Sugiyo Co., Ltd. (スギヨ, Sugiyo) aus Japan produzierte und patentierte 1974 erstmals Krabbenfleischimitation als Kanikama. Dies war ein Flockentyp. Im Jahr 1975 Osaki Suisan Co., Ltd., von Japan zuerst produzierte und patentierte Nachahmung Krabbenstäbchen.
1977 stellte die Berelson Company aus San Francisco, Kalifornien, USA, die mit Sugiyo zusammenarbeitete, sie international vor. Kanikama ist immer noch ihr gebräuchlicher Name in Japan, aber international werden sie unter Namen wie Krab Sticks, Ocean Sticks, Sea Legs und Imitation Crab Sticks vermarktet., Gesetzliche Beschränkungen verhindern nun, dass sie vielerorts als „Krabbenstäbchen“ vermarktet werden, da sie normalerweise kein Krabbenfleisch haben.
Die meisten Krabbenstäbchen werden heute aus Alaska-Seelachs (Gadus Chalcogrammus) des Nordpazifischen Ozeans hergestellt. Dieser Hauptbestandteil wird häufig mit Füllstoffen wie Weizen und Eiweiß (Albumin) oder einem anderen Bindungsbestandteil wie dem Enzym Transglutaminase gemischt. Krabbenaroma wird hinzugefügt (natürlich oder häufiger künstlich) und eine Schicht roter Lebensmittelfarbe wird nach außen aufgetragen.