I et forsøg på at løse flere problemer i Asien, herunder krig mellem den franske og Vietnamesiske nationalister i Indokina, repræsentanter fra verdens stormagter mødes i Genève. Konferencen markerede et vendepunkt i USA ‘ s engagement i Vietnam.
repræsentanter fra USA, Sovjetunionen, Folkerepublikken Kina, Frankrig og Storbritannien mødtes i April 1954 for at forsøge at løse flere problemer i forbindelse med Asien., En af de mest bekymrende bekymringer var den lange og blodige kamp mellem vietnamesiske nationalistiske styrker, under ledelse af den kommunistiske Ho Chi Minh, og franskmændene, der havde til hensigt at fortsætte kolonial kontrol over Vietnam. Siden 1946 havde de to sider hamret løs på hinanden. I 1954 var franskmændene imidlertid trætte af den lange og inkluderende krig, der drænede både statskassen og den offentlige tålmodighed., USA havde støttet den franske ud af bekymring for, at en sejr for Ho ‘ s styrker ville være det første skridt i kommunistiske ekspansion i hele Sydøstasien. Da Amerika nægtede Frankrigs anmodninger om mere direkte indgriben i krigen, meddelte franskmændene, at de inkluderede Vietnam-spørgsmålet på dagsordenen for Gen Genevave-konferencen.
drøftelserne om Vietnam-spørgsmålet startede på konferencen, ligesom Frankrig led sit værste militære nederlag i krigen, da vietnamesiske styrker erobrede den franske base ved Dien Bien Phu. I juli 1954 blev gen Genevave-aftalerne underskrevet., Som en del af aftalen accepterede franskmændene at trække deres tropper tilbage fra det nordlige Vietnam. Vietnam ville midlertidigt blive delt ved den 17. parallel i afventning af valg inden for to år for at vælge en præsident og genforene landet. I løbet af denne toårige periode kunne ingen udenlandske tropper komme ind i Vietnam. Ho modvilligt underskrevet på aftalen selvom han mente, at det snydt ham ud af byttet af hans sejr. Den ikke-kommunistiske marionetregering, der blev oprettet af franskmændene i det sydlige Vietnam, nægtede at underskrive, men uden fransk støtte var dette af ringe bekymring på det tidspunkt., De Forenede Stater nægtede også at underskrive, men forpligtede sig til at overholde aftalen. privat mente amerikanske embedsmænd, at Gen Genevave-aftalerne, hvis de fik lov til at blive sat i gang, var en katastrofe. De var overbeviste om, at nationale valg i Vietnam ville resultere i en overvældende sejr for Ho, manden, der havde besejret de franske kolonialister. Den amerikanske regering skrumpede for at udvikle en politik, der i det mindste ville redde det sydlige Vietnam fra kommunisterne., Inden for et år havde USA hjulpet med at etablere en ny anti-kommunistisk regering i Sydvietnam og begyndte at give den økonomisk og militær bistand, de første skæbnesvangre skridt mod endnu større amerikansk engagement i Vietnam.
Læs mere: Vietnamkrig: en tidslinje