Sport
Af Catherine Kast
17 juni 2018 | 10:14ved
i Løbet af 2014-2015 NFL sæson, Erica Wilkins havde et banner rookie år som en Dallas Cowboys Cheerleader . Derefter 22, friends .ood, te .as, indfødte var en af bare 16 kvinder til at gøre holdets “Sho.group,” en elite trup bestående af de bedste tekniske dansere på holdet., Hun optrådte solo på forsiden af gruppens badedragtskalender, blev betragtet som en stjerne på et reality Sho.om holdet, og optrådte på scenen med Blake Shelton og Usher.
hendes samlede årlige indtjening? Omkring $ 4.700 efter skat.
“Ja, det er prestigefyldt,” toldilkins, nu 26, fortalte posten om at heppe på Co .boys. “Men i slutningen af dagen betaler prestige ikke min husleje. Jeg kan ikke gå ned til mit leasingkontor og give dem min uniform for måneden.”
nu sagsøger Wililkins, hvis karriere sluttede i August 2017, Co .boys-organisationen for tabte lønninger., I dragt hævder hun, at cheerleaders blev betalt mindre end holdets maskot — en costumed Co .boy kaldet ro .dy, og spillet af en mand, der angiveligt tjener $65,000 om året plus provision. Cheerleaders, i mellemtiden, er betalt $ 8 per time for praksis-lige over mindsteløn – og faste priser for spil og optrædener, såsom kalender signings.
Wililkins hævder også, at hun arbejdede timer — mange af dem på& T Stadium, holdejer Jerry Jones’ $1.,2 milliarder fodboldtempel – som hun ikke blev kompenseret for, og at hun ikke blev betalt overarbejde for arbejdstimer på over 40 pr.
hun er ikke den eneste e.-cheerleader på et korstog for forandring. Tidligere denne måned sagsøgte fem tidligere Houston te .ans cheerleaders det hold for ikke at kompensere dem fuldt ud og for at skabe et fjendtligt arbejdsmiljø. Tidligere cheerleaders på Redashington Redskins, Miami Dolphins og Ne.Orleans Saints har også indgivet lignende klager.,
Men det er første gang, behemoth, der er Dallas Cowboys, hvor han elskede som “America’ s Team”, har indgået samtalen. Organisationens cheerleaders gøre op, hvad der er let den mest legendariske og høj-profil trup i NFL, og helt sikkert den eneste, der har haft to TV-film lavet om dem (1979 og 1980) og har haft deres uniform — det ikoniske blå-og-hvid vest og shorts se — tilføjet i Smithsonian ‘ s samling.,
Wililkins, der ikke kalder sig en feminist, sagde, at hun “forfølger retfærdighed” for andre kvinder, der vil være en del af den arv en dag.
“jeg kunne have afgjort med Cowboys for kun min ryg løn og ubetalte lønninger, at de skyldte mig — de tilbød det,” sagde hun. “Men jeg er ikke villig til at bosætte mig . . . Mit mål er at hjælpe andre cheerleaders, og kvinder som helhed.,”
datter af en el-ingeniør far og en dans-instruktør mor, Wilkins ønskede at være en DCC-siden “syvende eller ottende klasse. Min mor drev et dansestudie, og hun havde et par studerende, der fortsatte med at blive Dallas Co .boys Cheerleaders.”
Ved en dansekonkurrence, da hun var 16, blev .ilkins kontaktet af en DCC-spejder.
“hun var overrasket over at høre, at jeg kun var 16 og ikke 18,” huskede hun. “Hun fulgte mig og bad mig om at prøve på 18, Men jeg ville først gå på college.,”
Wilkins gik på at deltage på Louisiana State University, hvor hun var en LSU Tiger Girl, eksamen i 2014 med en grad i masse kommunikation.Scouten “holdt kontakten gennem årene,” sagde hun. “Hun ville nå ud og sige:” Hej, glem ikke os, vi vil have dig.'”
