Det var en alder af fisk. For 360 millioner år siden var der ingen store landdyr, og de største dyr var stadig i oceanerne. En af de største var Dunkleosteus.
Dette var et havmonster som ingen anden. Dunkleosteus var en stærk fisk, der voksede op til 10 m lang og var dækket med tyk rustning. Det var et rovdyr, og havde skarpe knogler stikker ud af sin kæbe i stedet for tænder. Det spiste bogstaveligt talt hajer til morgenmad.,du tror måske, at denne tanklignende fisk kunne modstå noget, men tiden var ved at løbe ud for Dunkleosteus. I hele oceanerne begyndte arter at dø ud, og da det var over mellem 79% og 87% af alle arter var uddød – inklusive Dunkleosteus.
det var en af de værste masseudryddelser i Jordens historie. Det er klart, at der må være sket noget forfærdeligt, men hvad? Der er ingen rygende pistol, ingen tegn på noget dramatisk. I stedet ser det ud til, at udløseren var noget helt uskadeligt – men som førte til en række knock-on-effekter, der i sidste ende viste sig katastrofale.,
“fiskens alder” kaldes teknisk Devonian-perioden. Det varede fra 419 til 359 millioner år siden. Dette var en tid længe før selv dinosaurerne gik jorden.
De er smukke og underligt, og der er intet som at i dag
Men selv om der var få, jord, dyr, havene var utroligt rig på liv. Et fossiliseret rev i det vestlige Australien, Gogo-formationen, fanger livet i Devonian seas.,
“Det vrimler med placoderm fisk, og de er smukt bevaret, i tre dimensioner,” siger Michael Coates, i en evolutionær biolog ved University of Chicago i Illinois. “De er smukke og underlige, og der er intet sådan omkring i dag.”
alt dette er nu væk, udslettet i udryddelsen, der ramte i slutningen af Devonian.
korallerne, der byggede Devonian rev, de berømte bundfodrende væsener kendt som trilobitter og ammonitter, og den pansrede placoderm-fisk som Dunkleosteus: alle tog en klodsning. Men det er ikke klart hvorfor.,
Måske Devon havet liv blev dræbt af plyndrende planter
Når dinosaurerne gik uddøde for 65 millioner år siden, var der en oplagt årsag. En massiv asteroidpåvirkning menes at have strøet affald over hele planeten, blokerer solen og spiller kaos med klimaet. Vi har endda fundet krateret fra impact, på Chic .ulub I Me .ico.
Der er et slagkrater i det vestlige Australien, der stammer fra 359 millioner år siden., Men det er lidt mindre end Chic .ulub krateret, 120 km på tværs i forhold til 180 km, så det synes usandsynligt at have været hele historien.Thomas Algeo fra University of Cincinnati har fremsat en bemærkelsesværdig id.. Måske blev det devonske havliv dræbt af plyndrende planter.Devonian-perioden oplevede stigningen af “vaskulære” landplanter, en gruppe, der inkluderer alt fra træer til bregner og blomstrende planter. Mere primitive” ikke-vaskulære ” planter, såsom mos og lav, havde allerede udviklet sig, før Devonian begyndte.,
det var da tingene begyndte at gå galt for livet i havet
de vaskulære planter havde en stærk indflydelse på jorden. Deres rødder trængte dybt ind i jorden, brød op klipper og hjalp med at skabe jord.
Ved at nedbryde klipper frigav planterne næringsstoffer og mineraler. Disse ville have været til gavn for planterne, men de blev også vasket i floder og derefter ud i oceanerne.
det var da tingene begyndte at gå galt for livet i havet.,
disse næringsstoffer var mad til mikroskopiske alger i oceanerne, siger Algeo, og disse alger begyndte at formere sig. De resulterende blomster af alger ville have farvet store områder af havgrønt.
de resulterende “døde zonesoner” kan spænde over mange kvadratkilometer
algerne blev derefter nedbrudt af bakterier, der brugte ilt i processen. “Dette kan helt nedbryde vandkolonnen med ilt,” siger Algeo.,
slutresultatet var en “ano .isk zoneone”, en region i havet, hvor der ikke var nok ilt opløst i vandet til dyr at trække vejret.
