Vent et øjeblik. Der er noget usædvanligt ved metrosædet, du lige har hævdet. Det er forfærdeligt varmt, og en ejendommelig lugt ser ud til at svæve i luften i nærheden—en forældet, muggen lugt farvet med noget så skarpt som mølboller. Du kender denne aroma :det er ” gammel person lugt.,”
anekdotisk dvæler den unikke duft af de ældre, uanset hvor de bor, og i ethvert begrænset rum, de for nylig har besat, såsom Ta .aer og elevatorer. Mange forskellige kulturer har anerkendt fænomenet—japanerne har endda et ord for det, kareishuu-men den biologiske sandhed af gammel person lugt forbliver usikker., I en ny undersøgelse, blindfolded frivillige pålideligt anerkendt aroma af ældre ved at snuse til sved-gennemblødt armhule puder, selv om de havde en meget hårdere tid korrekt matchende puder til de unge og midaldrende, og de var ikke i stand til at gøre fine distinktioner om alder, der er baseret på duft alene. I modsætning til den populære opfattelse af, at gammel person lugt er ubehagelig, vurderede frivillige i den nye undersøgelse ældres lugt som meget mindre ubehagelige og intense end middelaldrende og unge., Kombineret med tidligere forskning antyder de nye fund, at folk bevarer en latent evne til at måle en persons alder baseret på deres lugt, et talent, der er arvet fra evolutionære forfædre, der muligvis er knyttet til måderne dyr genkender de syge og døende på.
forskere har vist, at kropslugt fra nogle dyr—inklusive mus, sort-tailed hjorte, oddere, ugler og kaniner—ændrer sig med alderen, og at dyr kan skelne deres unge og gamle kammerater efter lugt., I andre undersøgelser, efterforskere opdagede, at folk, også, kan fortælle forskellen mellem gamle og unge oddere og kaniner ved hjælp af duft stikord.
menneskets kropslugt ændrer sig også med alderen, afhængigt stort set af aktiviteten af forskellige hudkirtler, og hvordan de stoffer, de frigiver, interagerer med bakterier. Talgkirtlerne, der udskiller et voksagtigt stof kaldet talg for at smøre og vandtætte huden, er især aktive i puberteten og i det meste af voksen alder., Ligeledes apokrine svedkirtler—som kun er placeret nogle få steder, såsom armhulerne og kønsregionen—rev op under puberteten. Eccrine svedkirtler, der findes over hele menneskekroppen, udstråler en klar, lugtfri, salt væske gennem hele livet. Alle disse væsker begynder at stinke, når bakterier nedbryder de forskellige kemikalier, de indeholder—især steroider og lipider—til mindre, lugtende molekyler, der let vifter i luften. Jo mere sved på huden, jo flere kemikalier for bakterierne at bryde ned, og jo stærkere kropslugt.,Johan Lundstr .m fra Monell Chemical Senses Center undersøger menneskers og dyrs kropslugt og hvordan hjernen reagerer på lugt. Af og til holder han videnskabelige samtaler på et ældrecenter i det større Philadelphia—område, som—han indså en dag-lugter næsten nøjagtigt som det plejehjem, hans mor administrerede i Sverige, da han var ung. Måske stammede lugten virkelig fra beboerne. Ved at vide om tidligere forskning i dyre kropslugt og alder besluttede Lundstr .m at teste, om lugt også informerer om, hvordan folk vurderer alder.,
i deres nye undersøgelse syede Lundstr .m og hans kolleger absorberende plejepuder i armhulerne på T-shirts og bad frivillige i forskellige aldre om at sove i skjorterne i fem på hinanden følgende nætter. Forskerne delte de 44 frivillige i tre grupper: otte kvinder og otte mænd i alderen mellem 20 og 30 (den unge); det samme antal mænd og kvinder mellem 45 og 55 (midaldrende); og seks kvinder og seks mænd mellem 75 og 95 (ældre)., I løbet af dagen lagrede de frivillige T-shirts i forseglede plastikposer; undgik krydret mad, cigaretter og alkohol; og overøst med lugtfri shampoo og sæbe.
