vedrørte tilstedeværelsen af bevæbnede soldater i byen ville føre til anklager om tvang, Paul besluttede at udsætte Rådet, indtil han kunne finde et andet sted. Vicen .a enige om at være vært for Rådet i Maj 1538 og Paul kaldes biskopper til byen. Da få biskopper ankom, udsatte paven endnu en gang Rådet. Tre år senere Pave Paul III, og Kejser Charles V mødtes i Italien for at diskutere rådet, og kejseren foreslog imperial city of Trent som placering for rådet., Paven aftalt og udstedt en tyr opfordrer Rådet til at mødes på Trent i November 1542. Imidlertid forhindrede fortsat krigsførelse i Europa ankomsten af et tilstrækkeligt antal biskopper, og Rådet blev igen suspenderet. Til sidst blev fred opnået, og Rådet begyndte den 13. December 1545.trentrådet er et af de vigtigste møder i Kirkens historie., Kaldet til at definere autentisk katolsk doktrin som svar på den protestantiske revolution og indlede en periode med autentisk reform, ville Rådets sessioner strække sig over atten år (på grund af to lange suspensioner). Men Rådets egentlige arbejde tog fire og et halvt år, der omfattede tre pontifikater. Rådet producerede flere dekret og kanoner efter volumen end hele lovgivningen fra de foregående atten råd.
det første møde fandt sted fra 1545-1547 og fokuserede primært på at fastlægge de procedurer, der skal anvendes til gennemførelse af forligsvirksomhed., Det vedtog også dekret om Hellig Skrift og hellig Tradition ,Skriftens kanon (de treoghalvfjerds bøger indeholdt i Vulgata), Original Sin og retfærdiggørelse. Biskopperne afviste den vigtigste protestantiske doktrin om” tro alene ” retfærdiggørelse, idet de erklærede, at tro skal ledsages af håb og kærlighed og illustreres i livet gennem gode gerninger. Koncilet indledte også en doktrinær gennemgang af sakramenterne og definerede dåb og bekræftelse. Reform dekreter forbudt fravær (biskopper, der ikke bor i deres bispedømme) og pluralisme (en mand som biskop af flere bispedømmer)., Desværre blev det store arbejde, som Rådet begyndte, suspenderet, da en pavelig hær, der marcherede gennem Trent, bragte tyfus, efterlod flere biskopper syge og endda dræbte en. Rådet fædre stemte for at flytte mødet til Bologna og mødes i fyrre dage, men den foreslåede ændring i placering, så vred, Charles V, at Paul III suspenderet rådet for yderligere fire år.
da koncilet igen blev indkaldt, efterfulgte Pave Julius III (r. 1550-1555), som havde været den øverste pavelige legat på Trents første møde, Paul III., På dette andet møde bekræftede biskopperne katolsk lære om Eukaristien, specifikt læren om transubstantiation, såvel som sakramenterne af bod og ekstrem unction (salvelse af de syge). En anden forsonlig suspension fandt sted i 1552, da en protestantisk hær erobrede Innsbruck, kun 110 miles fra Trent, og Pave Julius frygtede et angreb på de forsamlede biskopper. Der ville gå et helt årti, før Rådets arbejde blev genoptaget.
i det mellemliggende årti døde Pave Julius III og blev efterfulgt af Giovanni Angelo Medici, der fik navnet Pius IV (r. 1559-1565)., Forpligtet til reform, Pius IV kaldte verdens biskopper til at samle endnu en gang i Trent til det tredje møde i Rådet. Dette møde var det mest produktive og velbesøgte, med over 250 biskopper. De konciliære fædre vedtog dekret om Kirkens hierarkiske struktur, det religiøse liv, skærsilden, relikviernes ærbødighed, de helliges forbøn og aflad. Rådet fokuserede også på uddannelse og dannelse af præster ved at bemyndige oprettelsen af et “seminarium” i hvert bispedømme i hele kirken., Misbrug af åndelige sanktioner, såsom ekskommunikation og interdikt, til politiske formål blev behandlet, da biskopper blev mindet om at bruge disse sanktioner sparsomt og til det rette formål.
Rådet krævede biskopper at bo i deres bispedømme og ikke være fraværende i mere end tre måneder og aldrig i årstiderne med Advent og fasten. Biskopper blev opfordret til at besøge alle sogne i bispedømmet mindst en gang om året og at prædike hver søndag. Den romerske pontiffs enestående tjeneste blev fremhævet som reaktion på protestantiske angreb mod pavedømmet., For at genoplive katolsk spiritualitet anmodede Rådets fædre om revision og offentliggørelse af den romerske Missal og Breviary (Divine Office). Rådets fædre krævede også oprettelsen af en universel katekisme, der kunne bruges til at undervise Troen for at bekæmpe protestantismens fejl.
efter tre møder i løbet af en atten-årig periode lukkede Pave Pius IV Rådet den 4.December 1563 og bekendtgjorde sine dekret. Trentrådet ændrede grundlæggende Den Katolske Kirke, som blev mere levende, dedikeret og fokuseret på evangelisering., Med ordene fra den franske historiker Henri Daniel-Rops, ” der var faktisk i 1563 en ny Katolsk Kirke, mere sikker på hendes dogme, mere værdig til at styre sjæle, mere bevidst om hendes funktion og hendes pligter.”