en mundtlig historie om AIM a .ay-meddelelsen (af de mennesker, der var der)

da AOL meddelte, at den trak sin sædvanlige, 20-årige chat-service tilbage for to år siden, rystede tusind aldring #2000teens på hovedet. Det var som om de var ved at opgradere gymnasiet igen. “RIP AIM”, “AIM er ded”, “FML”: internettet rasede i autentiske tidlige aughts chatspeak. “Hvis du er gammel nok til at huske AOL Instant Messenger’ s dage,” skrev Le.Gabrielle til Pi. .abubble, “Gud velsigne, fordi de var de bedste.””Målet er dødt”, t .eetet @chrisboudi. “Til helvede med 2017.,”

selvfølgelig var det ikke kun slutningen på et år: det var slutningen på en æra. Lige 14 år før, da Bush og Kerry gik hen til afstemningerne, tog Facebook sine første skridt, og iPhone var kun et glimt i Steve Jobs øje, det ugentlige CRN rapporterede, at AIM tællede 36 millioner verdensomspændende brugere.online chat var det, indtil det kom rundt, ingen vidste, at de havde brug for, men når de begyndte at bruge det, som AIM skaberen Barry Appelman fortalte CRN, blev det umuligt at leve uden. AOL Instant Messenger var hvor det hele startede.,

for de fleste af disse bloggere, listicle forfattere og andre hyldest konto indehavere sorg AIM passerer, den ene funktion, der for det meste pænt opsummerede, hvad der havde gjort AIM så speciel var væk besked.

Fra “afk”, “g2g bye” og “brb mødre behov comp” til dem, budsendelser så omhyggeligt udformet med ascii-kunst, Svampebob-style random-sag tekst, der Tager Tilbage søndag tekster, væk besked blev en game changer.

det kunne have startet ud som noget rent funktionelt—en live out-of-office, hvis du vil—men væk besked var meget mere end det., Det var det første rigtige værktøj, du havde til at signalere din tilstedeværelse online: den oprindelige statusopdatering, proto-t .eet og den angivne inspiration til Facebook ‘ s statusfunktion. Jeg opsøgte Appelman og fem af de udviklere og designere, der arbejdede sammen med ham for at diskutere, hvordan instant messaging ændrede online landskabet, hvordan AIM ændrede deres liv, og hvordan udemeddelelsen stadig overrasker dem alle.,

David Lippke, SVP-Systemer, Infrastruktur AOL: helt Ærligt, indtil Eric Bosco kontaktet mig om dette interview, var jeg uvidende om, at den væk beskeder nogensinde havde dukket op , mest fordi efter jeg stoppede med at arbejde på MÅL, jeg flyttede til reklame-systemer., Da jeg kom tilbage fra at overtage Barry Appelman gamle job, Eric Bosco havde sigte godt nok i hånden, og jeg havde andre fisk at stege. Og efter at have forladt AOL i 2002, medstiftede jeg en opstart med andre e.-Aolere, og AIM var ikke længere noget, jeg tænkte meget på. I begyndelsen havde det været en enorm kilde til lykke og stolthed. Vi var sådan et tæt hold. Nu ville du ikke bruge udtrykket, men før 9/11 plejede vi at sige, at det ikke var et projekt, det var et korstog. Vi var fanatikere. Mod slutningen bragte det dog for det meste tristhed med hensyn til hvad der kunne have været, men det var det ikke, Og jeg gik videre til andre ting.,

(vil du have intervie ?s som dette i din indbakke? Tilmeld dig Inside Design weeklyeekly blog digest.Barry Appelman, leder af serverudvikling AOL: jeg blev ansat af AOL i 1993 for at køre serverudvikling. AOL var berømt for at oversvømme folks postkasser—faktiske snail-mail postkasser—med diske (cd ‘ er, disketter, små harddiske). Der var vittigheder om, hvordan AOL fyldte deponering. Det var dog en strålende marketingstrategi, fordi folk ikke var online. Der var ingen internet. Alt var opkald., Den eneste måde at komme online var at få et modem og installere en klient på din PC, som gjorde det muligt for dig at oprette forbindelse til udbyderens servere (ligesom skyen i dag). Mere end 50% af mennesker, der forbinder online (som i disse dage ikke var strengt taget internettet) brugte AOL.

