Fra Triumf Til Tragedie, ‘Første’ Fortæller Historien Om Retfærdighed Sandra Day O ‘Connor

i Slutningen af sidste år, pensioneret højesteretsdommer Sandra Day O ‘ Connor udsendt en erklæring, der bekendtgjorde, at hun var blevet diagnosticeret med Alzheimers sygdom. Det var et gribende øjeblik, en påmindelse om, at O ‘ Connor i årtier blev betragtet som den mest magtfulde kvinde i Amerika.

nu kommer en vigtig bog om hende — først, Sandra Day O ‘ Connor: et intimt portræt af den første kvindes højesteretsdommer., Det er i modsætning til alle andre bind skrevet om O ‘ Connor — selv de bøger, som retfærdigheden skrev om sig selv.

for dem, der var for unge til at huske, var O ‘ Connor så beundret på den offentlige scene, at der endda var forslag, hun løb til præsident. Hun havde ingen interesse i det, men hendes stemme og hendes tilgang til at dømme dominerede den amerikanske højesteret i et kvart århundrede, indtil hendes pensionering i 2006.

uanset om emnet var bekræftende handling, staters rettigheder, national sikkerhed eller abort, var hendes ofte den stemme, der talte for retten.,forfatter Evan Thomas bryder ny grund med først. Med ekstraordinær adgang til retfærdigheden, hendes papirer, hendes personlige tidsskrifter — og endda 20 år af hendes mands dagbog — er bogen på en måde en autoriseret biografi. Men det er betydeligt mere.

det er et uvarneret og psykologisk intuitivt blik på nationens første kvindelige højesteretsdommer og nogle af hendes modstridende egenskaber. Hun var hård, bossy, ubarmhjertig og, under det, hun kunne være følelsesladet. Privat var hun ikke bange for at græde — og hun havde et blødt sted for andre, når de havde brug for det.,

Læring af livslektioner tidligt

O ‘ Connor lærte at være uafhængig og at “suge det op” tidligt i livet. Hjem var hendes forældres kvægranch, den næststørste i ARI .ona, 160,000 acres, en femtedel af størrelsen på Rhode Island.

det var “som vores eget land,” ville hun sige., Men det var et nådesløst land uden varme og uden rindende vand.

Hun blev kun 6 år gammel, da hendes forældre havde sendt hende fire timer væk med tog til at leve med sin mindre-end-varme-og-fuzzy bedstemor i El Paso, Texas, så hun kunne gå til en god privat skole.

hun elskede sin far, og han elskede også hende. Men forfatter Thomas siger, at det var ved at se hendes mor, at hun lærte en vigtig lektion — en, der ville guide hende gennem livet, da hun behandlede mænd og den verden, de dominerede: tag ikke agnet.,

som forfatter udtrykte Thomas det i et intervie.med NPR, O ‘ Connor far, kendt som DA, “kunne være hård for sin egen kone,” især efter et par drinks om aftenen, “og hvad Sandra observerede, der var så værdifuldt for hende, var, at hendes mor ikke tog agnet. Hun lærte at rulle med det.”

det var en lektion, der tjente O ‘ Connor godt, da hun blev valgt til ARI .ona state senate, et sted, som forfatteren Thomas beskriver som “et meget mandligt og meget groft sted for en kvinde i 1970.”

ikke kun drak mændene meget, ” seksuel chikane var dagens orden.,”Normalt behandlede O’ Connor alt det ved bare at gå væk. “Hun var ikke en ærkefeminist,” siger Thomas. Og i relativt kort rækkefølge blev O ‘ Connor valgt som majoritetsleder.

stadig, nogle gange nok var nok.

en af disse tider involverede Tom good .in, formanden for ARI .ona House Bevillingsudvalget. Thomas beskriver ham som ” en beruset-ved-10: 00 er beruset.”Og Da O’ Connor endelig konfronterede good .in om det, snerrede han på hende: “hvis du var en mand, ville jeg slå dig i næsen,” som hun svarede: “Hvis du var en mand, kunne du.,”

hun var “smartere end mændene” og mere organiseret, siger Thomas. Men efter fem år, hun gik væk fra lovgiver til at blive en stat retssag dommer.

