Som de fleste store galakser, Mælkevejen, er en cold-blooded kannibal, med en historie der æder mindre galakser, for at bevare sin dejlige spiral figur. Men et par milliarder år fra nu kunne vores kosmiske hjem møde sin kamp med en lige så sulten nabo kaldet Andromeda.
Andromeda, den nærmeste store galakse til vores, er på et lynkursus for at fusionere med Mælkevejen omkring 4, 5 milliarder år fra nu., Hvordan vil den monstrøse smash-up ændre formerne på de deltagende galakser? Det er nogens gæt. Men i betragtning af Andromedas størrelse ved astronomer, at vores nabo ikke er noget slør, når det kommer til at spille galaktisk trækkraft-og ifølge ny forskning offentliggjort i dag (Oktober. 2) i tidsskriftet Nature kan Andromeda have en langt mere kannibalistisk fortid end forskere gav det kredit for.,
ved Hjælp af observationer fra fem forskellige teleskoper undersøgelsen forfatterne observerede diffuse halo af stjerner på kanten af Andromeda ‘ s bane og fundet mindst to klynger af stjerner med forskellige baner og hastigheder, der ikke ser ud til at matche hinanden, eller resten af galaksen. Baseret på den estimerede alder af disse klynger, holdet fastsat de var resterne af to gamle dværg galakser, der Andromeda havde spist længe siden — en, ædt op bare et par milliarder år siden, og den anden slugte næsten 10 milliarder år siden.,
Relateret: 11 Fascinerende Fakta Om Vores Galakse, Mælkevejen
Disse resultater, er baseret på bare en lille brøkdel af Andromeda enkelte stjerner, kan ligeledes udgør en lille brøkdel af den kosmiske rester af andre fusioner hele galaxy s 10-milliarder-årige levetid.
“Andromeda har en langt større og mere komplekse stjernernes halo end Mælkevejen, som angiver, at det har spiste mange flere galakser, muligvis større,” føre undersøgelse forfatter Dougal Mackey, en astronom ved Australian National University, sagde i en erklæring., “At vide, hvilken slags monster vores galakse er imod, er nyttigt til at finde ud af Mælkevejens ultimative skæbne.”
i den nye undersøgelse fokuserede Mackey og hans kolleger deres observationer på 92 klynger af stjerner, der var blevet identificeret i tidligere Andromeda-undersøgelser. Hver af disse klynger var placeret i galaksens halo, mere end 81,000 lysår væk fra det galaktiske centrum, hvor de usædvanlige bevægelser af strimlede galaktiske rester ville være nemmest at få øje på., (Andromeda er omkring 110.000 lysår på tværs, mens estimater for Mælkevejens omkreds sætter det på mellem 100.000 og 200.000 lysår.)
forskerne forventede hastigheder og tilsyneladende baner 77 af disse klynger, finde to forskellige grupper — en ældre klynge, hvirvlende vinkelret på galaksens disk, og en yngre klynge, der kredser omkring en 90-graders vinkel i forhold til oldsters. Forskerne fortolkede disse grupper som resterne af to gamle fusionsbegivenheder, der fandt sted milliarder af år fra hinanden.,
disse fund gør ikke meget for at løse spørgsmålet om “hvem ville vinde i en galaksekamp: Andromeda eller Mælkevejen?”Heldigvis har astronomer et par milliarder år til at finde ud af det.
- 12 Mærkeligste Objekter i Universet
- 15 Uforglemmelige Billeder af Stjerner
- 9 Mærkelige Undskyldninger for Hvorfor Vi ikke Har Mødt Udlændinge Endnu
Oprindelig udgivet på Live Science.