Lippke: fra begyndelsen af AOL var der instant messaging. Barry bemærkede, at brugere havde oprettet scripts for at spørge, om deres venner var online eller ej. Så han besluttede, at vi bare skulle fortælle dem det hele tiden. Han bestilte en indledende version af vennelisten, der fungerede inden for AOL., Det skalerede dog ikke godt-vi kaldte det Buggy List.Appelman: jeg troede, at vi skulle udvikle—og dette var sacrilege—en gratis version, uafhængig af AOL-soft .aren: en selvstændig AIM-klient. Plus i processen, at vi skal bygge en helt ny infrastruktur til at understøtte et stort antal messaging-brugere.Eric Bosco, VP community og communications engineering AOL: næsten den dag, jeg blev medlem af AOL som Uni. – programmør i 1996, ændrede virksomheden sin prismodel fra opladning i timen til ubegrænset brug, og hele systemet styrtede ned., Alle de eksisterende ingeniører fik til opgave at fastsætte det, hvorimod med mig, det var ” Hej du nye person, gå arbejde på dette mål ting for mig.”Tal om at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.

Appelman: vi ændrede indersiden af, hvordan AOL fungerede, fordi vi havde brug for det—vores ID.var, at det ville vokse. Aftalen var, at ingen ville fortælle nogen andre i virksomheden, hvad de arbejdede på. Folk slipper ikke af sted med det meget ofte.

Bosco: vores vigtigste metriske, skaleringsfaktoren, var antallet af samtidige brugere. Barry udfordrede os til at sigte mod 5 millioner., Vi var ligesom, “Barry, du er skør”, og han sagde ” Tro mig, dette bliver stort.”

Appelman: af en eller anden grund indså jeg lige, at vi skulle involvere resten af universet. Det er en af de ting, hvor du svømmer i havet, og du er klar over, at tingene ændrer sig, og du er også nødt til at ændre dig.

Bosco: hele Dette projekt var helt sanktioneret af AOL., Faktisk hadede de fleste af de senior e .ecs absolut det og gjorde alt, hvad de kunne for at dræbe det. De var bekymrede for kannibalisering: “du tager funktioner, der er virkelig seje, at vi beder folk om at betale $20 om måneden for at bruge, og give det til dem gratis? Det er vanvittigt.”

Appelman: hvis du ikke kannibaliserer dig selv, er du dog dømt i tech. En anden vil gøre det. Hvis du ikke konstant tænker på, hvad du laver og forsøger at vedtage forstyrrende teknologier—forstyrrende, det vil sige for dig selv—vil du blive forstyrret og være væk.,

JoRoan La .aro, tidligere designdirektør AOL: AIM-teamet var berygtet for ikke at bede om tilladelse. Jeg arbejdede på redesignet til AOL 4.0. Kernekonceptet i grænsefladen var en person-den løbende mand-der ville holde en blyant, en konvolut eller et hjerte for at stå for “skriv mail”, “læs mail” eller “favoritter” osv. Jeg kan huske, at jeg gik en morgen, da en produktchef trak mig til side. Han var som ” Hej, uh, AIM-teamet er begyndt at bruge running man som logo til grænsefladen.”Jeg lo:” hvad? Hvordan fik de det?,”

Bosco: Vi arbejder på at lancere MÅL som en helt ny ting, mens også fastsættelse AOL IM-og AOL Buddy-Liste. Og bogstaveligt talt boede jeg bare på arbejde. Vi havde soveposer; vi var på kontoret hele tiden. Hver dag var, Synes godt om, ” kan vi lancere i dag?”fordi hver dag var en dag, at folk på internettet ikke kunne kommunikere med hinanden.

fordi det var skjult, havde vi ikke noget budget., Barry var venner med den fyr, der kørte alle AOLs datacentre, og på en eller anden måde wrrangled uofficielt nogle af de gamle servere for os at arbejde på. Så jeg skrev kode om morgenen og derefter om aftenen gjorde systemadministratoren og indsættelsen af koden, fordi ingen andre var autoriseret til at gøre det. Til at begynde med var det bare en håndfuld af os på serversiden og et Boston-baseret team, der udviklede klienten.