dette sker i dele af havet i dag, for eksempel når næringsstoffer fra gårde løber ud i havet. De resulterende” døde zonesoner ” kan spænde over mange kvadratkilometer.
i Devonian ville de døde zonesoner have spredt sig over mange tusinde år og gradvist tvunget dyr til trange områder. Hvis Algeo har ret, begyndte dyrene i oceanerne at kæmpe og døde i sidste ende: alt takket være landplanternes succes..,
Coates mener, at Algeo er på noget, men han siger, at det ikke kan være hele historien, fordi det ikke forklarer, hvilke arter der levede, og hvilke døde. For eksempel overlevede mange hajer, på trods af at de havde brug for ilt lige så meget som andre fisk.
af Mangel på ilt er ikke nok til at forklare udryddelse
Det kan til dels skyldes, at ikke alle af havet blev anoxiske. For eksempel ville der stadig have været ilt i de øverste lag, da vinden ville blande det ind fra luften.,
Niveauer af iltmangel kan også have varieret fra sted til sted, siger Kelly Hillburn af University of Washington i Seattle. Det skyldes, at nogle kontinenter frigav flere næringsstoffer end andre.
“Der var ikke nogen bjergbygningsbegivenheder i det vestlige Australien,” siger Hillburn. “Du lægger stadig nogle kontinentale afløb, men ikke i nærheden af det beløb, du lægger i, siger i Europa eller Nordamerika.”
det ser stadig ud til, at mangel på ilt ikke er nok til at forklare udryddelsen. Og det ser ud som om livet havde andre problemer at kæmpe med udover kvælning.,
for det første ser det ud til, at oceanerne også kan have været giftige. I 2012 kliti Grice fra Curtin University i Perth, Australien og hendes kolleger studerede fossil af en krabbe – lignende væsen og fandt tegn på giftige svovlkemikalier.
Udsættelse for hydrogensulfid ville have dræbt mange organismer
Dette var resultatet af andre mikroorganismer fodring på algevækst. Disse arter brugte ikke ilt, så de bidrog ikke til ano .i. I stedet producerede de hydrogensulfid som affald.,
det er det kemikalie, der giver rottende æg deres karakteristiske lugt. Det er meget giftigt, så eksponering for hydrogensulfid ville have dræbt mange organismer og kunne endda have påvirket dyr på land.
det er ikke alt. Disse irriterende landplanter bidrog også til en istid.
jo mere landplanterne voksede, jo mere kuldio .id fjernede de fra luften. Berømt er CO2 en drivhusgas, der fælder solens varme, så at tage den ud af luften ville have afkølet planeten.,
livet på jorden må hurtigt være blevet utåleligt
efterhånden som chillen blev uddybet, ville gletsjere have dannet sig. Ved at fange vand på land ville gletsjerne have sænket havniveauet og forårsaget endnu mere forstyrrelse af livet i havet.
da alle disse ændringer forekommer på oncen gang, må livet på jorden hurtigt være blevet utåleligt for mange arter, siger Algeo.
disse begivenheder skete ikke på ATN gang – men så gjorde heller ikke udryddelserne., Faktisk kom de i to bølger, en for 359 millioner år siden og en for 372 millioner år siden.nogle arter ville have bukket hurtigt. Andre skabninger, der var afhængige af disse arter til mad, ville også have oplevet en knock-on-effekt og trukket dem ned til udryddelse. Det var en lang, langsom kædereaktion.
i sådanne kaotiske tider ville eventuelle skadelige begivenheder være mere forstyrrende, end de ville være i “normale” perioder, siger Algeo. “Der kunne have været vulkanudbrud,” siger han., “Under stressforhold kan selv relativt små eksterne forstyrrelser af denne art potentielt udløse forhøjede udryddelseshastigheder .”
