Det Var Absolut en Gang: Den Første Linje af Dickens ‘EN FORTÆLLING OM TO BYER

Den første linje af Charles Dickens’ 1859 roman En Fortælling om To Byer er citeret for ofte. Eller i det mindste er den første del (det er en meget lang sætning). Men hvad betyder det egentlig? Deltag i mig, når jeg tager min officielle “jeg var en engelsk major” T-shirt og kommer ned til en tæt analyse af den ikoniske A Tale of t .o Cities første linje., bedste tid, det var den værste af gange, det var den alder, visdom, det var en alder af dumhed, det var den epoke af tro, det var den epoke af vantro, det var den sæson af Lys, det var midt i Mørket, det var foråret håber, det var den vinter af fortvivlelse, vi havde alt for os, vi havde ikke noget før os, var vi alle går direkte til Himlen, var vi alle går direkte den anden vej, kort sagt, perioden var så langt som den nuværende periode, at nogle af dens mest støjende myndigheder insisterede på, at den er modtaget, for godt eller ondt, i superlativ grad af sammenligning kun.,

Måske har du aldrig læst En Fortælling om To Byer, men du er formentlig bekendt med udtrykket “det var den bedste tid, det var den værste tid”, fordi det er blevet en populær talemåde. Her er en hurtig oversigt over romanen, før vi kommer ind i det. Set omkring tidspunktet for den franske Revolution, bevæger sig mellem London og Paris, romanen følger en fransk læge, der blev fængslet i årevis i Bastille. Når han frigives, flytter han til England for at være sammen med sin datter, Lucie—som han aldrig engang har mødt., To forskellige mænd forelsker sig i Lucie, og denne trekant har langvarige konsekvenser, da politiske intrigespiraler er ude af kontrol i Frankrig, hvilket fører til en revolution, der fanger vores figurer i sit greb.

Dickens og Historiske Fiction

Ligesom alle Dickens romaner, En Fortælling om To Byer undersøges de samfundsmæssige vilkår, der fører til sammenbrud, umoral, og ruin, og de personer, der kæmper mod kræfter, der er større end dem selv. Men A Tale of t .o Cities er et af hans eneste værker af historisk fiktion, og denne bevidsthed informerer bestemt romanens første sætning. Ser tilbage på en turbulent æra af historien, Dickens er klar over, at vi alle har en tendens til at hævde, at vores nuværende æra er den sværeste, den mest urolige, den mest interessante., Men denne sætning påpeger, at hans moderne victorianske læsere ikke er de første til at tænke på den måde. Hvorfor, for ikke så længe siden, i 1780 ‘ erne, se på, hvordan folk tænkte på de tider, de levede i, synes denne sætning at antyde. Dette er en måde Dickens bruger til at skabe en parallel mellem sine læsere og disse tal fra fortiden. I slutningen af denne meget lange sætning siger han endda eksplicit: “perioden var så langt som den nuværende periode” i denne henseende.

det er en af grundene til, at denne linje holder op så godt: hver ny generation mener, at deres kampe er unikt vanskelige., Vores nuværende situation er det perfekte eksempel. Vi lever gennem det, mange kalder hidtil usete tider – og uden at minimere vores nuværende omstændigheder, kan vi erkende, at der har været pandemier før, og krige før og politisk omvæltning før. Det er én ting at læse om disse begivenheder i historie bøgerne, men når du lever gennem dem, de er, selvfølgelig, dybt foruroligende og overvældende, og naturligvis føre til, at erklære, at vi er i den værste æra i historien.,

Luk læsning af A Tale of t .o Cities første linje

nu hvor vi har den baggrund, lad os grave lidt dybere. A Tale of t .o Cities første afsnit bruger en litterær teknik kaldet antitese. I en ordliste over litterære termer definerer M. H. Abrams antitese som ” kontrast eller modstand i betydningen af sammenhængende sætninger af klausuler.”Dette er en fancy måde at sige, at i antitese bruges ord eller sætninger med modsatte betydninger tæt sammen, normalt med den samme generelle sætningsstruktur og bevidst kontrasteres med hinanden.,

se tilbage på A Tale of t .o Cities første linje. Det hele er skrevet i to meget bestemte mønstre indtil slutningen: “det var _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ “og” vi havde _ _ _ _ _ _ “eller” vi var _____.”Denne gentagne struktur fastslår, at vilkårene i hvert par er ens. Det er ikke ” det var de bedste tider, men nogle mennesker sagde, at det var de værste tider.”Det er både “bedste” og “værste” på .n gang, og de har lige stor betydning i sætningen.

