i denne tale præsenterer jeg tre versioner af Cyrus den store død og forklarer de forskelle, der findes blandt dem. Jeg viser, at Cyrus ‘ liv og død i mangel af officielle skriftlige optegnelser blev en magtfuld, men udefineret og fleksibel ramme for at formidle det ideologiske budskab, som en forfatter havde i tankerne.
Vi har ingen persiske tekstkilder, der beskriver Cyrus død, så vi må udelukkende stole på vores græske historikere., For det første siger Herodotus, at der er mange versioner af Cyrus’ død, men at det mest sandsynlige er, at han blev fanget og dræbt under en useriøs krig mod den nomadiske, vilde Massagetae. For det andet lærte Cyrus af Cyenophons Cyropaedia fra en drøm, at hans tid var kommet. Efter tre dages sygdom kaldte han sine to sønner til sin side og delte riget mellem dem. Efter en grundig græsk meditation over moral og sjælens udødelighed døde Kyros. Endelig ser vi i Ctesias’ Persika antydninger til både død på slagmarken og i sengen., I et fragment blev Cyrus fanget af Saka, men overlevede. I et andet fragment blev Cyrus såret, mens han var i krig med Derbices, men overlevede længe nok til at vende tilbage til Persien. Igen delte han imperiet mellem sine sønner før sin død.
disse tre versioner er uforenelige: Cyrus kan ikke dø i sengen og i kamp. De tre versioner er alle produkterne fra senere manipulationer af Cyrus karakter., Herodotus skabte i overensstemmelse med sin tro på uundgåeligheden af det mægtige væsen, der blev bragt lavt, historien om Cyrus’ unødvendige krig mod Massagetae og hans efterfølgende ironiske død. Xenenophon og Ctesias’ versioner blev påvirket af Cyrus den yngre oprør mod sin bror Kong Arta .er .es, 150 år efter Cyrus den Store død. Disse to historikere var på modsatte sider af Slaget ved Cuna .a, men deres beretninger understreger begge, at Kongelige brødre skal være loyale over for hinanden for at Riget skal forblive stærkt., For Arta .er .es kunne intet være bedre end at have Cyrus, den heroiske grundlægger af dynastiet, kræve, at yngre sønner adlyder deres brødre, og det er sandsynligvis historien, som Ctesias lærte ved kongestolen. Xenenophon understregede Cyrus ‘ visdom, dygtighed og elskværdighed og forbandt disse træk med Cyrus den yngre, Xenenophons ven og arbejdsgiver.