dette kan alle virke lidt langsigtet. Er det virkelig muligt, at en gruppe organismer, landplanterne, kunne have forårsaget så mange problemer for så mange dyr?
det sjove er, livet forårsager mange af sine egne problemer, ifølge Peter Wardard ved University of .ashington i Seattle. “Livet ser ud til at være sin egen værste fjende,” siger han.,
den sene Devonian-udryddelse passer godt til Wardards “Medea-hypotese”, der siger, at livet i sidste ende er selvdestruktivt.
landplanterne er et klassisk eksempel, siger Wardard. “Til at begynde med vinder disse træer hele slaget, det er fantastisk for dem,” siger han. “Men så er der den uforudsete konsekvens.”Planternes dybe rødder satte en række kædereaktioner i gang. “Pludselig har de skruet hele biosfæren.”
Wardard siger, at lignende ting skete under andre vigtige kriser i Jordens historie., For eksempel frøs verden for 715 millioner år siden og blev en planetstørret snebold, og livet kan have bidraget ved at fjerne kuldio .id fra luften.
To andre masse-uddøen synes at have involveret næringsstoffer, der kører i havet og forårsager kaos, siger Grice: “den Store Dør” 250 millioner år siden og Enden-Trias masseudryddelse 201 millioner år siden. “Det er ikke kun Devonian,” siger hun.Wardard ‘ s ID.er skræmmende. Men Livets selvdestruktive natur har en upside. Hvis du er villig til at tage den lange udsigt, var Devonian-udryddelsen en god ting.,
umiddelbart efter afslutningen af Devonian dukkede en række nye arter op, siger Coates. “For 340 millioner år siden har du pludselig angelfish – disse kropsformer, som vi aldrig har haft før,” siger han.
de første store dyr optrådte også.
Fra frø af ødelæggelse kommer disse helt nye evolutionære innovationer
De udviklede sig fra fisk, hvoraf nogle var blevet gradvist ved at ændre deres finner til lemmer for at give dem mulighed for at vove sig ind på land., Men det var kun i kølvandet på udryddelsen, at nogle af dem forpligtede sig til landlubber-livsstilen.
de gav til sidst anledning til alle moderne amfibier, krybdyr, fugle og pattedyr – inklusive mennesker.
sådanne store evolutionære spring, såsom store ændringer i kropsform, har ikke tendens til at ske, når jordens klima er stabilt og gæstfri. Tværtimod er disse vigtige skridt i evolutionshistorien karakteristisk knyttet til store omvæltninger som masseudryddelser.
“fra frøene til ødelæggelse kommer disse splinternye evolutionære innovationer,” siger Wardard.,Algeo har et andet perspektiv på Devonian-udryddelsen. Han siger, at det er en advarsel fra historien, en illustration af, hvor dårligt ting kan gå galt, hvis du ødelægger biosfæren for meget.
i løbet af de sidste par tusinde år, og især i de sidste 200, har mennesker massivt udvidet deres dominans på planeten – ligesom de første landplanter gjorde for 375 millioner år siden.,
jeg tror, der er et vigtigt budskab til os om, hvad der kan ske, at biosfæren
På samme tid, vores aktiviteter har fået skylden for en stigning i uddø priser. En nylig undersøgelse anslår, at arter i løbet af det sidste århundrede er blevet udryddet 100 gange hurtigere end den naturlige hastighed.
Hvis dette fortsætter, kan vi forårsage den sjette store masseudryddelse i Jordens historie. Det vil være den første siden tabet af dinosaurerne for 65 millioner år siden.,
af alle de masseudryddelser, som videnskaben kender, er “den sene Devonian-begivenhed tættest på, hvad der foregår i den moderne verden,” siger Algeo. “Jeg tror, der er en vigtig besked til os om, hvad der kan ske med biosfæren.”
fordi vi er så succesrige, lægger mennesker meget pres på andre arter, og det betyder, at den mindste nudge kan vippe dem over kanten. Devonian-udryddelsen antyder, at det er sket før, og kunne ske igen.