redaktør af den store 18 århundredes franske Encyklopædi, Denis Diderot (1713-1784), indledte projektet med et essay udfordrende natur, af Kongelig politiske myndighed i midten af 18-tallet Frankrig:
Nej, man har modtaget fra naturen ret til at lede andre. Frihed er en gave fra himlen, og hvert individ af samme art har ret til at nyde det, så snart han nyder brug af fornuft., Hvis naturen har etableret nogen autoritet, er det faderlig kontrol; men faderlig kontrol har sine grænser, og i naturens tilstand ville den afslutte, når børnene kunne tage sig af sig selv. Enhver anden myndighed kommer fra en anden oprindelse end naturen. Hvis man seriøst overvejer denne sag, vil man altid vende tilbage til en af disse to kilder: enten styrken og volden fra en person, der har beslaglagt den, eller samtykke fra dem, der har forelagt den ved en kontrakt, der er indgået eller antaget mellem dem og den person, som de har skænket autoritet til.,
Diderot gik et stramt reb mellem hans autoritære censorer, der støttede læren om kongernes guddommelige ret, og hans liberale tilhængere blandt aristokraterne og nogle regeringsmedlemmer, der støttede reformprogrammet for Encyklopæderne. En måde at undgå censuren var at snige sig i politisk kritik af det regime, i harmløse artikler om geografi, såsom på “Schweiz”, hvor de kunne prise handlinger af William Tell, der dræbte hans undertrykkere med sin berømte bue og pil., Nu og da var han mere direkte, som i dette essay om” politisk myndighed”, hvor han forsvarede ideen om” samtykke fra de styrede “(et grundlæggende krav fra demokrater) samt fordømte ideen om, at ” måske gør Ret.”Han troede, at de fleste Europæiske regeringer havde erhvervet deres magt ved hjælp af vold, som han kaldte “usurpation”, og at de undertrykte en dag ville “ryste deres åg”, og at de ville være berettiget i at gøre det. Diderot døde 5 år før det franske folk ville gøre netop det i deres revolution i 1789., Han ville ikke have været overrasket, og sandsynligvis ville have støttet dem, givet hvad han sagde i denne artikel.