antebellum Syd oplevede store udvidelser i landbruget, mens produktionsvæksten forblev relativt langsom. Den sydlige økonomi var præget af en lav grad af kapitalakkumulation (stort set arbejdskraft-baseret), og en mangel på likvid kapital, som, når de er blevet forværret af behovet for at koncentrere sig om et par hæfteklammer, den udbredte anti-industrielle og anti-urban ideologi, og den reduktion af det sydlige bank, førte til en Syd afhængige af eksport., I modsætning til økonomierne i Nord og vest, der primært var afhængige af deres egne hjemmemarkeder, fordi det sydlige hjemmemarked primært bestod af plantager, sydlige stater importerede næringsprodukter fra vest og fremstillede varer fra nord.
plantagesystemet kan ses som fabrikssystemet anvendt på landbruget med en koncentration af arbejdskraft under kvalificeret ledelse., Men mens den industrielle produktion-baserede arbejdskraft økonomi i nord var drevet af stigende efterspørgsel, vedligeholdelse af plantagen økonomiske system afhang af brugen af slavearbejde, der var både rigelige og billige.
de fem vigtigste råvarer i den sydlige landbrugsøkonomi var bomuld, korn, tobak, sukker og ris, med produktionen af den førende kontante afgrøde, bomuld, koncentreret i Deep South (Mississippi, Alabama og Louisiana).,
ineffektivitet af slavelandbrugsrediger
den førende historiker i æraen var Ulrich Bonnell Phillips, der studerede slaveri ikke så meget som et politisk spørgsmål mellem Nord og syd, men som et socialt og økonomisk system. Han fokuserede på de store plantager, der dominerede Syd.Phillips behandlede ulønnsomheden ved slavearbejde og slaveriets dårlige virkninger på den sydlige Økonomi. Et eksempel på banebrydende komparativt arbejde var “A Jamaica Slaveplantage” (1914). Hans metoder inspirerede” Phillips school ” af slaveri studier mellem 1900 og 1950.,Phillips hævdede, at storstilet plantage slaveri var ineffektivt og ikke progressivt. Det havde nået sine geografiske grænser i 1860 eller deromkring, og måtte derfor til sidst forsvinde (som det skete i Brasilien). I 1910 argumenterede han i “Plantagesystemets dekadence”, at slaveri var et ulønnsomt relikvie, der fortsatte, fordi det producerede social status, ære og politisk magt., “De fleste landmænd i syd havde små til mellemstore gårde med få slaver, men den store plantageejers rigdom, ofte afspejlet i antallet af slaver, de ejede, gav dem betydelig prestige og politisk magt.”
Phillips hævdede, at mestere behandlede slaver relativt godt; hans syn på dette spørgsmål blev senere kraftigt afvist af Kenneth M. Stampp. Hans konklusioner om slaveriets økonomiske tilbagegang blev udfordret i 1958 af Alfred H. Conrad og John R. Meyer i en vartegn undersøgelse offentliggjort i Journal of Political Economy., Deres argumenter blev videreudviklet af Robert Fogel og Stanley L. Engerman, der argumenterede i deres 1974-bog, Time on the Cross, at slaveri var både effektivt og rentabelt, så længe prisen på Bomuld var høj nok. Til gengæld kom Fogel og Engerman under angreb fra andre slaverihistorikere.,
Effekter for økonomi på social structureEdit
Som slaveri begyndte at fortrænge kontraktligt trældom, som den vigtigste udbuddet af arbejdskraft i plantagen systemer i Syd, de økonomiske karakter af institution for slaveri, hjalp til med den øgede ulighed i velstand set i antebellum Syd. Efterspørgslen efter slavearbejde og det amerikanske forbud mod import af flere slaver fra Afrika øgede priserne for slaver, hvilket gjorde det rentabelt for mindre landmænd i ældre bosatte områder som Virginia at sælge deres slaver længere syd og vest., Den aktuarmæssige risiko eller det potentielle tab i investering ved at eje slaver fra død, handicap osv. var meget større for små plantageejere. Forstærket af stigningen i prisen på slaver set lige før borgerkrigen, de samlede omkostninger forbundet med at eje slaver til den enkelte plantage ejer førte til koncentrationen af slave ejerskab set på tærsklen til borgerkrigen.