Kun to arter af cowbirds, Brown-headed og Bruneret, er fundet i Nordamerika. Begge Co .bird arter er generalistiske parasitter, der lægger deres æg i rederne af en lang række andre arter. Den Bronzed Cowbird forekommer kun i og sydvest og strækker sig mod syd til Mexico og gennem Mellemamerika, og det har været lidt undersøgt, fordi det indtager en relativt begrænset udvalg i Nordamerika og en. noget ugæstfri levested., Den Brunhovedede Co .bird optager derimod det meste af vores kontinent syd for Arktis. Dette afspejler den bemærkelsesværdige befolkningseksplosion og rækkevidde, den har gennemgået i løbet af dette århundrede. Det har spredt sig fra sit oprindelige hjem på de store sletter, da menneskeheden har omdannet skovområder til gårde og græsgange. Faktisk er det nu tilstrækkeligt mange til at udgøre en stor trussel mod den fortsatte overlevelse af flere arter og underarter, som den regelmæssigt parasiterer., Som resultat, meget forskningsindsats er for nylig blevet rettet mod at forstå avlsbiologien hos Brunhovedede Co .birds, og et overraskende komplekst og fascinerende billede dukker op.
selvom reder af mange arter er acceptable steder for co .birds at deponere æg, er alle disse arter ikke nødvendigvis passende værter., Mange parasitized arter rutinemæssigt genkende og afvise cowbird æg (enten ødelægger de æg, ombygning reden for at dække æg, eller at opgive reden), mens mange andre er simpelthen utilstrækkelig som plejeforældre, og aldrig held bageste cowbird kyllinger. Blue-winged Teal, Jernholdig Hawk, Virginia Jernbane, killdeer fugle, Spottet Sandpiper, Upland Sandpiper, Wilson ‘ s Phalarope, Californien Måge, fjordterner, Ruby-throated Kolibri, og Red-headed Woodpecker er blandt de arter, der ikke som plejeforældre., Den Brunhovedede Co .bird er nu registreret som med succes parasiterende 144 af 220 arter, i hvis reder dens æg er blevet observeret. Den Bronzedede Co .bird har haft succes med 28 af 77 arter, og af dem 28, kun 18 forekommer nord for me .ico.nylige undersøgelser estimerer, at kun 3 procent af Brunhovedede Co .bird æg resulterer i voksne. På trods af disse enorme tab, Brown-headed og Bronzed Cowbirds i Nordamerika og den Skinnende Cowbird i dele af Sydamerika og Caribien fortsætte med at udvide deres yngleområde og tal., Dette tilsyneladende paradoks kan forklares ved den usædvanlige avl, adfærd og fysiologi af Brown-headed Cowbirds (adfærd formentlig deles af den mindre studerede Bronzed Cowbirds).
en kvindelig Brunhovedet Co .bird har en lang reproduktionsperiode med et ekstraordinært kort interval mellem koblinger. Faktisk er denne Co .bird den eneste vilde passerine, der nogensinde er rapporteret, for ikke at vise regression af æggestokke og ovidukter efter koblingsafslutning., Faktisk er den fysiologiske afgrænsning mellem koblinger undertiden slet ikke klar, hvilket fører ornitologer til at karakterisere kvindelige Co !birds som ” passerine kyllinger!”Hver kvindes æglægningscyklus ser ud til at drage fordel af en kontinuerlig forsyning af værtsreder i cirka en periode på to måneder. En gennemsnitlig kvinde lægger omkring 80 æg, 40 om året i to år. Cirka 3 procent af disse 80 æg ender som voksne-i gennemsnit 2, 4 voksne pr. Det er klart, at sådanne tal mere end kompenserer for det store tab af æg og unge i reden af upassende værter., Hvert par Co .birds erstatter sig med et gennemsnit på 1,2 par, som vil fordoble en co .bird befolkning i otte år.
parringssystemet af Brunhovedede Co .birds viser lignende fleksibilitet, lige fra monogami til en blanding af monogami og polygyni til total promiskuitet. Den type parringssystem, der ses i et givet område, påvirkes af den rumlige fordeling af værtsreder og af kønsforholdet (andele af hanner og hunner) af den lokale co .bird-befolkning. Selvom begge køn besætter forskellige avlshjemområder, disse områder forsvares ikke og er ikke eksklusive., Hvor værtsrederne er tætte, kvindelige hjemmeområder er små, gør det muligt for mænd at beskytte deres kammerater og resultere i monogame eller polygynske forhold. Hvor værtsrederne er vidt spredt, er kvindelige hjemmeområder ret store, hvilket resulterer i promiskuøse parringer, når kvinder bevæger sig over store områder.
