Ur var en af verdens første sande byer. Det var beboet i tusinder af år, fra ca. 55000 til 300 fvt. Fra den sene Ubaid-periode til de Achaemenidiske persiske kongers tid, i fem årtusinder, Ur var fremtrædende i politisk, religiøs, og økonomisk aktivitet på den mesopotamiske flodslette. Det sydlige Mesopotamien er længe blevet anerkendt som ” civilisationens vugge.,”Det traditionelle sted for Edens Have (Genesis 2: 10-15) og hjemland for verdens tidligste primære Civilisation ligger den sydlige flodplade mellem Det Arabiske Ørkenplateau mod syd og mountainsagros-bjergene mod øst.
Ur ‘s placering på bredden af den magtfulde Eufrat-Floden er fastsat vand og knyttet det til Mesopotamien’ s globale økonomi: varer fundet i begravelser på Ur—lapis lazuli, karneol, agat, guld, sølv, kobber—alle var blevet indført i en region med få naturlige ressourcer.,
efter sin forhistoriske oprindelse i det 6.årtusinde fvt er Urs historie skitseret i den sumeriske kongeliste, et dokument udarbejdet i slutningen af det 3. årtusinde fvt. Ifølge kongelisten blev det sydlige Mesopotamien opdelt i 20 til 30 konkurrerende bystater i det 3. årtusinde. Ur var blandt de vigtigste af disse, oprettelse af et dynasti, der dominerede andre bystater de andre bystater i tre perioder., Det Første Dynasti i Ur regerede i midten-3. årtusinde F.KR., der er styret af umiddelbare efterfølgere af de konger og dronninger, hvis grave Woolley opdaget i den Kongelige Kirkegård: konger Mesannepada, Aannepada, Meskiagunna, Elulu, og Balulu. Lidt er kendt om Ur ‘ s andet dynasti. Urs tredje dynasti, i slutningen af det 3.årtusinde, Forenede byerne i den sydlige flodplade. Kongernes herredømme-Urnamma, Shulgi, Amar-Suen, Shu-Suen og Ibbi-Suen-er veldokumenterede i økonomiske og litterære tekster., Urnamma og Shulgi skabte især en meget centraliseret bureaukratisk stat gennem deres bygningsaktiviteter, militære udnyttelser og politiske resultater.
med sammenbruddet af det tredje dynasti var Ur aldrig igen sæde for den fremtrædende politiske magt, men mesopotamiske konger fortsatte med at opretholde sine templer, offentlige bygninger og befæstninger. Ur blev angrebet, beskadiget og genopbygget i løbet af de næste flere århundreder. I det 8. og 7. århundrede fvt, Ur oplevede en mindre renæssance, der førte ind i den Neo-babyloniske periode i slutningen af det 7.og 6. århundrede fvt.,
Ur fortsatte med at være beboet i århundreder, men den vestlige bevægelse af Eufrat gjorde det stadig vanskeligere at garantere byens vandforsyning. Omkring 400 fvt Ur blev opgivet og overladt til sandet i en indtrængende ørken.