for at forstå, hvordan act utilitarisme fungerer, skal du sammenligne konsekvenserne af at se tv hele dagen i morgen med konsekvenserne af at udføre velgørenhedsarbejde i morgen. Man kunne skabe mere generel lykke i verden ved at udføre velgørenhedsarbejde i morgen end ved at se fjernsyn hele dagen i morgen. Ifølge Act Utilitarism er det rigtige at gøre i morgen at gå ud og udføre velgørenhedsarbejde.det er forkert at blive hjemme og se tv hele dagen.,
Handle utilitarisme er baseret på princippet om nytte, som er grundlaget for alle utilitaristiske teorier og er bedst opsummeret i Bentham ‘ s velkendte sætning, “den største lykke for det størst mulige antal”. Jeremy Bentham støttede sin teori med et andet berømt citat af hans, at “naturen har placeret menneskeheden under to suveræne mestre, smerte og glæde. Det er op til dem alene at påpege, hvad vi bør gøre, samt bestemme, hvad vi skal gøre.”Benthams utilitarisme er en hedonistisk teori og starter med den forudsætning, at folk i deres natur er hedonistiske., Det betyder, at han troede, at folk aktivt ville søge glæde og undgå smerter, hvis de fik muligheden.kritikere nævner undertiden sådanne forbud mod fritidsaktiviteter som et problem for act utilitarisme. Kritikere nævner også mere betydningsfulde problemer, såsom det faktum, at handling utilitarisme synes at antyde, at specifikke tortur eller slaveri ville være moralsk tilladt, hvis de producerede tilstrækkelig lykke.
Act utilitarisme er ofte i modsætning til en anden teori kaldet regel utilitarisme., Regel utilitarisme siger, at den moralsk rigtige handling er den, der er i overensstemmelse med en moralsk regel, hvis generelle overholdelse ville skabe mest lykke. Act Utilitarism evaluerer en handling ved dens faktiske konsekvenser, mens regel utilitarisme evaluerer en handling ved konsekvenserne af dens generelle eller universelle praksis (af alle andre personer, og måske også ind i fremtiden og fortiden). Regel utilitarisme er undertiden menes at undgå de problemer, der er forbundet med handling utilitarisme.