fuldt spørgsmål: Hvordan kommer nogle lignende dyr til forskellige arter, mens der med husdyr er vildt forskellige typer betragtes som forskellige racer?
— –. Kornberg, Jerusalem
Michael Bruford, professor i biologiske videnskaber ved Cardiff University i .ales, forklarer tankeprocessen bag denne tilsyneladende dobbeltstandard.,
forskere har skelnet mellem arter på grundlag af, hvordan de ser ud, opfører sig eller lever, siden den registrerede historie begyndte. To berømte forskere skiller sig imidlertid ud med hensyn til, hvordan vi opfatter artsforskelle i dag: Carl Linnaeus, en svensk naturforsker fra det 18.århundrede, og Charles Dar .in. Linneus var den første person, der formulerede en enkelt tilgang til at beskrive arter på en hierarkisk måde i henhold til deres lighed ved hjælp af hans binomiale nomenklatur af Slægt efterfulgt af arter (Homo sapiens, for eksempel)., Dar .in var blandt de første mennesker, og bestemt den mest berømte blandt dem, der udviklede en troværdig teori om, hvordan arter udvikler sig (via naturlig udvælgelse). Begge disse forskeres indsigt understøtter det meste af, hvad moderne videnskab bruger, når man studerer arter og speciering.
i øjeblikket er arter stadig primært kendetegnet ved deres udseende, men det bliver meget klart, at udseende ikke altid fortæller os alt, hvad vi har brug for at vide om, hvorvidt to organismer er forskellige., Der findes mange såkaldte kryptiske arter, der for det utrænede øje ser meget ens ud eller endda identiske med en anden organisme-der ofte findes i natlige pattedyr, såsom flagermus og buskebørn. Dersom de to parrede sig, kunde de dog aldrig være i stand til at frembringe levedygtige afkom; dette er faktisk det primære kriterium for at opdele lignende organismer i forskellige arter. På grund af disse røde sild–og også fordi processen med at beskrive arter er meget lang og arbejdskrævende–forskere er i stigende grad henvender sig til DNA til at hjælpe dem med at identificere og beskrive arter.,
der er faktisk en bestræbelse i gang i øjeblikket kaldet Barcode of Life-projektet, der sigter mod at sekvensere alle levende organismer for et enkelt gen, der er fælles for dem alle, for at producere en art “stregkode.”Nøglen er, at sekvensen skal variere meget mellem arter, men ikke variere meget inden for arter. Sådan en stregkode, kan derefter bruges til at identificere skadegørere, som ikke kan identificeres (såsom sporing tilbage, hvad primat, som var kilden til mystiske røget kød i regnskoven) og selv at skelne mellem organismer, såsom mikrober, at vi ikke kan se eller kultur i laboratoriet., Der har været meget debat blandt forskere om, hvilken DNA-sekvens der er bedst til dette formål, og det er sandsynligt, at en anden sekvens vil fungere for hvert andet rige af organismer. I øjeblikket er en lille gen, der findes i mitokondrie-DNA i vores celler–cytochrom oxidase enhed 1 gen–er mest almindeligt anvendte i at identificere medlemmerne af kongeriget Animalia; en enorm database er allerede på plads, for mange af verdens dyr ved hjælp af dette gen.
husdyr fascinerede Dar .in og fortsætter med at forstyrre dem af os, der ejer kæledyr., Det er bestemt nysgerrig, hvordan husdyr, som vi ved – fordi DNA-stregkodning har fortalt os!– blev rejst af mand fra en vild grå ulv (Canis lupus) forfader, kan påtage sig sådan en dramatisk række forskellige former. Men blandt hunde, der er kendt for deres hybrid (eller mongrel) sorter, kan forskellige racer parre sig og have levedygtige afkom, så de findes alle under paraplyen af en enkelt art, Canis familiaris.
hunde er meget usædvanlige i deres variation, fra Chihuahua til Great Dane., (For nylig viste kropsstørrelse sig at være stort set forklaret af forskelle i et enkelt gen blandt hunderacer.) Dar .in indså, at mennesket kan tvinge udvælgelse ved at plukke bestemte individer til avl, der viser en særlig egenskab, som vi ønsker at se i vores kæledyr. Så mennesker kan fremskynde udvælgelsesprocessen dramatisk ved at udnytte den mangfoldighed, der naturligt findes i indenlandske former og homing ind på en form, der er ønskelig. Naturlig udvælgelse virker normalt langsommere og stoler på, hvad Dar .in beskrev som “afstamning med modifikation” – den tilfældige ankomst af nye former gennem DNA-mutation.,