den 6.maj 1937 eksploderede den tyske Hindeppelin Hindenburg og fyldte himlen over Lakehurst, ne. Jersey, med røg og ild. Den massive luftskib hale faldt til jorden, mens dens næse, hundredvis af meter lang, steg op i luften som en overtræder hval. Det blev til aske på mindre end et minut. Nogle passagerer og besætningsmedlemmer sprang snesevis af fødder i sikkerhed, mens andre brændte. Af 97 mennesker ombord overlevede 62.
på det tidspunkt skulle Hindenburg indlede en ny tidsalder med luftskibsrejser., Men styrtet bragte i stedet alderen til en pludselig ende, hvilket gjorde plads til passagerflyets alder. Styrtet var den første massive teknologiske katastrofe fanget på film, og scenen blev indlejret i offentlighedens bevidsthed. En forfærdet radioreporters udråbstegn – “Åh, menneskeheden!— – er siden blevet noget af en slagord. Spekulationer om årsagen til styrtet har været genstand for adskillige bøger og film. “Det var som Titanic i den forstand,” sagde Dan Grossman, en luftfartshistoriker ved luftskibe.,net og forfatter af “Hindeppelin Hindenburg: en illustreret historie af L.-129.”
En luksuriøs leviathan i himlen
Grev Ferdinand von Zeppelin, en tysk officer, udviklede den første stive ramme, luftskibe i slutningen af 1800-tallet. Han havde observeret varmluftballoner i de Forenede Stater under borgerkrigen, i henhold til Airships.net. Han byggede sin første luftskib, LZ-1, i 1899. Over tid blev hans navn synonymt med alle stive luftskibe.,
Hindenburg — officielt udpeget L.-129 Hindenburg — var den største kommercielle luftskib nogensinde er bygget, og på det tidspunkt, den mest teknologisk avancerede. Det var 245 meter (803.8 fod) i længden og 41.2 m (135.1 fod) i diameter, i henhold til Airships.net. Det var mere end tre gange større end en Boeing 747, og fire gange størrelsen af Goodyear Luftskib. Det kunne nå krydstogtshastigheder på 122 km/t (76 mph) og en maksimal hastighed på 135 km / t (84 mph)., den Hindenburg featured 72 passager senge i opvarmede hytter, en silke-tapetseret spisestue, en lounge, et skrivebord, en bar, et rygerum, og promenader med vinduer, der kunne åbnes under flyvningen. Møblerne blev designet ved hjælp af letvægts aluminium. Der blev truffet særlige forholdsregler for at sikre, at rygerummet var sikkert, inklusive en dobbeltdørsluft for at forhindre brint i at komme ind, ifølge American Enterprise Institute.
Hindenburg blev opkaldt efter den tidligere tyske Republiceimar-Republikens præsident Paul von Hindenburg (1847-1934)., Det tog sin første flyvning i marts 1936 og fløj 63 gange, primært fra Tyskland til Nord-og Sydamerika, sagde Grossman.
udvikling og teknologi
luftskibe, Blieppeliner og varmluftsballoner er alle typer lettere luftskibe end luft. De holdes højt gennem en løftegas, såsom helium, brint eller varm luft. Zeppeliner, herunder Hindenburg, har stive rammer Konstrueret af ringe og langsgående dragere. Gasceller giver dem mulighed for at bevare deres form uden at deflatere, i modsætning til varmluftsballoner og blimps, ifølge Space.com.,
rammen blev bygget af duralumin, en aluminiumslegering. Hindenburg var bredere end andre luftskibe, hvilket gjorde det mere stabilt. Fire motorer drev Hindenburg.
seksten gasceller fremstillet af gelatineret bomuld holdt Hindenburg højt. Disse celler var designet til at blive fyldt med helium, som var kendt for at være sikrere end hydrogen, fordi det er ikke-brandfarligt. Tyskerne kunne imidlertid ikke få helium. Det var meget dyrt, krævede flere operatører og reducerede nyttelasten., Vigtigst er det, at kun USA og Sovjetunionen havde helium på det tidspunkt, sagde Grossman.
