Cøliaki er en tilstand, hvor en persons immunsystem reagerer på indtagelse af gluten, et protein, der er til stede i hvede, byg, rug, malt, ølgær, samt autolyzed gær eller autolyzed gær ekstrakt (medmindre en gluten-fri kilde er angivet i de to sidstnævnte). Dette immunrespons forårsager skade på slimhinden i tyndtarmen, hvilket kan resultere i dårlig absorption af næringsstoffer og kan forårsage symptomer som anæmi, diarr., forstoppelse, mavesmerter og oppustethed., Fortsat dårlig absorption af næringsstoffer ved den beskadigede tarmforing kan føre til øget forekomst af andre medicinske tilstande, herunder dårlig knoglesundhed og anæmi.
Cøliaki er en genetisk sygdom, og at personer med sygdommen kan arve det fra slægtninge og kan også overføre genet for sygdommen, til deres afkom. Næsten alle personer med cøliaki har generne af HLA d .2 eller HLA d .8. Guldstandarden til diagnose af cøliaki omfatter et simpelt blodprøvepanel og en endoskopi med tyndtarmbiopsi., For at få en nøjagtig læsning, før testning, skal den enkelte være på en diæt, der indeholder gluten.