politisk korruption betyder regeringens lederes misbrug af politisk magt til at udtrække og akkumulere til privat berigelse og bruge politisk korrupte midler til at bevare deres greb om magten. Imidlertid betragtes misbrug af politisk magt til andre formål, såsom undertrykkelse af politiske modstandere og generel politibrutalitet, ikke som politisk korruption., Politisk korruption finder sted på de højeste niveauer i det politiske system, og det kan derfor differentieres fra administrativ eller bureaukratisk korruption. Det kan også skelnes fra korruption i erhvervslivet og den private sektor.
politisk korruption kan være af to former. Den første er, som omfatter både ophobning og udvinding, og hvor embedsmænd bruger og misbruger deres hold på magten til at udtrække fra den private sektor, fra offentlige indtægter, og fra økonomien som helhed., Nogle af eksemplerne på den ovennævnte form for korruption er udvinding, underslag, lejesøgning, plyndring og endda kleptokrati (“regel af tyve”).
den anden form for politisk korruption er en, hvor ekstraherede ressourcer (og offentlige penge) bruges til magtbevarelse og magtudvidelsesformål. Dette tager normalt form af favoritisme og protektionspolitik. Det omfatter en favouritist og politisk motiveret fordeling af finansielle og materielle incitamenter, fordele, fordele og byttet.