Mere end 100 år siden, at et barn blev født i Mississippi – en snavs-dårlig, Afrikansk-Amerikaner, der vil vokse op, lære at synge og spille blues, og i sidste ende opnå verdensomspændende berømmelse. I årtier efter hans død, er han blevet kendt som Kongen af Delta Blues Sangere, hans musik udvide sin indflydelse til det punkt, at rock-stjerner i størst omfang – the Rolling Stones, Bob Dylan, Eric Clapton, the Allman Brothers – alle synge til hans pris, og har indspillet hans sange.,
det barn var Robert Johnson, en omvandrende blues sanger og guitarist, der levede fra 1911 til 1938. Han indspillede 29 sange mellem 1936 og ‘ 37 for American Record Corporation, som udgav elleve 78rpm-plader på deres Vokalion-etiket i Johnson1s levetid og en efter hans død.
de Fleste af disse melodier har opnået kanoniske status, og er nu betragtes som vedvarende hymner af genren: “Cross Road Blues,” “Love In Vain”,” “Hellhound On My Trail”, “jeg Tror, jeg vil Dust My Broom,” “Walking Blues,” “Sweet Home Chicago.,”
som mange bluesmen af hans dag, besejlede Johnson sit håndværk på gadehjørner og i juke – samlinger, nogensinde vandrende og nogensinde ensomme-og skrev sange, der romantiserede denne eksistens. Men Johnson opnåede dette med en så hidtil uset intensitet og giftede sig med sin stærkt udtryksfulde vokal med en guitarmesterskab, at hans musik har udholdt længe efter storhedstiden for country blues og hans eget korte liv.
aldrig havde verdens trængsler blevet omdannet til sådan en poetisk højde; aldrig havde blues styrtet sådan en følelsesmæssig dybde., Johnson tog den intense ensomhed, rædsler og snoede livsstil, der fulgte med at være Afroamerikaner i syd under den store Depression, og omdannede den specifikke og meget personlige oplevelse til musik af universel relevans og global rækkevidde. “Vil du vide, hvor god blues kan blive?”Keith Richards spurgte engang og besvarede sit eget spørgsmål:” Nå, det er det.”Eric Clapton udtrykte det mere tydeligt:” Jeg har aldrig fundet noget dybere sjælfuldt end Robert Johnson.,”
kraften i Johnsons musik er blevet forstærket gennem årene af det faktum, at så lidt om ham er kendt, og hvilke lidt biografiske oplysninger vi nu kun har afsløret sig i et næsten glacialt tempo. Myter omkring hans liv overtog: at han var et land dreng vendte damer mand; at han kun opnåede sin uhyggelige musikalske beherskelse efter at have solgt sin sjæl til djævelen., Selv den tragedie, for hans død syntes at vokse til mytiske proportioner: at blive forgiftet af en jaloux kæreste og derefter tage tre dage at udløbe, selv som den legendariske talentspejder John Hammond ledte ham til at udføre i Carnegie Hall i New York.
i 1990 producerede og udgav Sony Legacy 2-CD-bokssættet Robert Johnson: The Complete Recordings til udbredt kritikerros og, for en country blues-genudgivelse, hidtil uset salg., De komplette optagelser beviste eksistensen af et potentielt marked for musik fra de dybeste rækkevidde af Sonys katalog, især hvis de er bøjet af en stærk historie med mainstream appel. Johnsons legende fortsætter med at tiltrække et stadigt voksende publikum uden tegn på at falde. Hvis, i dagens verden af hip-hop og heavy metal, en person kender kun countryt land blues kunstner, odds er det er Robert Johnson.