“ingen handlede med sovjeterne, og fordi helium var vanskeligt at udvinde, havde USA en lov, der forbød eksport af helium,” sagde han. “En myte er, at Hindenburg ikke havde helium, fordi USA ikke ville sælge det til Na .isterne. Det er ikke sandt; forbuddet blev vedtaget seks år før na .isterne tog magten. I 1936 gjorde USA mere helium, og det er muligt, at de ville have solgt det til tyskerne, men de bad aldrig om det.,”
na nazistisk stolthed, den igangværende økonomiske depression i Tyskland og vanskelighederne med at tjene penge med et heliumløftet luftskib forhindrede alle tyskerne i at forsøge at bruge helium til Hindenburg, sagde Grossman.
styrtet
på sin endelige, skæbnesvangre rejse startede Hindenburg fra Frankfurt, Tyskland den 3.maj 1937. Turen var glat, selvom modvind bremsede krydset og forsinkede den estimerede landingstid med 12 timer. Dårligt vejr ventede i Ne.Jersey, hvor tordenvejr havde raset hele dagen., Kaptajn Max Pruss og andre højtstående officerer ombord på Hindenburg anmodet om at forsinke landing videre og fløj skibet rundt, strandene, indtil vejrforhold er blevet noget bedre, i henhold til Airships.net.
Hindenburg nærmede Lakehurst bare efter 7 p.m. den 6. Maj. Bekymret for, at vejrforholdene ville forværres og står over for skiftende vindmønstre, officererne besluttede at udføre en skarp s-sving for at lande i en bedre retning for de nuværende vindstød, ifølge Airships.net. efter turnen blev lavet, blev landingslinjer droppet., Handlere på jorden brugte disse reb til at hjælpe med at styre landingen. Hindenburg var omkring 180 meter i luften.
Et par minutter efter landing linjer blev sænket, medlemmer af mandskab på jorden så, hvad de beskrev som “bølge-lignende flagrende” under skibets stoffet, der dækker i slutningen af skibet, muligvis forårsaget af brint, der var flygtet fra sin celle, i henhold til Royal Society of Chemistry. 7: 25 p. m. optrådte flammer på Hindenburgs hale. Inden for få sekunder dækkede ilden hele halen., Halen sank til jorden og næse ragede op i himlen i flere sekunder, før du styrter ned, omspændt af flammer, efter at Don Adams, en koordinator og historiker ved Navy Lakehurst Historiske Samfund, der opretholder Hindenburg crash site. Stoffet dækker var væk, forlader duralumin skelet stående et øjeblik, før det spændte og kollapsede.
“det tog kun 34 sekunder at brænde,” sagde Adams. “Folk er altid chokeret over det. Kun 34 sekunder.,”
på grund af ødelæggelseshastigheden afhang overlevelsen mest af, hvor passagerer og besætning var på det tidspunkt, hvor ilden startede, fortsatte Adams. De fleste mennesker på skibets periferi var i stand til at hoppe i sikkerhed. De fleste passagerer i deres hytter døde. Flere besætningsmedlemmer end passagerer omkom, fordi de var spredt over hele skibet, mens størstedelen af passagererne havde samlet sig ved vinduerne for at se landingen.
styrtet blev filmet af fire ne .sreel virksomheder, selvom ingen fangede de første øjeblikke af brand., “De havde altid journalister og filmbesætninger, da det landede, fordi Berømtheder fløj på det,” sagde Adams. “Det var den ting at gøre på det tidspunkt. Tusinder af mennesker ville komme for at se landingerne.”
de mest berømte medier fra Hindenburg-nedbruddet er Herbert Morrisons øjenvidneradiokonto, som blev sendt af .ls Chicago den næste dag. I den beskriver han scenen i levende detaljer og udbryder sin berømte linje: “Åh, menneskeheden !”
