hvordan folk måler ting kan virke temmelig intetsigende, når emnerne går, men bag Amerikas insistering på at fortsætte med at drikke kaffe i ounces og pumpe gas i gallon ligger en historie med en vægtig dosis patriotisme, politisk stabilitet og en historisk mistillid til franskmændene.,
“Det paradoksale er, at den måde, vi vælger at måle ting er banalt og kedeligt, men det er også super vigtig, fordi det strukturer i den måde, vi lever og interagerer med hinanden,” siger Ken Alder, en professor i historie på Northwestern University i Illinois, der skrev “Den målestok for Alle Ting: De Syv År, Odyssey og Skjulte Fejl, Der forandrede Verden (Free Press, 2003). “Du kan ikke sammenligne eller have en økonomi uden at sætte standarder, og folk har bittert kæmpet for standarder, fordi det virkelig er en kamp om, hvordan økonomien fungerer.,”
i 1790 ‘ erne blev det franske videnskabsakademi bedt af regeringen i Paris om at komme med et nyt og logisk målesystem. Akademiet besluttede, at det nye system skulle være baseret på noget, de fysisk kunne kvantificere i naturen, så det kunne stå tidstesten. Således besluttede de, at en meter skulle være en 10 milliontedel af en kvadrant af Jordens omkreds — det vil sige linjen, der løber fra Nordpolen til ækvator — en afgørelse, der førte til begyndelsen af det metriske system.
relateret: ville jeg veje mindre ved ækvator?,
det metriske system er uden tvivl en nemmere måde at gå om standardisering af målinger end det system, USA bruger. Alt i det metriske system opdeler i decimaler (der er 10 millimeter i centimeter, 1.000 gram i et kilo, og så videre); det meste af resten af verden bruger det; og det er også kun giver mening — for eksempel, at vand fryser ved nul grader Celsius (i modsætning til den tilfældige 32 grader Fahrenheit), og det koger ved 100 C (i stedet for 212 F.).
så hvorfor har ikke USA rokket en tomme?, Hvorfor fortsætter amerikanerne med at bruge enheder af værfter, miles og pints? Det amerikanske sædvanlige system har ændret sig og udviklet sig fra et sammensurium af flere systemer, der går tilbage til middelalderens England. I 1790 bemærkede George .ashington behovet for en vis ensartethed i valuta og målinger. Penge blev med succes decimaliseret, men det er så vidt de fik. I virkeligheden forsøgte USA at skifte et par gange, men det lykkedes aldrig helt at følge op; Det britiske system var for indgroet i amerikansk industri såvel som den nationale psyke.,
det tog endda flere bestræbelser fra forskellige grupper i Frankrig, før det metriske system kom til at være. Det var først i kaoset efter den franske Revolution i 1789, at det blev muligt. “Før da var foranstaltningerne ikke bare forskellige fra land til land, men fra by til by,” fortalte Alder Live Science. Faktisk menes det, at der før det metriske system var over 250.000 forskellige måleenheder i Frankrig. Standardisering af foranstaltninger var vigtig for folk, der rejste., “Lokale systemer skruer over handlende og handlende, mens det metriske system tillod dem at vide, hvad de fik. Men de lokale modsatte sig, fordi de kunne lide det, de vidste,” sagde Alder.
det er værd at påpege, at de gamle målinger fungerede godt for de franske lokale, fordi disse målinger var bundet til fysiske tællesystemer. For eksempel kan et felt størrelse måles ved ‘Journ .e’ (betyder ‘dag’ på fransk), som angiver antallet af dage, det tog at høste sin Afgrøde., Andre gange blev jorden målt i ‘Boisseau.’ (eller ‘bushels’) for at kvantificere, hvor meget kornfrø der var nødvendigt for at så jorden. “De gamle systemer gav mening, de var ikke bare helt skøre,” sagde Alder.
Men da revolutionen kom, og Louis .vi bukkede under for guillotinen, var de, der erstattede ham, en del af Oplysningsbevægelsen i en periode kendt som age of Reason, og disse nye ledere begrundede, at Louis’ hoved skulle vejes i kilo. “Det var tid til rationalisering,” sagde Alder., “De Forenede Stater skulle være det andet land, der vedtog den nye måde at måle ting på, som søsterrepublikken.”
I 1793, den AMERIKANSKE Udenrigsminister, Thomas Jefferson, engang sendt til en fransk videnskabsmand ved navn Joseph Dombey, der satte sejl mod den Nye Verden med et lille kobber cylinder, som var bestemt til at blive Usa ‘ s nye standard vægt — et kilo. Men Dombey skib var plaget af dårligt vejr; en Atlantic vind skubbede Dombey ‘ s skib ud af kurs, og i forvaring af løsepenge-ønsker Britiske pirater. Desværre døde han som fange, og kilogrammet kom aldrig til Jefferson.,
relateret: Hvorfor havde pirater øreringe?
men irriterende stormester er ikke den eneste grund til, at det metriske system aldrig fangede på stateside; det er også et spørgsmål om identitet, og ikke alle amerikanere var så Frankofilliske som Jefferson, sagde Alder. “Jeg forstår, når folk Harmes det som en fjern globaliseringskraft, der producerer ensartethed, og det er helt rationelt at have lokal kontrol,” sagde han. “Det kan også handle om at tage stilling til noget, der er hyperrationelt og fransk.”
selv i Frankrig var det ikke særlig velkomment., “Det tog bogstaveligt talt 100 år at gennemføre,” bemærkede Alder. Kontroversen er ikke afsluttet der. I dag, forskere skændes om udsving i den oprindelige kilogram og meter, Levende Videnskab tidligere rapporteret.
en Anden faktor, der arbejder mod det metriske system i Usa er landets relative politiske stabilitet, lige siden det fik sin uafhængighed, valget er sket i stedet for kup og revolutioner., Det gjorde ikke det metriske system nogen favoriserer, sagde Alder, for at gennemgå et lands målesystem fuldstændigt kræver en hel del uro for forstyrrelser at drage fordel af. “Vi kom tæt på borgerkrigen,” sagde han. “Men konflikten var ikke tilstrækkelig undergravende til at foretage denne ændring.”
Det Forenede Kongerige startede for eksempel først sin rejse mod det metriske system i 1970 ‘ erne, efter at virkeligheden af dens geopolitik ændrede sig radikalt; Det Forenede Kongerige, ikke kun mistede sit imperium, men begyndte også fortrinsvis at handle med sine kontinentale naboer over sine tidligere kolonier, forklarede Alder. Det sagt, briterne har kun halvhjertet vedtaget det nye system-vejskilte er stadig i miles, og pubber serverer stadig øl i pints. (Bemærk, at tørre og flydende målinger for pints i Storbritannien ikke er de samme som i USA, ifølge Encyclopedia Britannica. Ikke desto mindre forsøgte Jimmy Carter-administrationen at følge briterne omkring samme tid., “faktisk forsøgte at sætte vejskilte op i kilometer, men folk blev vanvittige, og det blev forladt,” sagde Alder.
den amerikanske kongres vedtog endda en lov i 1975 for at skifte, men i modsætning til Det Forenede Kongerige blev overgangen betragtet som frivillig i stedet for obligatorisk, og der var ingen frist.
så for dem, der længes efter, at USA ser fornuft og grøft ounce for gram — vær forsigtig med, hvad du ønsker, sagde Alder, fordi overgangen oftere end ikke ledsages af mere drastiske politiske ændringer.
oprindeligt offentliggjort på Live Science.,