den 2.oktober 1935 stod kejser Haile Selassie uden for sit Palads i Addis Abeba og henvendte sig til Abessiniens folk. Han advarede dem om, at tiden var inde til at kæmpe – 100.000 italienske tropper havde invaderet det nordlige Abessinien den morgen.
italienerne havde planlagt en invasion i nogen tid. Et år tidligere havde Mussolini sendt et notat til sine generaler, der opfordrede til “den totale erobring af Abessinien”., Undskyldningen for angrebet kom i en hændelse i December 1934 mellem italienske og abyssinske tropper ved OAL-OAL oasen på grænsen mellem Abessinien og Italiensk Somaliland. Mussolini krævede en undskyldning. Han forberedte også sin hær.begivenheder både i og uden for Italien overbeviste Mussolini om, at denne handling var den rigtige. Italien havde ligesom mange andre lande i begyndelsen af 1930 ‘ erne økonomiske problemer. Mussolinis økonomiske politik løste ikke situationen. En krig kan forene det italienske folk bag deres leder og få dem til at glemme deres hjemlige problemer., Plus Abessinias ressourcer kunne bruges til gavn for den italienske økonomi.
rom havde engang ført et imperium, der dominerede verden. Men det var længe siden, og nu havde andre europæiske magter imperier (Storbritannien, Frankrig) eller ønskede dem. Hitler kom til magten i 1933, begyndte at genoplive Tyskland og så ud til at forene Tyskland med Østrig. Mussolini kiggede efter en måde at vise Italiens styrke til resten af Europa.
Italien havde forsøgt og undlod at erobre Abessinia i 1896., Italienerne mente også, at de ikke fik deres rimelige andel af territoriet efter Første Verdenskrig, da Versailles-traktaten (1919) sluttede fred og besluttede, hvem der skulle regere Tysklands tidligere kolonier. Invasionen af Abessinien ville gøre op for disse skuffelser. Abessinien og de territorier, Italien allerede havde i Østafrika, ville gå sammen om at skabe et nyt italiensk imperium i regionen. Abessinien havde støtte fra Folkeforbundet, men havde ikke en hær til at matche italienerne.