Übersicht
1831 entwickelte Cyrus McCormick (1809-1884) das erste Gerät, das Getreide auf dem Feld zuverlässig und effektiv schneidet und sammelt. Weitere Verfeinerungen führten zum Mähdrescher und anderen mechanischen Geräten, die es einer relativ kleinen Anzahl von Landwirten ermöglicht haben, Tausende von Hektar Getreide zu pflegen und zu ernten und jedes Jahr Tausende von Menschen zu ernähren.,
Hintergrund
Die Landwirtschaft, die Domestizierung von Pflanzen-und Tierarten für die Nahrungsmittelproduktion, ist wohl die wichtigste Entwicklung in der Menschheitsgeschichte. Viele haben überzeugend argumentiert, dass die Entwicklung der Landwirtschaft es nomadischen Jägern und Sammlern ermöglichte, Schriftsprache, Städte, Zivilisation und mehr zu entwickeln. Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte war der Anbau von Getreide und anderen Kulturen jedoch vollständig von der Verfügbarkeit menschlicher Arbeitskräfte für die Feldvorbereitung, Pflanzung und Ernte abhängig., Dies zwang nicht nur die Landwirte, sondern die Gesellschaft insgesamt stark, da die Arbeiter auf den Feldern nicht zur Verfügung standen, um Fabriken zu betreiben, nichtlandwirtschaftliche Dienstleistungen zu erbringen oder eine der anderen Aufgaben zu erfüllen, auf denen eine technologische Gesellschaft beruht.
Seit Tausenden von Jahren wurde Getreide von Menschen mit Sensen und anderen manuellen Schneidvorrichtungen geerntet. Das Getreide wurde dann von Hand gebündelt und an einen zentralen Ort gebracht, wo Getreide mit einer Technologie, die auf die frühesten Bauern zurückgeht, von den Stielen und der Spreu getrennt wurde., Obwohl versucht wurde, Teile dieses Prozesses zu automatisieren, waren sie aus verschiedenen Gründen erfolglos. Dies beschränkte die Produktivität einer Farm auf die Getreidemenge und die Anzahl der Hektar, die von einer einzelnen Person oder Familie mit gelegentlicher Unterstützung gepflegt werden konnten.
McCormick baute 1831 im Alter von 22 Jahren seinen ersten Schnitter. 1847 eröffnete er seine erste Fabrik in der Nähe der Stadt Chicago, damals eine kleine und unwichtige Stadt. Er präsentierte seinen Schnitter der Welt auf der 1851 Great Exposition in London, gewann Anerkennung und erhöhte Aufträge fast sofort., McCormicks Schnitter wurden in den USA bereits immer beliebter und verbreiteten sich in Übersee, was dazu beitrug, die Landwirtschaft in Europa und anderswo zu revolutionieren.
1871 wurde der Schnitter mit einer mechanischen Dresche gepaart, um den ersten Mähdrescher zu bilden, eine einzige Maschine, die gleichzeitig Weizenpflanzen schneidet und das Getreide drescht. Der Mähdrescher war nur das erste von vielen mechanischen landwirtschaftlichen Geräten, die entwickelt wurden, und die Entwicklung von Verbrennungsmotoren machte sie noch effizienter., Die Mechanisierung der Landwirtschaft hat sich bis heute fortgesetzt, und auch heute noch arbeiten Agraringenieure daran, einige der mühsamsten und zeitaufwändigsten Aufgaben zu automatisieren und zu mechanisieren.