Heldig Timing — og et lille felt af kandidater

O ‘ Connor tjente fire år på retssagen, derefter to på en appeldomstol på mellemniveau.

ikke ligefrem et springbræt til Højesteret.men da Ronald Reagan, der udførte sit kampagneløfte, ønskede at navngive en kvinde til high court for første gang, var der ikke mange konservative kvindelige dommere at vælge imellem., Og O ‘Connor havde venner i høje steder, blandt dem Justice William Rehnquist, der var gået til Stanford Law School med hende, havde bejlet til hende, og friede til hende — et faktum, der ikke er kendt endnu, at O’ Connor og Rehnquist børn indtil forfatter Thomas afdækket deres tidlige korrespondance.

den 7.juli 1981 annoncerede præsident Reagan, efter at have mødt privat med O ‘ Connor, sin nominering.

forberedelse til hendes bekræftelseshørelse var skræmmende. Hun havde ingen erfaring med forfatningsret eller føderal domstolspraksis. Og hun proppede som gal.,

“hun havde en fantastisk evne til hurtigt at absorbere information og beholde den og gå efter det, der betyder noget,” observerer Thomas. “Hun kunne gå gennem tusindvis af sider af tætte, turgid juridiske ting” og komme til det punkt “i en fart.”

den unge Justice Department-medarbejder, der blev tildelt til at hjælpe O ‘ Connor, var en John G. Roberts Jr., som årtier senere ville blive chief justice of the United States. Men dengang kunne han simpelthen ikke følge med O ‘ Connor; han var ikke i stand til at få hende de oplysninger, hun ønskede hurtigt nok.,så hun dannede sit eget hold i ARI .ona for at supplere det, hun modtog i .ashington. Hun var, som forfatter Thomas udtrykker det, “en ubarmhjertig slibning.”Men ved bekræftelseshøringerne, den første nogensinde, der blev sendt, var hun en sensation, hvor hun besvarede spørgsmål dygtigt, vidende og dygtigt og undgik politiske huller og triptråde om abort og andre kontroversielle emner.

offentligheden elskede hende, og hun blev bekræftet 99 til 0.

‘lim’ af retten

Der er skrevet meget om, hvor skræmt O ‘ Connor var, da hun tiltrådte Højesteret., Som hun satte det i et NPR-intervie., “sagde alle,” Åh, vi er så glade for, at du er her nu, bare lad mig vide, om jeg kan hjælpe.’Jeg vidste ikke engang, hvilke spørgsmål jeg skulle stille for at få den hjælp, jeg havde brug for. … Vi havde mere POST, end vi kunne åbne.”Hun vidste, at enhver fejlagtig fejl kunne være dødelig for kvinders udsigter over hele landet. Som hun ofte udtrykte det, “det er godt at være først, men du vil ikke være sidst.”

mindre kendt er, hvor begejstret hun var at spille i den største og mest eksklusive juridiske liga i landet, et sted hvor hun kunne gøre en forskel.,

også mindre kendt er den rolle, hun spillede i at få retten sammen. Da hun ankom, kun fire af de ni justices ville dukke op for justices ‘ ugentlige frokoster. Og O ‘ Connor vil ændre det.,

“Hun vidste af egen erfaring, at bryde brød sammen virkelig er en måde at få folk til at kende hinanden, og hun gjorde det hendes forretning at gøre sikker på, at dommerne mødte op til frokost,” siger forfatter Thomas. “Hun ville dukke op i deres kamre og bare sidde der, indtil de kom med hende.”

måske var hendes sværeste frokost rekruttere Clarence Thomas, der ankom i efteråret 1991 efter en blå mærker bekræftelse hørelse involverer anklager om seksuel chikane.,