En kirtland ‘ erne Sanger fodre en unge Brown-headed Cowbird. Co .birds repræsenterer et flertaltrussel mod denne sjældne sanger.,
Kvinde home ranges er tænkt til at overlappe hinanden, da æg af mere end én kvinde, der ofte er fundet i en enkelt vært reden; en cowbird generelt lægger kun et æg pr rede. Ca. en tredjedel af alle parasiterede reden holder mere end et co .bird æg. En kvindelig Brunhovedet Co .bird lokaliserer ofte en potentiel vært reden under sin konstruktion. Hun besøger derefter regelmæssigt reden inden lægning, mens ejerne er fraværende., En dag før, eller den dag hun lægger sit æg, fjerner hunnen normalt (og spiser lejlighedsvis) et værtsæg fra reden. Hvis der kun er et værtsæg til stede, fjerner hun det ikke (ellers kan værterne opgive deres nu ægløse rede).
Indicier tyder på, at i nogle områder, i hvert fald nogle kvindelige cowbirds specialiserer sig i særligt sårbare værtsart, at den tilsyneladende udelukkelse af andre arter, der yngler i nærheden, der tjener som fælles værter i andre dele af cowbird ‘ s sortiment., En delvis forklaring kan være, at værtsarter, der har været i kontakt med Co .birds i lang tid, har udviklet evnen til at genkende parasitten eller dens æg. Som et resultat, mange af disse ellers egnet vært arter gøre dårlige værter, fordi de aggressivt angreb kvindelige cowbirds, skubbe eller ødelægge cowbird æg, der findes i deres reder, eller opgive deres reder helt ved detektering af en parasit æg., I modsætning, mange af de mest accepterende og hårdest ramte værtsarter kan have været udsat for co .bird parasitisme i kun kort tid, fordi deres intervaller ikke overlappede før Co .bird nylige rækkevidde ekspansion. Eksempler på arter, der måske for nylig er blevet kontaktet og nu er truet, er Kirtlands sanger og Californiens underart af Bells Vireo, den mindste Bells Vireo. Der er dog kun få beviser, der endnu understøtter disse” kontakttid ” – forklaringer.,
den eneste tilpasning til parasitisme set hos nestling og spæde Co .birds er deres hurtige udvikling. Co .bird æg klækkes normalt en dag foran værtens æg. Hertil kommer, at co .bird nestlings normalt er større og vokser hurtigere end værtens unge, hvilket gør dem i stand til at samle mere end deres rimelige andel af den mad, der bringes til reden. Co .bird-ungerne genkender ikke deres plejeforældre som individer, men reagerer positivt på alle voksne af deres plejeforældres Art., Ungerne får mere mad end den tilsvarende vægt af værten unge, sandsynligvis fordi deres højt og vedholdende kald får dem til at blive fodret mere.97 procent af co .bird æg og nestlings ikke når voksenalderen, reducerer Co .bird parasitisme produktionen af unge af de parasiterede arter. Opgivelse af en rede af en parasiteret vært kan udelukke genudstedelse og resultere i nul reproduktion for det Par den ynglesæson., Den reproduktive indsats af fugle, der lider under tilstedeværelsen af en cowbird chick i deres reden, vil være betydeligt lavere end unparasitized artsfæller i den samme population. Fordi cowbirds udgør en stor trussel mod mange arter af spurvefugle, vi har lagt særlig vægt på at den relative hyppighed af cowbird være parasitter for alle dokumenterede værter i arter behandlinger, og vi har udpeget den hyppighed, hvormed de er parasitized som “sjælden” ualmindelige”, “almindeligt” og “hyppige.,”
se: yngel parasitisme; bevarelse af Kirtlands sanger; tilbagegang af østlige sangfugle.