Auswirkungen
Die Entwicklung der Landwirtschaft ermöglichte es relativ wenigen Landwirten, für viele Lebensmittel anzubauen. Dies gab Nichtlandwirten die Möglichkeit, Regierungsformen und Schriftsprachen zu erfinden und Technologien zu entwickeln, die Jägern und Sammlern, die ihre gesamte Existenz damit verbracht hatten, ums Überleben zu kämpfen, nicht zur Verfügung standen., Im Laufe der Jahrhunderte und Jahrtausende wurden komplexe Zivilisationen und Technologien um die Landwirtschaft herum aufgebaut. Cyrus McCormick erfand den Schnitter und setzte Ereignisse in Gang, die das Landleben und die ländlichen Gemeinschaften tiefgreifend beeinflussen würden und die dazu beitrugen, die technologische und mechanisierte Gesellschaft zu ermöglichen, in der sich der größte Teil der entwickelten Welt befindet. Es hat auch zu der seltsamen Situation geführt, in der Industrienationen Bauern manchmal dafür bezahlen, Landbrache zu verlassen oder Getreide zu verbrennen, während in weniger entwickelten Ländern die Menschen verhungern. Dies wiederum hat zu interessanten Situationen in der Weltpolitik geführt.,
Landwirtschaft, auch mit Hilfe von Maschinen, ist harte, schmutzige, rückbrechende Arbeit. Es ist stark abhängig von den Wetterbedingungen und, wenn Tiere für schwere Arbeit verwendet werden, ist es auch stark abhängig von der Fähigkeit, die Tiere zu füttern, zu wässern und zu pflegen. Unabhängig von anderen Faktoren können Pferde oder Ochsen krank werden und eine Ernte gefährden, wenn sie nicht rechtzeitig geheilt werden können., Durch die Beseitigung der Abhängigkeit von weniger vorhersehbaren Tieren haben Traktoren und Erntemaschinen das Anpflanzen und Ernten von Pflanzen vorhersehbarer gemacht und den Landwirten die Möglichkeit gegeben, ihre Aktivitäten und die Ergebnisse im Voraus besser zu planen. Darüber hinaus hat die Mechanisierung durch die Reduzierung der Arbeitskräfte, die für die Ernte vieler Kulturen erforderlich sind, dazu beigetragen, die Kosten und einen Großteil der Unsicherheit der Erntezeit zu reduzieren., Durch die Beschleunigung des landwirtschaftlichen Prozesses und die Reduzierung des Arbeitsaufwands auf ein überschaubares Niveau haben Maschinen wie McCormick ‚ s Reaper eine einzelne Person unglaublich viel Land bewirtschaften lassen. Die Mechanisierung der Nahrungsaufnahme hat jedoch auch zu Versuchen geführt, Lebensmittel zu züchten, die Maschinen besser standhalten können, was manchmal zu weniger geschmackvollem Obst und Gemüse führt.
Im Allgemeinen sind Gesellschaften ohne Landwirtschaft primitiv, Gesellschaften mit hauptsächlich manueller Landwirtschaft (Landwirtschaft ohne Maschinen) sind weniger entwickelt und Gesellschaften mit hochmechanisierter Landwirtschaft sind weiter entwickelt., Diese Beobachtung könnte so ausgelegt werden, dass sie darauf hindeutet, dass sich entwickeltere Gesellschaften Maschinen leisten können, die schwere und schmutzige Arbeit verrichten, aber diese Interpretation scheint falsch zu sein. Vielmehr hat die Geschichte gezeigt, dass die Entwicklung mechanisierter landwirtschaftlicher Methoden zu einer enormen Verringerung der Anzahl der Menschen führt, die für die Ernährung einer Gesellschaft erforderlich sind. Die Arbeiter, die nicht mehr Felder bearbeiten und Getreide ernten müssen, können wiederum in Fabriken arbeiten, Universitäten besuchen und an allen anderen Aktivitäten teilnehmen, die es einer Zivilisation ermöglichen, Fortschritte zu erzielen., Daher scheint es wahrscheinlich, dass die Erfindung des mechanischen Schnitters der erste Schritt in dem Prozess war, der zu der Gesellschaft in der gesamten entwickelten Welt führte.
Mit streng manuellen Methoden kann eine einzelne Person in 14 Stunden einen Morgen Weizen ernten und in drei Stunden einen Scheffel Getreide verarbeiten. Dieselben Aufgaben können heute von einer einzigen Person in etwas mehr als 30 Minuten mit mechanischen landwirtschaftlichen Geräten erledigt werden. Dies kam jedoch zu einem Preis. Durch die Verringerung der Anzahl der Menschen, die für die Landwirtschaft benötigt werden, verschwanden viele landwirtschaftliche Arbeitsplätze und zwangen eine Migration in die Städte, Arbeit zu finden., In den Vereinigten Staaten hat dies zu einem stetigen Rückgang der ländlichen Bevölkerung und nach Ansicht vieler zu einer Erosion vieler Werte des gemeinsamen Opfers und der harten Arbeit geführt, die die landwirtschaftlichen Gemeinschaften zu charakterisieren scheinen.
Die Mechanisierung der Landwirtschaft trug auch wesentlich zur „grünen Revolution“ der 1950er und 1960er Jahre bei. Tatsächlich beruhte die grüne Revolution auf drei Entwicklungen: verbesserten Düngemitteln, Pestiziden und Herbiziden; bessere Kulturen (wenn auch durch konventionelle Pflanzenzucht in Zeiten vor der Biotechnologie); und verbesserte Maschinen. Tatsächlich ist die grüne Revolution maschinenintensiv., Maschinen bepflanzen die Felder, pflanzen Samen, sprühen landwirtschaftliche Chemikalien und ernten die Körner rund um den Globus. Man kann in der Tat argumentieren, dass Landmaschinen eine notwendige Voraussetzung für die anderen Elemente der grünen Revolution sind, denn selbst wenn diese Aktivitäten ohne Maschinen durchgeführt werden könnten, sind Maschinen notwendig, um die daraus resultierenden hohen Ernteerträge zu ernten, bevor sie auf dem Feld oder am Weinstock verrotten., Obwohl selbst in den Vereinigten Staaten ein Großteil der Lebensmittelproduktion weiterhin von Handarbeit abhängig ist, ist ein großer Teil der Mechanisierung zugänglich und Maschinen werden, wo immer möglich, ausgiebig eingesetzt.