Jerry Harris, system architect og teknisk manager AOL: AOL købte Booklink, hvor jeg arbejdede i Boston, i 1994, fordi de ønskede, at vores browser. Fra 1996 byggede Jim Cra .ford og jeg, og et par andre, AIM-klienten til både Mac og PC.Harris: Det var en underlig følelse at arbejde på et produkt, der var gratis og så vildt populært., Da vi først lancerede, havde vi en” rapport ar en fejl ” – funktion, og vi ville sidde som et team og læse igennem hver enkelt for at få en fornemmelse af, hvordan folk kunne lide eller ikke lide det, og tilpasse sig i overensstemmelse hermed. Vi havde et væld af ideer—en adressebog med muligheden for at tilføje telefonnumre, internet, telefon, mulighed for at starte et spil med en anden, og spille sammen …

Bosco: Vi havde en klient-server-protokol, der hedder Oscar (som stod for “Åben skalerbar kommunikation” eller noget andet), og den første version af Oscar jeg tror ikke havde bestemmelser for derfra beskeder.,

(Jim Cra .ford, Udvikler AIM client, AOL: den ene ulempe ved AOL brass, der kom om bord med det, vi gjorde, var, at marketing besluttede, hvad de skulle omdøbe Oscar. “AOL Instant Messenger” var sådan et kedeligt navn.)

Bosco: der var en meget stærk kultur omkring det, vi kaldte “spise din egen hundemad.”Alle medarbejdere forventedes at bruge AOL-produkter, og ingeniørerne mente, at AIM var super cool.,lippke: en ting ved instant messenging-i opkaldsverdenen-var, at når den viste sig aktiv, vidste du, at personen var der, kunne de svare på dit spørgsmål. Men når bredbånd og derefter Mobil blev dominerende, hvilket tog et stykke tid, der blev udvandet.

det er svært at huske før iPhone dage, men folk havde ikke altid deres telefoner på dem. De ville efterlade dem på deres skrivebord for at gå til et møde. Jeg var en fast tro på dengang, at vi ikke skulle vise folk som aktive, medmindre der var reelle nylige tegn på, at de var.,

la ?aro: udemeddelelsen var klassikeren at finde en løsning på et meget personligt problem: ingen svarer, Hvad betyder det? Og det er ofte, hvor gode funktioner eller gode startups opstår: der er noget, du personligt vil rette. Da dette hold var i stand til at bevæge sig så hurtigt og prøve tingene, gjorde de det.

Harris: vi har altid besluttet ikke at lade produktet komme i brugerens måde. AIM handlede om at hjælpe folk. Der var ingen anden grund til dens eksistens. Det gjorde det både enkelt og udfordrende. Hvor ikke-påtrængende og kompleks kan du gøre det, så det bliver anden natur for mennesker? Hver gang vi udviklede en ny funktion hos AOL, havde vi et mantra: ville dette få Steve Case ‘ s mor til at ringe til kundesupport? Ideen var, at hvert opkald kostede virksomheden $ 10, og alle var som “det er $10! Lad os undgå det.,”

La .aro: da jeg blev medlem af AOL i 1996, var der ingen formel U.. Jeg var en af tre designere, der skulle placeres på AOL af en rekrutterer i Ne.York City, og vi var alle mutts, kommer fra en hel masse discipliner. Jeg var en fin kunst, grafisk design major med datalogi og psykologi, som ikke gjorde en masse mening, indtil pludselig denne internet ting kom om, og det gjorde en hel masse mening.

dengang testede vi ikke ting eller fokusgruppering. Vi var bogstaveligt talt gøre tingene op, som vi gik sammen. At se virkningen af det på folks liv var meget validerende. Ikke fordi det var cool, fordi det ikke var. det var nyttigt.

