Men hvordan kunne en forfatter, hvis værker stadig klinger så klart har næsten blevet tabt i tid?
Som et lille barn, Hurston var flyttet til den første selvstyrende all-black byen drives af Afrikanske Amerikanere i Usa: Eatonville, i Orange County, Florida. Hendes far var byens borgmester og senere kirkepræsten., Hun var den femte af otte børn, og var altid en drømmer. Men hun kæmpede fra 13 år efter sin mors død. Hendes fars gifte igen var en begivenhed med lokal skandale, og da familien forlod Eatonville, Hurston faldt til sidst ud af uddannelsessystemet, efter at hendes gebyrer ophørte med at blive betalt.
efter det, hun kaldte sine “år med vandring” –et årti, hvor der ikke er nogen registrering af hendes opholdssted, vendte hun tilbage til skolen som en 26-årig maskeret som en 16-årig for at kvalificere sig til gratis uddannelse., Efter at have fået sit gymnasiumseksamen, hun fortsatte med at studere ved Ho .ard University, Barnard College og Columbia University, men hun tilføjede aldrig 10 år tilbage til sin alder.
det var i 1925, at hun rejste til ne.York med “en dollar halvtreds i sin pung, intet job, ingen venner og meget håb”, som hun senere skrev i sin selvbiografi., Hun studerede antropologi på et stipendium, men blev fanget i den kulturelle hvirvel af Harlem Renaissance, som er iværksat af den Talentfulde Tiende – en elite gruppe af veluddannede sort fagfolk, der forsøger at øve indflydelse gennem bøger og kunst på den måde, de fleste hvide befolkning ses Afrikanske Amerikanere.
i midten af 1930 ‘ erne skrev hun og arbejdede som antropolog, måler hoveder i Harlem og samler sorte folkeeventyr i syd., I 1937 modtog hun et Guggenheim-stipendium til at studere voodoo-Kultur Jamaica og i Haiti, hvor hun skrev, at deres øjne så på Gud på bare syv uger. En feministisk roman om en sort kvinde, der kommer til bevidsthed, anses nu for at være hendes mesterværk, men på det tidspunkt blev det ikke godt modtaget og sank sporløst kort efter offentliggørelsen. Yderligere romaner blev afvist, og hun blev falsk impliceret i en køn skandale, der blev rapporteret udførligt af den sorte presse, men ignoreret af den hvide.
På trods af sin situation følte hun sig aldrig ringere., “Nogle gange føler jeg mig diskrimineret, men det gør mig ikke vred. Det forbløffer mig blot, ” skrev hun. “Hvordan kan nogen nægte sig selv fornøjelsen ved mit firma? Det er hinsides mig.”
hun forlod ne.York, og vendte tilbage til Eatonville, før han bosatte sig i Fort Pierce i det centrale Florida. Da hun døde i 1960, var alle hendes bøger ude af tryk. Hendes Fort Pierce naboer grupperet sammen for at betale for hendes begravelse, og hun blev begravet i en umarkeret grav. Hendes navn var stavet forkert på hendes dødsattest., Mens hun havde haft adskillige essays og syv bøger udgivet, blev alle hendes breve, avisudklip, fotografier og notesbøger brændt. Den lokale sherif kom for at forsøge at slukke ilden, men det var for sent.
Hendes genopblussen kom i hænderne af Farven Lilla forfatter Alice Walker, der på toppen af sin egen berømmelse bragt Hurston tilbage til offentlige bevidsthed, citerer Deres Øjne Var at Se Gud som den vigtigste bog til hende.