California kingsnake er primært dagaktiv, men kan blive mere og mere natlige i perioder med særligt varmt vejr. Om vinteren trækker de sig tilbage under jorden og går ind i en dvaletilstand, der hedder brumation. Når forstyrret, Californien kingsnake vil ofte spole deres kroppe for at skjule deres hoveder, hvæse, og rasle deres haler, som kan producere en lyd, der ligner en klapperslange. Når de er nervøse, har de en tendens til at ryste deres haler., De betragtes som ufarlige for mennesker, men hvis de håndteres, er det almindeligt, at denne art bider, samt udskiller moskus og fækalt indhold fra deres cloaca.
California Kingsnake, som alle slanger, har en særlig måde at “lugte”på. I stedet for at bruge næsebor har slanger udviklet en forked tunge og et Jacobsons organ. Jacobsons organ giver Californiens Kingsnake mulighed for at analysere, hvad der er omkring det gennem duftpartikler. Slangens kløvede tunge griber fat i duftpartiklerne og placerer disse partikler på toppen af bukkalhulen eller munden, hvor Jacobsons organ åbner., Denne proces hjælper med slangens tropota .is, hvilket kan gøre det muligt for slangen at blive bedre til at jage deres bytte. Når det er sagt, er Kingsnakes i Californien opportunistiske fødere, og almindelige fødevarer inkluderer gnavere, fugle, andre krybdyr og amfibier. Alle kingsnakes er ikke-giftige, men er magtfulde constrictors og dræber generelt deres bytte gennem kvælning. “Kongen” i deres navn refererer til deres tilbøjelighed til at jage og spise andre slanger, herunder giftige klapperslanger, der ofte er hjemmehørende i deres naturlige habitat., California kingsnakes er naturligt resistente over for gift af klapperslanger, men er ikke helt immune. Det er blevet registreret, at kingsnakes er kendt for at sluge deres egen skur hud.
Som blev opdaget i undersøgelser af kingsnake muscle power, Californien kingsnakes synes at have den stærkeste klemme i forhold til kroppens størrelse af nogen slanger, ligesom større slanger såsom den Burmesiske python, grøn anakonda, retikulerede python, og det dobbelte af en tilsvarende størrelse rotte, slange eller python., Denne tilpasning kan have udviklet sig som reaktion på slangens diæt med reptilbytte, som har brug for mindre ilt for at overleve et angreb ved indsnævring end pattedyr gør.