Så, efter endt uddannelse, Wilkins vej til Dallas for at prøve — og imponerede dommerne, som det ses på CMT-channel serien “Dallas Cowboys Cheerleaders: at Gøre Holdet.,”Mens video af hendes præstation spillede, sagde Kelli Finglass, holdets mangeårige direktør,” der er rookiekandidater, der er stærkere end veteranerne . . . Jeg troede Erica var en’ Wowo. ‘ solo.”
af de 500 kvinder, der auditionede, var .ilkins en af kun 43 valgt til den to måneders træningslejr. (I sidste ende gør nogle 36 damer — herunder kunstnere fra det foregående år — holdet.”der er kvinder, der afslutter deres dagjob bare for træningslejr, fordi det er så anstrengende og så dræning,” sagde hun.,
hun lavede ikke kun klippet, hun blev navngivet til elite 16-person “Sho.group.”
” Vis gruppe er eftertragtet, fordi det er den gruppe, der kommer til at gå på USO ture, og også alle forestillinger, der er uden for spillet-Dag indstilling,” explainedilkins forklaret. På trods af den prestige, cheerleaders blev ikke altid betalt for den tid, prepping for disse optrædener.
Wililkins fik hende til leje ved at arbejde deltid som tekniker på en kryoterapi spa-som kombineret med hendes nye DCC — tidsplan efterlod hende lidt tid til at se venner eller date.,
” forventes at prioritere dit job og dit personlige liv,” sagde .ilkins, der i øjeblikket er single.
“praksis starter officielt kl 7 mandag til fredag. Men du må hellere være der senest 6 eller 6: 30 i omklædningsrummet, der praktiserer før praksis. Nogle gange har vi måske en mandag, hvis spillet faldt på søndagen,” hun sagde.
Prøverne vil vare mellem tre og seks timer., Og der er ingen dukker op i en hestehale og S .eatpants; cheerleaders er forpligtet til at komme “kamera-klar,” med stylet hår og fuld makeup.
for praksis sagde .ilkins, at hun blev betalt $8 i timen. Til optrædener blev hun angiveligt betalt et fast gebyr på $ 100 hendes første år, $200 hendes andet og $300 hendes tredje (lønforhøjelser er begrænset til $500). Hun siger, at Sho. – gruppe optrædener blev begrænset til $250, uanset et medlems embedsperiode.co .boys-organisationen havde ingen kommentarer til denne historie.
på spildage tjente .ilkins en fast sats på omkring $200. “Vi var nødt til at dukke op hår – og makeup-klar . ., . fem til seks timer før spilletid, ” hun sagde. Der var forestillinger uden for stadion før kampen, såvel som nogle ved pausen og selvfølgelig i hele spillet. Bagefter, de ville ofte mødes med trup trænere. “Du ser på en 12-timers dag,” sagde hun.
under optagelserne CMT vis, cheerleaders blev betalt af Cowboys organisation for praksis timer, som er sædvanlige, “men uret standser, så snart vi stopper med at danse,” sagde Wilkins. Hun tilføjede, at damerne måtte vente og filme en-til-en — intervie .s, mens dommerne overvejede ubetalte. “Jeg har været der så sent som 3-en.,m., ” sagde hun. (Netværket havde ingen kommentarer.CMT, Sho .et — som har sendt i 12 sæsoner — i gennemsnit 3, 3 millioner ugentlige seere sidste sæson.
Cheerleading er ikke kun et job fra September til februar. I løbet af NFL lavsæsonen, da der var færre praksis og optrædener, “fik jeg en lønseddel en gang, ikke sjov, det var $12 og nogle ulige cent. Og jeg sagde, ‘Store, dette vil måske købe mig nogle Chipotle.'”
klager er ikke en mulighed.
“Hvis du er den ene person, der stiller spørgsmål, får du muligvis ikke udseende,” sagde .ilkins., “Du kan blive skubbet tilbage i formationerne — – hvilket betyder at miste en blommeposition foran en forestilling.