Efter den femte nat, Lundström og hans team, der indsamles og omhyggeligt kvarte de svedige ammeindlæg, at placere fire segmenter fra hver aldersgruppe i forskellige glas, som forberedelse for en lugt test. En anden gruppe af 41 unge mænd og kvinder meldte sig frivilligt til deres næser og tog en stor pust af luften øverst på en krukke, mens de var bind for øjnene og vurderede både intensiteten og behageligheden af lugten., Nogle gange måtte frivillige vælge, hvilken af to lugte der sandsynligvis kom fra den ældre frivillige. Andre gange måtte de frivillige mærke forskellige krukker “ung”, “middelalder” eller “alderdom.”
I modsætning til almindelige klager over “gamle mennesker lugter” afslørede frivilliges blinde ratings, at de fandt ældres lugt både mindre intense og mindre ubehagelige end lugt fra unge og middelaldrende mennesker. Midaldrende mand musk tog topprisen for intensitet og ubehagelighed, hvorimod frivillige vurderede lugtene fra middelaldrende kvinder mest behagelige og oldhiffs af gammel mand som mindst intense.,
ikke alene bedømte frivillige i Lundstrmms nye undersøgelse de ældres duft som mindre offensiv end nogen anden, de havde også den nemmeste tid at udpege gammel person lugt fra et udvalg af lugte. Da frivillige sammenlignede to krukker indeholdende puder fra forskellige aldersgrupper, erkendte de pålideligt, at lugterne var forskellige, men de var ikke særlig dygtige til at beslutte, hvilken duft der kom fra den ældre person., Da frivillige forsøgte at mærke flere forskellige krukker efter aldersgruppe, de undlod også ofte korrekt at identificere lugt fra de unge og middelaldrende-men de var meget mere succesrige med at plukke glassene, der indeholdt puder, der var gennemvædet med ældre sved. Gamle mennesker lugter var ofte øjeblikkeligt genkendelige. Resultaterne vises 30. maj i PLoS ONE.
sammen tyder beviset på, at folk genkender en karakteristisk “gamle mennesker lugter” ikke på grund af aromaens intensitet eller offensivitet, men på grund af dets unikke karakter i forhold til de yngre menneskers kropslugt., “Jeg synes, det er sandt, at gamle mennesker lugter på en bestemt måde, “siger Lundstr .m,” men tanken om, at lugten er negativ, kan stort set være social stigma.”En tidligere undersøgelse fandt, at sammenlignet med mennesker i alderen 25 Til 40 år har personer over 40 år højere niveauer af en duftende organisk forbindelse kendt som 2-nonenal i deres sved og på deres hud., Kemikaliet, som forskerne beskrev som at have en “ubehagelig græsklædt og fedtet lugt”, kan være “en væsentlig årsag til forringelsen af kropslugt, der er blevet observeret med aldring”—med andre ord den biologiske forklaring på, hvorfor ældre mennesker har en karakteristisk lugt. Men forbindelsen har også været knyttet til duften af agurker og alderen øl, som ikke er usmagelig for de fleste mennesker; andre har sammenlignet gamle mennesker lugt til gammel bog lugt, som de fleste mennesker finder godartet i værste fald og fornøjelig i bedste fald.
sammenlignet med mange andre dyr har mennesker en elendig lugtesans., At bestemme nøjagtigt, hvordan folk ændrer deres adfærd baseret på hinandens dufte—eller muligvis feromoner—har frustreret og udfordret forskere. Stadig tyder nogle beviser på, at subtil kemisk kommunikation, meget af det underbevidste, hjælper folk med at genkende familie, ændrer kvinders reproduktive cyklusser og gør det lettere at empati med andre. Hvad angår fordelen ved at genkende alder ved lugt, “kan det være en måde at skelne de syge fra den sunde—ikke åbenlyse sygdom, men underliggende celleforfald,” siger Lundstr .m. “Jo ældre vi bliver, jo mere naturligt forfald har vi ., Men ingen ved virkelig, hvorfor dyr eller mennesker har denne evne.”