Bosco: udemeddelelsen startede som en dåse status—”Jeg er væk”—på den interne IM-platform. Men så indså vi, at det stadig ikke var så nyttigt. Det angav ikke, hvor du var væk til. Var du til møde? Var du gået til frokost?, Så vi tænkte hvorfor ikke gøre det mere freeform tekst.Harris: vi ville have kvartalsvise møder med klient-og serverholdene for at kortlægge store funktioner, som filoverførselsfunktionen. Men for mindre ændringer, som at tilføje farver til væk beskeder, vi kunne bare gå videre og gøre dem. Jim Cra .ford var den vigtigste udvikler for im-vinduet. Og så snart en ny funktion var mulig, ville vi gå “OK, lad os sætte det I væk-meddelelserne: lad os give folk mere.,”Vi tilføjede formatering, tekststørrelse, links, emoji, farver …

Cra .ford: jeg gik gennem HTML-specifikationerne og implementerede enhver markering, som jeg troede var let og nyttigt.

Jeg tror, jeg fik ideen til grafiske smilies på det første AIM-udviklingsmøde, som vi havde i Virginia. En af AIM-lederne lavede en revne om, hvad der ville ske ned ad vejen, hvis jeg tilføjede grafiske smilies til en IM. Jeg troede straks, at jeg allerede kunne gøre det, hvis jeg lige ændrede koden for at analysere smilie-syntaksen., Det tog kun en uge eller to at gøre det, og pludselig dukkede smilies op i alle spiste windowsindo .s: mail, IMs, væk beskeder osv. Det fungerede for det halve dusin typiske som “: -) ” men når marketingfolkene så dette, gik de bananer og skabte et par dusin smilies. Jeg måtte vente med at frigive funktionen, indtil de havde grafikken gjort for deres smilie pakke.

La .aro: vi brugte AIM 90% af tiden som et corporate messaging-værktøj, som en lille lille mini-Slack. Sammenlignet med den måde, resten af verden brugte væk-beskeden på, var vi så fantasiløse.,

Bosco: at give vores brugere mulighed for at indtaste, hvad de ønskede, fik en masse trækkraft. Børn i gymnasiet ville bruge al deres tid på at skabe smarte væk beskeder.Cra .ford: Jeg kan huske, at udemeddelelsen kunne ses uden faktisk at sende en IM. Jeg havde oprindeligt implementeret en automatisk svar-meddelelse. Så kolleger begyndte klager over, at de ville skrive en lang IM til nogen kun at få en væk besked. De ønskede at vide, at personen var væk, før de spildte tid på at komponere en besked., Det krævede en serverændring, og det blev en dejlig funktion føjet til buddy list-vinduet, og brugerne forvandlede det til at vise deres “status.”

Harris: i første omgang havde dette OS bekymret. Vi havde set nok på meddelelsesgrupper og opslagstavler til at vide, at når du åbnede tingene, du løb risikoen for, at folk misbruger dem., Det kan hurtigt afslører den mørkere side af den menneskelige natur. Men vi blev blæst væk. Vi fik ikke mange klager. For det meste brugte folk det som et udtryk for sig selv, en måde at sige ikke bare “jeg er væk”, men “det er den jeg er.”

Harris: Jim havde en teenagesøn, og jeg kan huske, at han kom med kompisikonideen efter at have spurgt ham, hvad han tænkte på AIM.Cra .ford: min søn var i gymnasiet på dette tidspunkt og en stor AIM-bruger med sine venner. Han skabte de lyde, vi brugte: den nye-IM-modtagne lyd, kompis-kom-online lyd osv., Jeg kan ikke huske, at chat, men han kunne meget vel have klaget over, at når du havde flere IM vinduer åbne på samme tid, kan du blive forvirret og skriv en besked til B, som du er bestemt til A. Så kom jeg op med konceptet på et ikon for hver bruger.