hvad forårsagede styrtet?,
Der er flere teorier om årsagen til styrtet, der spænder fra crackpot til respektabel, ifølge Grossman. Når det kommer til det grundlæggende i, hvad der skete, “der er nul kontrovers blandt alle respektable lærde på området,” sagde han. Det er fastslået, at der var en lækage i brændselscellerne, brint undslap og blandet med ilt, hvilket skabte en meget brandfarlig blanding, som derefter antændte og forårsagede en massiv brand.,
Der er ingen beviser for at understøtte teorier om, at en bombe eller pil ramte Hindenburg i en sabotagehandling, eller at et kemikalie eller andet materiale end brint forårsagede branden. “Den mest kendte crackpot-teori er, at stoffet var ekstremt brandfarligt,” sagde Grossman, der skrev et essay om Hindenburg-myter. “Det var det ikke. Der er ingen beviser for, at det var. Luftskibe i almindelighed og Hindenburg i særdeleshed var blevet ramt af lynnedslag., Brint luftskibe var blevet ramt af lyn ofte nok til at brænde huller i dækningen, men de forårsagede aldrig en brand, fordi brintet ikke lækker.”
det, der stadig er usikkert, er, hvorfor brintet lækker, og præcis hvordan det blev antændt. “Der er mange spekulationer om, hvorfor lækagen skete,” sagde Adams. En almindelig teori er, at den skarpe s-sving fik en ledning til at snappe og skære i en gascelle, men det er blevet “stort set modbevist,” sagde Grossman. “I betragtning af at alle beviser brændte op, vil vi sandsynligvis aldrig vide, hvorfor det lækker.,”
eksperter har en god ide om, hvad der forårsagede tændingen. Der er to primære teorier: elektrostatisk udladning og St. Elmos Brand. Både Adams og Grossman abonnerer på den elektrostatiske udladningsteori om antændelse “i det omfang du kan sige noget med sikkerhed, når du rekonstruerer en ulykke,” sagde Grossman. I begge teorier spiller den høje elektriske ladning på dagen, forårsaget af lynstormene, en vigtig rolle.
“du kunne stadig se lynet ,” sagde Grossman., “Der var så meget elektricitet i luften, at nærliggende gummifabrikker blev lukket (gummistøv er meget eksplosivt).”Flyvende gennem luften havde skibet en positiv ladning. Da landingslinjerne rørte jorden, modtog de en negativ ladning. “Det var som at gå over tæppet og røre ved dørhåndtaget,” sagde Adams. “Du er den positive ladning, og knappen er negativ. Når som helst du har to forskelle i elektrisk potentiale, vil en gnist sandsynligvis hoppe.,”
“arten af den elektrostatiske udladningsteori, som jeg finder mest overbevisende, er, at den er i overensstemmelse med så meget af det fysiske bevis som vi har,” sagde Grossman. “Der var en forskel i det elektriske potentiale i skibets metalramme, som blev jordet af landingslinjerne, og skibets stofbeklædning, som var elektrisk isoleret fra rammen. Der var ingen måde ladningen i stoffet kunne aflade eller udligne, fordi det ikke var forbundet med noget, der var ledende., Det var forbundet med ikke-ledende rami ledninger og træ dyvler. Så du havde en enorm elektrisk ladning på stoffet og en meget anden elektrisk ladning på rammen, fordi skibet var 60 til 80 meter i luften, men rammen havde den elektriske ladning af jorden.”
Grossman bemærkede, at St. Elmos brand eller børsteudladning, som skyldes en forskel i elektriske ladninger mellem et objekt og luften, også kunne have forårsaget gnisten. “Der var så meget elektricitet i luften, det kunne let være sket. Men hverken St., Elmos brand eller elektrostatiske udladning ville have været farlig, hvis der ikke havde været en brintlækage.”
na .istisk forbindelse
” Glem aldrig stolthedens rolle, ” sagde Grossman. “Na .ister lå over denne historie.”