“på sin allerførste dag går Thomas, der føler sig glum og alene, ned ad gangen, når O ‘Connor kommer op til ham og fortæller ham,” disse høringer var meget skadelige.’Næste dag dukker hun op igen, og hun siger,’ du er nødt til at komme til frokost. Men han vil ikke. Han vil være alene. Den næste dag er hun tilbage,” rapporterer forfatter Thomas, og hun siger, ” Clarence, du skal komme til frokost. Og endelig gør han det. Og han sagde, ‘ du ved, det gjorde hele forskellen for mig. Jeg gik fra at være ensom og alene til at komme til frokost.,’En lille simpel ting, men han sluttede sig til gruppen, fordi han indså, at livet skal fortsætte, denne gruppe skal klare sig. Hun fik ham til at indse det.”

faktisk citerer forfatteren Thomas for at fortælle ham, at O ‘Connor” var limen … det gjorde stedet civilt.”

hun forblev engageret i denne rolle gennem hele sin karriere som associeret retfærdighed. Hun holdt hovedet højt og ville ikke lade slights komme til hende., Da retfærdighed Antonin Scalia ville skrive en afvigende mening, der bagatelliserede sit arbejde, hun nægtede at svare i naturalier, sletning af de zingers, som hendes kontorister tilføjede til udkast til udtalelser som svar.

hendes kamp med brystkræft var den ene gang, hun næsten spændte. “Det skræmte hende, og kort sagt gav hun op. Hun ønskede ikke behandling, hun ville ikke prøve at slå den, hun accepterede bare, at hun skulle dø,” siger Thomas.

denne ukarakteristiske anfald af selvtillid varede en dag, og så, som hun altid havde, sugede hun det op., Hun begyndte at træne klasse; hun gik aldrig glip af en dag i retten; hun var ude at danse inden for 10 dage efter operationen.

endnu en gang blev hun “den formidable Sandra Day O’ Connor,” bemærker Thomas.

O ‘ Connor ville være den ensomme kvinde på banen i 12 år. I 1993 blev retfærdighed Ruth Bader Ginsburg udnævnt af præsident Clinton.

“minut retfærdighed Ginsburg ankom medietrykket var slukket, jeg tror for os begge,” sagde O ‘ Connor i et NPR-intervie.. “Vi blev lige to af de ni justices, og det var bare sådan en velkommen ændring, det var fantastisk.,”

en Realist, ikke en stor teoretiker

selvom O ‘ Connor var en ret konservativ retfærdighed, var hun ikke doktrinær. Som forfatter Thomas og utallige andre har observeret, hun var “realist.”På abort, for eksempel, sejrede hun i sidste ende og skar ned på Roe v. v.ade, så staterne kunne vedtage betydelige regler.

men langt fra alle regler. Når det for eksempel kom til en Pennsylvania-lov, der krævede kvinder at underrette deres mænd, før de fik en abort, sagde hun, at det gik for langt. Det er en “unødig byrde” for en kvindes ret til at afslutte en graviditet.,

“hun kom fra den virkelige verden, og hun vidste, at ægtemænd kunne være voldelige over for deres hustruer,” forklarer forfatter Thomas. At kræve, at en kvinde fortæller en beruset eller voldelig mand, at hun planlagde at få en abort, kunne ende med kvinden dårligt slået eller værre. Som Thomas siger, ” dette var ikke en teoretisk ting .”

hun forsøgte at væve en lignende realistisk juridisk vej om emnet race og bekræftende handling. Som forfatter Thomas bemærker, kunne O ‘ Connor ikke lide racepræferencer eller identitetspolitik., Hun skrev vigtige udtalelser slående ned racemæssig fordeling i regeringen kontraherende og i tegning lovgivende distrikter.

men hun “forstod”, at hvis landet skulle producere forskellige ledere inden for loven, i politik og i militæret, måtte colleges og universiteter være i stand til at Mode optagelsessystemer for at bringe racemæssige minoriteter i stort nok antal til at afspejle samfundet som helhed. Og så opretholdt hun i sidste ende bekræftende handlingsprogrammer inden for videregående uddannelse, men ikke kvoter.,

disse former for balancering test er ikke omfattet af dagens mærke af hårde linje konservative dommere og juridiske teoretikere. De afviser sådanne beslutninger som utro til grundlæggernes hensigter og domstolernes rette rolle.O ‘ Connor var uenig.

