den ældre kvinde foran mig er hunched over. Hendes rynke uddyber folderne i hendes forvitrede ansigt, da hun gnider sin nedre ryg og stønner. Ved siden af hende er en høj, yngre kvinde. Begge kvinder er medlemmer af Afrikas San-folk og står barfodet i støvet, klædt i brune dyrehud, der bæres i stil med deres forfædre.,
den yngre kvinde har plukket en kvist fra en af de mange planter, der vokser her i Kalahari-ørkenen. Som det er tilfældet med meget af den lokale flora, modsiger plantens beskedne udseende kraften i dens egenskaber. Den yngre kvinde forklarer dette i sin oprindelige khoisan-dialekt, et sprog, der er kendetegnet ved dets brug af ‘klik’. En oversætter står ved og gør hendes ord til engelsk. Hun siger, at denne plante kan gøre en gammel kvinde til en ung.,
den ældre kvinde blander langsomt rundt for at vende sig væk fra den yngre kvinde, der bruger sin finger til at tegne en imaginær linje over den gamle kvindes nedre ryg. Her, forklarer hun, vil de lave et snit og gnide ind i den plante, hun holder. Inden længe vil smerten i lænden være væk. Den ældre kvinde retter sig op og ser over skulderen og smiler. Ryster ud skuldrene hun begynder at gå, høj og med tillid, svajende hendes hofter, som om hun spankulerer ned en Cat .alk. Alle griner.,
i årtusinder har San-folket i det sydlige Afrika brugt lokale planter til alt fra medicin til Værktøj og håndværk. Landets ressourcer har givet utallige midler til at opretholde San folks livsstil. Som en semi-nomadiske jæger-samler samfund og rejser i grupper af 15 til 50, alle i San samfund har en rolle at spille, og selvom hun kunne gå på jagt, kvindens rolle har længe været at samle disse planter og sender hende omfattende gartneri viden gennem generationer.,
De to kvinder foran mig er en del af en lille San gruppe i Botswana, der kæmper for at bevare deres gamle kultur i live ved at lære andre om det. San-folket menes at være de direkte efterkommere af de første moderne mennesker, hvilket gør dem til en af de ældste og mest varige kulturer i verden., De er indfødte til det Sydlige Afrika—fra den Sydafrikanske kyst op til det Sydlige Angola, og mens arkæologiske fund tyder på, at de har besat området til 20.000, måske 44,000 år, kan de have beboet land for mere end 120.000 år.
selvom mange San—folk er blevet tvunget til at assimilere sig i pålagte samfund siden kolonitiden, var det for nylig—i slutningen af det 20.århundrede-at den sidste resterende traditionelle San opgav deres måder., I dag, San stammer overvejende er bosat i Botswana, Namibia og Sydafrika, med nogle samfund i Zimbabwe, Zambia og Angola.
i en verden, hvor imperier stiger og falder, og hvor globaliseringen infiltrerer samfundets fjerneste sprækker, er en kultur, der opretholder sig selv i titusinder af år, en, der helt sikkert kan prale af succes. En af nøglerne til San persistens havde været deres egalitære samfund, hvorved alle medlemmer fik lige adgang til ressourcer, og politisk magt blev tildelt hver enkelt person., I mangel af en centraliseret ledelsesstruktur deltog alle medlemmer af samfundet i at træffe beslutninger, som på et tidspunkt blev nået ved konsensus. For det meste blev alle værdsat, alle havde en stemme, og alle delte lige rettigheder. Men med bølgen af europæiske imperialister, der bragte deres abstrakte politiske systemer sammen med deres våben og sygdom, begreber fremmed for San livsstil som ejerskab og mandlig hegemoni blev også indført.,jordbesiddelse, oplagring af ressourcer og valuta skabte ny social dynamik blandt San-folket, som fandt sig henvist til periferien i deres respektive samfund, begrænset til regeringsmanderede lande og arbejder på gårde. Mænd var arbejdere i denne pålagte sociale orden, mens kvinder befandt sig begrænset til det indenlandske rige. Med ejerskab kom magten, og mænd kontrollerede ressourcerne. San kvinder var pludselig uden deres retmæssige autonomi.,
Disse spørgsmål blev så forværret af racediskrimination. Jæger-samler grupper blev mærket ‘primitive’, mangler den uddannelse og færdigheder, der kræves til arbejde i den moderne verden. Denne opfattelse har varet, og mange moderne San er overset for beskæftigelse og uddannelsesmuligheder.,
i 1989 fandt en undersøgelse foretaget på tværs af 90 ikke-vestlige samfund, at det traditionelle San var et af kun seks samfund i verden, hvor vold i hjemmet var næsten uhørt. I dag, feltundersøgelser blandt San rapporterer næsten enstemmigt høje niveauer af alkoholisme og indenlandsk, kønsbaseret vold. De rapporterer også om en alvorlig mangel på muligheder, især for kvinder, der er blevet underordnet køn og et undertrykt mindretal.,
i 2017 fandt en kønsanalyserapport i Namibia, at job i kommerciel høst primært blev givet til mænd, men traditionelt var oprindelige kvinder høsterne. Kommercialiseringen af indfødte planter spillede en vigtig rolle i dikteringen af denne nye sociale orden. Ikke alene er kommercielle forretningsmodeller mand-centreret, men den pludselige masse-høst af indfødte planter krævede regeringens kontrol for ikke at udtømme naturressourcer. Dette kom i form af tilladelser. Hvor indfødte Namibiske grupper engang var fri til at bruge jorden efter ønske, tilladelser blev et krav., For at få tilladelse er træning nødvendig. Og mens tilladelser er tilgængelige for både mænd og kvinder, rapporten bemærkede overvægten af mænd, der besidder disse tilladelser.
systemet, indrømmede rapporten, syntes at være til ulempe for kvinder, der—på grund af deres hjemlige pligter—manglede den tid eller transportform, der var nødvendig for at deltage i tilladelsesuddannelse, og som ofte befandt sig udsat for kønsbaseret forskelsbehandling. Denne nye dynamik forstyrrede gamle sociale skikke, hvorved kvinder var vogtere af plantekendskab. Og da færre kvinder høstede, gik denne viden tabt.,
i Dag, der er San mennesker, der fortsætter med at kæmpe for deres kultur ‘ s bevarelse, den gruppe af San, jeg mødte i Botswana er et bevis på dette. Der arbejder kvinderne for at lære landet og bære denne forfædres viden. En kvinde sagde, at hun gør det, fordi hun nægter at lade udenforstående diktere, hvad hendes kultur skal være. Ved siden af hende trådte en San-mand op med sand i sin højre knytnæve., Han lod sandet falde gennem fingrene, mens han talte. “Vores kultur er som dette sand,” sagde oversætteren. “Det glider gennem vores fingre og bliver sværere at holde fast.”
San-kvindens kamp for at genvinde sine rettigheder er ikke isoleret, og de er ikke alene. Der dyrkes ikke lige muligheder gennem ‘pigekraft’ , gennem oprørsk musik eller ekstrem politik eller magtdragter. Deres ligestilling i et egalitært samfund blev ikke vundet gennem magt eller magt; snarere blev det fundet i mangel af disse ting.,før det moderne vestlige samfund endda blev forestillet, forstod San-folket, at hvis en facet af samfundet er undervurderet, er hele samfundet undervurderet. For et såkaldt ‘primitivt’ folk har San-folket længe forstået et koncept, som så mange af os endnu ikke har lært. At miste San og deres visdom til tidens sand ville være til skade for os alle.