The East India Company har udviklet sig fra at være en lille virksomhed, der drives af en gruppe af City of London købmænd, som i 1600 var blevet tildelt en royal charter, som giver monopol på engelsk handel i hele Asien og Stillehavsområdet.
te, tekstiler og porcelæn
i starten var East India Company interesseret i de kommercielle muligheder, som krydderiøerne i Sydøstasien snarere end Indien tilbyder., Men laster af indisk klud udløste voksende interesse blandt forbrugerne i England. Virksomheden sendte også kinesiske varer fra Canton (Guang .hou): te, silke, tekstiler og porcelæn. Asiatiske varer blev betalt med eksporterede Britiske uld og metaller, suppleret med sølvmarked.,
Fabrikker
Virksomhedens operationer blev understøttet af en ‘fabrik’ – system: når skibene vendte tilbage til Europa, agenter kendt som “faktorer”, som blev efterladt på handel stillinger til at forhandle med lokale handlende for salg af aktuelle beholdninger af varer og indkøb af returlaster til næste års sejlads.
virksomheden blev overvåget af en central administration i London baseret omkring de fireogtyve valgte medlemmer af retten og en række specialiserede udvalg for retten., Direktørerne var ansvarlige over for selskabets aktionærer, der mødtes regelmæssigt ved General Court of Proprietors. Virksomheden sendte kommercielle, politiske og administrative instruktioner om sine skibe til de råd, der blev oprettet ved dets vigtigste bosættelser i Asien, og disse råd var igen ansvarlige for forvaltningen af underordnede fabrikker, der omfattede Bandar Abbas og Basra.
fra handelsselskab til militær magt
East India Company udviklede sig ud over en rent kommerciel virksomhed, da krigen mellem Storbritannien og Frankrig spredte sig til Indien i midten af 1740 ‘ erne., Virksomheden etablerede militær overherredømme over rivaliserende Europæiske handelsselskaber og lokale herskere, der kulminerede i 1757 i beslaglæggelsen af kontrol over provinsen Bengal.