Bosco: i Dag, er det let for os at have en fast placering på internettet: en Facebook profil, en Twitter-profil, før, at en blog profil. På det tidspunkt havde du nogle Geocities-stil ting, men de var alle meget statiske. Mål både demokratiseret og indlejret “tilstedeværelse” på internettet og gjort det dynamisk., Det var gratis at logge ind, og selvom du trådte væk fra din computer, du kunne skrive, hvad du ville i en væk-besked, op til en bestemt karaktergrænse.

Bosco: Mark Zuckerberg har nævnt flere gange, at MÅLET var inspiration til, hvad Facebook gør., Og fra et teknisk perspektiv er der ingen funktion (statusopdateringer, IM, nyhedsfeeds, social, Popularitet/indflydelsesscoring), som Facebook har i dag, at målet ikke havde på et tidspunkt for 20 år siden. Vi gjorde bare et dårligt stykke arbejde med markedsføring eller emballering af dem.Harris: Det er bittersødt at spørge, hvad vi ellers kunne have gjort med al den kreativitet, den energi.

Appelman: det er interessant, at Messenger er blevet den ting, som folk bruger Facebook for de fleste. Den fyr, der skabte det, var en tidligere brand manager på AIM, så der er en direkte afstamning mellem de to: en rigtig person.,Cra .ford: jeg er ikke en stor Facebook-bruger, og jeg har aldrig t .eetet. Jeg bruger tekstbeskeder, og tror ofte, at målet var et bedre produkt end hvad jeg finder på telefoner. Hvis mobiltelefoner var blevet udviklet som smartphones fra begyndelsen, tror jeg, at AIM måske har haft en chance for at være standarden på telefoner, men når dumme mobiltelefoner var på plads, blev tekstbeskeder grebet af cellevirksomhederne. Når jeg ser nogle messaging-funktioner i andre programmer, tror jeg, at det enten ligner AIM, eller at jeg kunne have skrevet deres interface bedre., Det er glædeligt på en måde, men også trist at ingen ved eller bekymrer sig om, at noget jeg gjorde for 25 år siden stadig resonerer i andre produkter.

(dette intervie.kan leveres direkte til din indbakke, Hvis du tilmelder dig Inside Design ‘ s weeklyeekly digest.)

La .aro: jeg har lyst til hver anden uge, Taylor Loren.vil komme med et stykke, der taler om, hvad børnene laver nu—ved hjælp af Instagram på måder, du aldrig ville tænke på, eller Google Docs eller AirDrop., Fra et design-og kommunikationsperspektiv er det, der er interessant for mig, Hvor hurtigt den tekstbaserede AIM a .ay-message-ID evolved udviklede sig, da iPhone kom ud. Vi flyttede fra ord og tre bogstaver akronymer til billeder og emojis til hvad der sker nu med TikTok og video. Det er forbløffende, hvordan tech har gjort det muligt for os at kommunikere hurtigere med endnu mere nuance, men altid med det grundlæggende, kerne er nødt til at gøre det sjovt og fortælle vittigheder og give opdateringer: at oprette forbindelse.,Cra .ford: da 9/11 ramte, var min søn på college i NYC, omkring en kilometer fra ground zeroero, og hans bedste ven var også der, men et dusin blokke væk. Telefontjeneste i Nedre Manhattan var stort set ikke-eksisterende dengang, og vi kom relativt hurtigt i kontakt med dem begge gennem AIM. Det var da jeg indså, at AIM var mere end bare en pæn lille app, men et vigtigt stykke af vores kommunikationsinfrastruktur.

vil du læse mere om de produkter, du voksede op på?,

• De 8 vigtigste UI animationer af alle tid
• Den ultimative guide til chatbots
• Den mundtlige historie hamburger ikoner (fra folk, der var der)

Feature billede via Buzzfeed