disse er sikre, deklarative sætninger. Men hvordan kan alle disse ting være sandt på oncen gang? Det kan ikke være både de bedste og værste tider., Dette er en almindelig teknik, Dickens bruger til at etablere humor: simpel overdrivelse. Og i slutningen af afsnittet foreslår han, at der er noget ved denne æra, der kun får folk til at diskutere det i “superlative” termer. Eller med hans ord: “nogle af dens mest støjende myndigheder insisterede på, at den kun blev modtaget, til godt eller ondt, kun i den superlative grad af sammenligning.”Ved at sammenstille alle disse modsatte begreber viser Dickens absurditeten ved at erklære, at en bestemt ting er sandt for en hel generation., Kører dem alle sammen i en lang sætning yderligere gør alle disse ideer føler bare en lille smule over toppen. Hvor slutter det? vi tænker måske som vi læser. Fordi romanen er historisk fiktion, og Dickens nævner eksplicit den “nuværende periode” i dette afsnit, antyder han også, at det er menneskelig natur at gøre dette, uanset hvornår vi lever, og det er ikke unikt for nogen bestemt tidsperiode.

fra titlen, og denne indledende sætning fyldt med så mange modsatte par, får vi også en fornemmelse af, at denne roman er optaget af dualitet., Det er en fortælling om to byer, og som læsere snart vil finde ud af, to Mænd forelsket i Lucie og to tegn, der ser meget ens ud.

andre Dickens første linjer

A Tale of t .o Cities første linje er ikke Dickens eneste banger. Der er denne klassiske åbning til A Christmas Carol: “Marley var død: til at begynde med .”Det efterfølges af flere sætninger om, hvor død Marley var, ligesom forfatteren protesterer lidt for meget (og selvfølgelig viser Marleys spøgelse snart op, så han kan ikke have været så død)., Den første sætning af David Copperfield er lige så berømt: “om jeg skal vise sig at være helten i mit eget liv, eller om denne station vil blive afholdt af nogen anden, skal disse sider vise.”Uanset hvad du synes om Dickens som forfatter, vidste han, hvordan man straks kunne etablere en stemning.

lad os slutte med at erkende, at den gamle vittighed, som Dickens blev betalt af ordet, har en lille smule sandhed til det. Mange af hans romaner blev først offentliggjort som føljeton afdrag i aviser og magasiner., Dickens helt sikkert mestrer denne metode til offentliggørelse ved at afslutte kapitler om cliffhangers og crafting lang, bugtende udforskninger af karakter. Læsning eksploderede i popularitet i den victorianske æra, og Dickens var en mester i at give sine læsere nok til at tilfredsstille dem. Så nej, han blev ikke betalt af ordet, men vi kan sammenligne det 19.århundredes serialiserede publikation med, hvordan TV plejede at være: must-see episoder udgivet en gang om ugen. Og antallet af episoder, vi så, øgede kun vores ønske om at vide, hvad der ville ske næste gang.,bøger som en fortælling om to byer kan virke uigennemtrængelige for moderne læsere, men der er virkelig meget her, vi kan forholde os til. Ligesom Dickens tegn lever vi gennem en begivenhed, der vil have langvarige konsekvenser. Og selvom det ikke trækker dig ind, er Dickens en ekspert melodramatist. Kom for dissektion af samfundets dårligdomme, ophold for kærlighed trekanter og dramatiske dødsfald.

Leder du efter mere analyse af store første linjer? Tjek dette indlæg på den første linje af Moby-Dick og dette kig i begyndelsen af Anna Karenina., Og hvis du bare vil have flere Dickens, her er en liste over nogle af hans bedste citater.