og selvom hans beslutning ikke forventes at blive en stor kontrovers, sætter den spørgsmålstegn ved hans dom.

men Suga, siger eksperter, er meget opmærksom på, at jobbet er hans at tabe. Den bedste chance for ham at vedtage sine reformer og Abe-lignende udenrigspolitik er, hvis han forbliver i kontrol. Få tror, han vil gøre noget for at bringe denne mulighed i fare i de kommende måneder.,

“han forstår magten meget godt. Han ved, at du er nødt til at opbygge din position for at få din gearing,” sagde CSIS ‘ s Green. “Alt, hvad han vil gøre, er bare at tale, indtil han beviser, at han kan vinde.”