” hun kiggede på Domstolens indvirkning på livet, og det var det, der betød noget for hende mere end en abstrakt retsteori,” siger Thomas.

den perfekte “første”

observatører — konservative, moderate og liberale — er enige om et aspekt af Sandra Day O ‘Connor’ s tjeneste: hun var den perfekte først. Forfatter Thomas citerer en advokat, der kalder O ‘Connor” den FN-feministiske feminist.,”

” flere mennesker sagde til mig, at ironien her er, at denne noget traditionelle kvinde var mere effektiv i årsagen til kvinders rettigheder netop fordi hun ikke truede, og fordi hun var praktisk, og hun vidste, hvornår hun skulle gå tilbage. Men hun vidste også, hvornår hun skulle træde frem, ” siger Thomas.

hvis hun var triumferende i sin Højesteretskarriere, kom hun imidlertid til at fortryde afslutningen af denne karriere på banen. Historien om hendes beslutning om at forlade på toppen af hendes indflydelse og evne er under alle omstændigheder tragisk.,

Forfatter Thomas sætter scenen for det, der kommer, at bemærke, at O ‘ Connor i årevis holdt op en ubarmhjertig sociale tidsplan, dels for hendes mand, John, der havde været “en stor gang advokat” i Phoenix, men var en anden professionel banan til sin kone i Washington.

hun var i stand til at skifte roller, dog for at være en mere traditionel kone på fester, hvor John O ‘ Connor ofte var stjernen, da hun lænede sig tilbage. Han var berømt underholdende, sjov og charmerende, “en social løve”, der også kunne “vise sig” på dansegulvet., Så hans kone holdt en til tider frenetisk social tidsplan for ham, selvom det betød, at hun ville vende hjem sent om aftenen, til timers arbejde at fuldføre.

i 2000 ‘ erne var John imidlertid begyndt at have hukommelsesproblemer. Tidlig Al .heimers blev til “rasende” Al .heimers, siger Thomas. Snart begyndte retfærdigheden at bringe John med hende til kamre hver dag og forsøgte at passe ham personligt. Men det kom til det punkt, hvor hun indså, at hun bare ikke kunne gøre det. Som Thomas udtrykker det, “sagde hun” han ofrede for mig, da vi kom her, nu er det min tur.,'”

“så hun trådte tilbage fra retten, før hun var klar,” siger Thomas. “Det var tragisk, for inden for seks måneder efter, at hun forlod retten, kunne han næppe genkende hende.”Og han endte i et plejehjem, hvor han dannede en tilknytning til en anden kvinde.

den nyligt pensionerede retfærdighed O ‘ Connor “ville komme ind og finde, at hendes mand holdt hænder med denne anden kvinde, og med sin karakteristiske styrke ville hun sætte sig ned og tage sin mands anden hånd.,”

med viden om bagklogskab beklagede O ‘ Connor sin beslutning om at forlade retten og fortalte forfatter Thomas, at det var “den største fejl, den dummeste ting, jeg nogensinde har gjort.”

i umiddelbar forlængelse af sin pensionering så hun i forfærdelse, da præsident George Bush. Bush hævede Samuel Alito for at erstatte hende. Alito, når på en lavere domstol, havde specifikt stemt for at opretholde en Pennsylvania anti-abort bestemmelse, der kræves kvinder til at underrette deres mænd, hvis de planlagde at få en abort., Alito sagde, at ekspertvidne vidnesbyrd ikke viste, hvor mange kvinder der stod over for en reel trussel om vold, hvis deres voldelige mænd fik at vide om en abort. Men til O ‘ Connor var Alitos opfattelse ikke kun farlig for sikkerheden for kvinder, der bor sammen med en voldelig ægtefælle, og deres børn, det snoede hendes ord for at gøre det punkt, han ønskede.,

Når du er på ret Alito ville faktisk være en pålidelig konservative stemme imod abort rettigheder, og han ville give en femte stemme for en ny og langt mere konservative retten flertal, der ville omstyrte eller undergrave andre beslutninger O ‘ Connor var stolt af — herunder om kampagnen finansiere reformen. At se dette fik O ‘Connor til at klage privat, siger Thomas, at den nye domstol” systematisk demonterede min arv.”