landskabsarkitekt Frederick Law Olmsted designet nogle af Chicago-området er mest maleriske, grønne områder. Født i Hartford, Connecticut i 1822, studerede han teknik, kemi og landbrug, før han slog sig ned på en karriere inden for landskabsarkitektur. Ud over sin designkarriere var Olmsted forfatter og socialkritiker og troede på, at æstetisk skønhed var afhjælpe for mange af de sociale sygdomme, han observerede omkring ham.,i 1858 vandt Olmsted og hans partner, Calvert Vau., en konkurrence om design af Central Park i Ne. York. Det var der, Olmsted lagde sin vision for et naturligt miljø i hjertet af en industrialiseret by. Parken eksemplificerer Olmsteds tro på, at naturen har en positiv effekt på menneskelig adfærd, og velplanlagte parker og miljøer kan bidrage til at forbedre byboernes følelse af velvære.imponeret af Olmsted og Vau. ‘ s Central Park design, udpegede planlæggerne af Riverside, Illinois duoen til at designe et forstadssamfund ni miles vest for Chicago i 1868., Målet med samfundet var at indarbejde bekvemmeligheder og bekvemmelighed i byen med de idylliske landskaber i landet. Stadig kendt i dag for sine krumme gader og parkområder, byen legemliggør Olmsteds ideer om forstæder, der omfattede “fritid, kontemplation og glad ro.”
mens Olmsted arbejdede i Riverside, blev Chicago Sanitary Commission opmærksom på hans arbejde og bad ham om at indsende planer for South Park Commission., Forslaget fra Olmsted og Vau.omfattede prærielignende rum til husdyr, pavilloner til koncerter og åbne steder til refleksion. Lake Michigan var centralt for designet, med en promenade langs søen og en vandvej, der forbinder søen med det, der nu er .ashington Park. Men de omfattende planer, forelagt et par måneder før den store Chicago brand i 1871, blev sat på hold, da byen genvundet fra ødelæggelsen., I årene, der fulgte, Olmsted holdt arbejder i hele landet, at skabe en produktiv karriere, der omfattede de overordnede planer for mange universiteter, herunder University of Chicago, samt landskab designs til AMERIKANSKE Capitol grunde og Biltmore Estate i Asheville, North Carolina. Derudover blev han involveret i bevaringsbevægelsen, især arbejdet med bevarelsen af Niagara Falls.olmsteds lysende øjeblik i Chicago kom, da byen blev udvalgt til at være vært for verdens columbianske udstilling i 1893., Olmsted samarbejdet med Daniel Burnham at tilpasse sit oprindelige design for South Park-Kommissionens hjemmeside, der nu er kendt som Jackson Park, Washington Park og Midway Plaisance. Han skabte en venetiansk inspireret fornøjelsesplads, komplet med vandveje og steder til stille refleksion i naturen, der supplerede messens store arkitektur. Olmsted og Burnhams arbejde på messen lancerede” City Beautiful ” – bevægelsen, der fremmede indførelsen af smukke grønne områder i bycentre landsdækkende for at forbedre beboernes moral og livskvalitet., Nu er Olmsteds vision snak om byen igen, da diskussioner fortsætter med design og konstruktion af det nye Obama Presidential Center i Jackson Park. Michael Van Valkenburgh, der leder projektets landskabsarkitektur, siger, at han mener, at centret vil give mulighed for at bringe parken ind i det 21.århundrede, mens han gendanner nogle af Olmsteds planer.