“folk lever bare i en konstant tilstand af frygt. Men alle er for bange for at sige noget, fordi vi i modsætning til spillerne ikke underskriver en kontrakt, der garanterer os noget.”
også i modsætning til spillerne forventes de at se en bestemt måde. Og det ikoniske Dallas cheerleader-billede-skinnende maner og garvet, tonet abs — kommer ikke billigt.
“Vi har ikke et stipendium for noget,” sagde .ilkins., “giver dig en rookie makeover, og når du først har lavet holdet, skal du opretholde det udseende. Så hvis de giver mig højdepunkter og udvidelser, som de gjorde, forventes jeg at betale for vedligeholdelsen af det.”
Wililkins bemærkede, at holdet har en lokal frisørsalonsponsor, men kvinderne skal tippe for, hvad tjenesten ville have kostet: “for mig var det sandsynligvis tæt på $150 om måneden.”Hun betalte også $ 10 til $ 15 ud af lommen for spray tans en eller to gange om måneden året rundt.
damerne skal også vaske deres egne uniformer, i modsætning til spillerne.,
Wililkins sagde, at hun og hendes holdkammerater var “under et mikroskop. Du er forpligtet til at opretholde din audition vægt . . . medmindre de fortæller dig andet. Hvis de siger, at du skal tabe fem pund, skal du gøre det.”
Men under hendes ansættelse, cheerleaders ikke har adgang til et fitnesscenter eller fitness-medlemskaber, og fik ikke lov til at bruge NFL-hold faciliteter.,Cheerleaders, der optrådte i holdets badedragt og sidelinjekalendere, fik ikke engang en gratis kopi, sagde .ilkins.
“Vi var nødt til at købe dem til os selv og vores venner og familie,” sagde hun. “at sælge vores image — vores lighed-billeder af vores kroppe, som vi arbejder meget hårdt for at holde sig i form — og de er de eneste, der tjener overskuddet.”
at lære, at ro .dy, Co .boys’ maskot, gør tusinder mere end cheerleaders tilføjede brændstof til .ilkins’ ild.
“Jeg var på en udseende onen gang, og taler til bølle., Han sagde dybest set ,’ jeg booker mine egne optrædener mange gange, så. . . Jeg kan gøre op til seks tal.'”Efter at have lavet lidt forskning, opdagede .ilkins, at den mand, der spiller ro .dy, laver en årsløn på $65.000. “Jeg var bestemt bedøvet, chokeret,” sagde hun.
sidste år led .ilkins en nakke-og skulderskade. Kort efter, hendes tid med Co .boys sluttede. Mens hun elskede sin tid på holdet, ser hun sin skade som en velsignelse, der har gjort det muligt for hende at blive korsfarer. “Jeg tror, at det var Gud, der gav mig denne frihed, som jeg havde brug for at tale ud,” sagde hun.,
“Vi er hårdtarbejdende kvinder, vi er veluddannede,” sagde hun om sig selv og sine tidligere holdkammerater. “Der er kvinder, der er lærere, der er kvinder, der er medicinske assistenter, der arbejder i operationer hele dagen lang … Dette er smarte kvinder.”
hun huskede, hvordan en, når han trak sig tilbage fra holdet, fortalte organisationen: “det er pinligt, at jeg har en universitetsgrad, og jeg arbejder to job, Dette er et af dem, og jeg er stadig nødt til at bede mine forældre om hjælp.,”
addedilkins tilføjede, at meddelelsen, hun vil sende, er, at cheerleaders “bringer så meget værdi til denne organisation, og vi fortjener at blive værdsat som enkeltpersoner og betalt.
“problemet er ikke, om de kan betale os — selvfølgelig kan de . . . det er, at de skulle, ” sagde hun. “Jeg er stolt over at have været en DCC. Jeg prøver ikke at få dem til at se dårlige ud. Jeg præsenterer dem for en mulighed for at være de gode her . . . for dem at være trendsættere og at sætte præcedens for andre NFL hold over hele linjen.,”