In gewisser Weise hat die Mechanisierung der Landwirtschaft in den Industrieländern zu einer fast peinlichen Blamage des Reichtums geführt. In der Tat sind viele Landwirte Opfer ihrer eigenen Effizienz, da ihre Produktionstechniken so effizient sind, dass konsistente Stoßfängerkulturen die Preise senken und die Landwirte in Konkurs zu treiben drohen. Regierungen auf der ganzen Welt reagieren darauf auf ähnliche Weise., In den Vereinigten Staaten führten staatliche Subventionen zur Unterstützung des Preises landwirtschaftlicher Produkte dazu, dass Landwirte dafür bezahlt wurden, Landbrache zu verlassen, während andere Regierungsbehörden manchmal Getreide zu künstlich hohen Preisen kauften, um wiederum höhere Getreidepreise zu unterstützen, und das Getreide würde dann verworfen oder verbrannt. Diese Agrarsubventionen und Lebensmittelverschwendung führten bei vielen zu heftigen Protesten. Auch die offensichtliche Ungleichheit zwischen dem Nahrungsmittelüberschuss in den Industrieländern und dem Nahrungsmittelknappheit in weiten Teilen der weniger entwickelten Welt hat oft Spannungen zwischen diesen beiden Parteien angeheizt.,
Diese enorme Ungleichheit in der Nahrungsmittelversorgung hat sich wiederum auf die globale Politik ausgewirkt. Nahrungsmittelknappheit in der Sowjetunion, China, Nordkorea, und andere Nationen, die den Vereinigten Staaten unähnlich sind, führten zu amerikanischen Angeboten von Nahrungsmittelhilfe, oft mit einem politischen Preisschild. Die Vereinigten Staaten lieferten auch viel Nahrung für die Entwicklungsländer, wieder für geopolitische und strategische Vorteile in vielen Fällen., Hinzu kommen die häufigen Handelsstreitigkeiten, in denen die Vereinigten Staaten und viele europäische Nationen aufgefordert werden, staatliche Preisstützungen, Subventionen, Schutzzölle und andere Maßnahmen zur Aufrechterhaltung künstlich hoher Preise für inländische Agrarprodukte zu reduzieren oder zu streichen.
P. ANDREW KARAM
Weiter Lesen
Casson, Herbert. Cyrus Hall McCormick: Sein Leben und Werk. 1909. Reprint, 1971.
Das Jahrhundert des Reaper, Cyrus McCormick. 1931. Reprint, 1972.
Diamant, Jared. Waffen, Keime und Stahl. New York: W. W. Norton and Company, 1997.,
Smith, Bruce. Die Entstehung der Landwirtschaft. San Francisco: Scientific American Library, 1995.
DIE GROßE AUSSTELLUNG VON 1851
Ein Meilenstein in der Geschichte der Technologie und der Inbegriff des viktorianischen Spektakels, die Große Ausstellung der Werke der Industrie aller Nationen fand 1851 in London statt., Die Ausstellung, die im monumentalen Crystal Palace (entworfen für die Veranstaltung von Joseph Paxton) stattfand, zeigte sensationelle Displays wie einen 2-Tonnen-Stahlbarren, den der deutsche Alfred Krupp neben seiner 6-Pfünder-Kanone und Gussstahlkürassen, Cyrus McCormicks Virginia Grain Reaper, Samuel Colts Revolvern und Joseph Whitworths beispielhaften Drehmaschinen und verschiedenen Werkzeugmaschinen zeigte Ausrüstung. Der komplette Katalog der 100.000 Objekte, die die massive Ausstellung bildeten, füllt drei Bände mit jeweils 500 Seiten.,
Hunderte von Ausstellern—von arbeitssparenden Geräten bis hin zu Textilien, Entdeckungen in der Industriechemie, exotischen Musikinstrumenten, landwirtschaftlichen Displays, Töpferwaren und Möbeln-wetteiferten um die Aufmerksamkeit von über sechs Millionen Besuchern, von denen einige mehr als einen Besuch abstatteten. Königin Victoria selbst besuchte 34 Mal in den fünfeinhalb Monaten der Ausstellung. Als sich die Türen der Großen Ausstellung im Oktober 1851 schlossen, hatten 6.063.986 das Spektakel erlebt., Sein wilder Erfolg verkörperte den Überschuss der viktorianischen Ära sowie den Hunger nach Erfindung und Technologie und den Glauben an den Handel der industriellen Revolution.