Hindenburg var allerede under opførelse, da na .isterne kom til magten i Tyskland i 1933. Det Tredje Rige så zeppelin som et symbol på tysk styrke, ifølge History.com. Hindenburg var delvist ejet af regeringen og delvist ejet af Companyeppelin-selskabet, dets skabere. Gigantiske s .astikas blev malet på halefinnerne.,
den tyske minister for propaganda, Joseph Goebbels, beordrede Hindenburg til at påbegynde en propagandamission tidligt, før skibets udholdenhedstest endda var afsluttet. I fire dage fløj det rundt i Tyskland, sprængte patriotiske sange og droppede Pro-Hitler-foldere, sagde Grossman. Vejret var dårligt under flyvningen, og kommandør Ernst Lehmann endte med at skade halen. nogle teoretiserer, at styrtet var en handling af anti-na .istisk sabotage., Mens Grossman bemærkede, at mange mennesker ville have været glade for at se na .istskibet gå op i flammerne, er der ingen fysiske eller vidner, der understøtter denne mulighed. “Men,” sagde han, ” der er så mange beviser, der peger på den statiske-elektroudladningsteori.”
na .ister spillede en rolle i Hindenburg-styrtet på en anden måde. Lehmann, den øverste officer ombord på Hindenburg, og Pruss, skibets kaptajn, blev begge påvirket af Na .istpartiet. Pruss var et partimedlem, og mens Lehmann ikke var det, havde han “en demonstreret historie med at bøje sig for Na .istisk pres,” sagde Grossman., “Han beskadigede Hindenburg på propagandaflyvningen, fordi han gjorde noget, som en na .istisk officer fortalte ham at gøre, som han vidste ikke var en god id.. Derefter mislykkedes tre af de fire uprøvede motorer på den første flyvning tilbage fra Rio.”
under den sidste flyvning var Hindenburg-officerer under pres fra Na .istpartiet for at forblive på en streng tidsplan. Adams forklarede, at mens Hindenburg kun var halvt fuld på sin flyvning fra Frankfurt til Lakehurst, var den fuldt booket med berømtheder, dignitarier og andre notater til returflyvningen., De havde brug for at komme til Europa for at deltage i kroningen af Storbritanniens kong George VI. “de var allerede sent kommer i Lakehurst, så de ønskede at forsøge at gøre op den tid og gøre en hurtig tur rundt og komme ud herfra,” sagde han. “Han (Lehmann) var næsten som en fanatiker om at holde sin tidsplan.”
denne fanatisme kom fra et sted af frygt. At ikke ankomme i tide til kroningen ville have reflekteret dårligt på tyskerne, og Na .istpartiet var meget følsomt over for den offentlige mening, forklarede Grossman., “Hindenburgs officerer vidste, at vejret ikke var rigtigt, men spurgte sig selv:” Hvem er vi mere bange for, vejret eller Gestapo?’Vejret kan eller ikke dræbe dig, men du kan ikke sige det om Gestapo.”Lehmann og Pruss blev kritiseret, selv efter deres død, for at bøje sig for Na .istisk pres og forsøge at lande Hindenburg under dårlige forhold. Thy skulle have ventet på, at elektriciteten i luften skulle sprede sig før landing, ifølge Grossman.
efterdybning
Hindenburg-styrtet sluttede luftskibets æra., “Ingen ville flyve med brintskibe mere; de var bange for det,” sagde Adams. “Ikke kun det, da Hitler fik mere magt, ville folk virkelig ikke flyve på et Na .istisk luftskib.”
amerikanske og tyske virksomheder havde planer om at bygge flere luftskibe og så Hindenburg som en testcase for deres investering, sagde Grossman. Efter styrtet blev disse planer annulleret.
men teknologiske fremskridt bidrog også til lukningen af luftskibets Popularitet. “Hindenburg ville have været en fantastisk teknisk præstation i 1928., Men i 1936 var det forældet på grund af faste fløj tungere end fly,” sagde Grossman. “Da det blev lanceret, var der allerede fly, der kunne flyve hurtigere, bære så meget, flyve billigere, med færre besætninger, der var bedre på alle måder.
“selvom Hindenburg ikke havde brændt, ville den være blevet forældet af fly.”