I 1949, Lee flyttede til New York City for at blive forfatter, og i 1957, hun sendte manuskriptet til Gå Sat en Vagt til at udgivere. J. B. Lippincott, en nu hedengangne forlag, købte romanen. Efter Lees redaktør læste manuskriptet af Go Set a Setatchman, hun foreslog, at Lee skrev en ny bog fra heltindens perspektiv, der fokuserede på hendes barndom. Så Lee tog indstillingen og karaktererne af Go Set a Setatchman og reviderede dem i manuskriptet, der blev til at dræbe en Mockingbird., kritisk reaktion på at dræbe en Mockingbird blev blandet: en række kritikere fandt fortællingens stemme fra en niårig pige overbevisende og kaldte romanen alt for moralistisk. Ikke desto mindre blev bogen i den racemæssigt ladede atmosfære i begyndelsen af 1960 ‘ erne en enorm populær succes, der vandt Pulit .er-prisen i 1961 og solgte over femten millioner eksemplarer. To år efter bogens udgivelse, en Oscar–vindende filmversion af romanen, hovedrollen Gregory Peck som Atticus Finch, blev produceret., I mellemtiden havde forfatteren selv trukket sig tilbage fra det offentlige øje: hun undgik intervie .s, afviste at skrive manuskriptet til filmversionen og offentliggjorde kun et par korte stykker efter 1961.efter at have dræbt en Mockingbird udgav Lee ikke andre romaner, fungerede ikke på manuskriptet til filmen og trak sig tilbage fra offentlighedens øje og vendte til sidst tilbage til Monroeville. Fordi Lee havde været så tilbagevendende, og fordi hendes litterære produktion blev utroligt fejret, men ekstremt begrænset, var opdagelsen af Go Set a Setatchman, og dens offentliggørelse i 2015, en enorm litterær begivenhed.,
men kontroverser plaget næsten hvert trin i offentliggørelsen af Go sæt en vagtmand. I November 2014 døde Harper Lees søster og langvarige Vicevært. Et par måneder senere meddelte Harper Lees udgivere, at de planlagde at frigive en roman, som Lee havde afsluttet i midten af 1950 ‘ erne, før hun skrev for at dræbe en Mockingbird. Selvom Lees advokat hævdede, at hun fandt manuskriptet kort efter Lees søster døde, var manuskriptet faktisk blevet opdaget i 2011. Lee døde i Monroeville i 2016.