Der Congo River (auch als Zaire River bekannt) ist der drittlängste Fluss der Welt und der zweitlängste in Afrika (nach dem Nil im Nordosten Afrikas). Sein Einzugsgebiet, eines der feuchtesten in Afrika, ist auch das größte auf diesem Kontinent und bedeckt über 12% der gesamten Landfläche.
Geschichte
Die Äquatorialregion Afrikas ist seit etwa der mittleren Steinzeit bewohnt. Spätsteinzeitliche Kulturen blühten in den südlichen Savannen nach etwa 10.000 v. Chr., und blieb funktionsfähig bis zur Ankunft der Bantu-sprechenden Völker während des ersten Jahrtausends b. C. In einer Reihe von Migrationen, die von ungefähr 1,000 b. C. bis zur Mitte des ersten Jahrtausends A. D. stattfanden, zerstreuten sich viele Bantu-Sprecher von einem Gebiet westlich des Ubangi-Congo-Flusses Sumpf über die Wälder und Savannen der Region, die als die heutige Demokratische Republik Kongo bekannt ist.
In der präkolonialen Ära wurde diese Region (die heutige Demokratische Republik Kongo) von drei Königreichen dominiert: Kongo (Ende des 13., Der portugiesische Seefahrer Diogo Cam segelte 1482 als erster Europäer die Kongomündung hinauf. Nach einem Treffen mit den Herrschern des Königreichs Kongo verhandelte Cam interkontinentale Handels—und Handelsabkommen—einschließlich des Sklavenhandels-zwischen Portugal und der Region. Und eine lange Geschichte des Kolonialismus begann.,
Im Laufe der Jahrhunderte hat der Kongo sowohl Mysterien als auch Legenden inspiriert, von den Erkundungen von Henry Morton Stanley und David Livingstone in den 1870er Jahren bis zu Joseph Conrad, dessen Roman Heart of Darkness den Fluss in ein ewiges Symbol des „dunklen Kontinents“ Afrikas verwandelte.
Eigenschaften
Der Kongo ist ungefähr 4,375 km lang und sein Einzugsgebiet besteht aus etwa 1,3 Millionen mi2 (3,6 Millionen km2)., Das Becken umfasst fast die gesamte Demokratische Republik Kongo (Hauptstadt: Kinshasa), die Republik Kongo (Hauptstadt: Brazzaville), die Zentralafrikanische Republik, Ostsambia, Nordangola sowie Teile Kameruns und Tansanias. Das Quellwasser des Flusses entspringt an der Kreuzung der Flüsse Lualaba (der größte Nebenfluss des Kongo) und Luvua. Der Fluss ist in der Regel nach Nordosten zuerst, dann nach Westen und schließlich nach Süden zu seinem Ausgang in den Atlantischen Ozean bei Banana, Republik Kongo.,
Das Kongobecken umfasst eine der ausgeprägtesten Landdepressionen zwischen der Sahara im Norden und dem Atlantik im Süden und Westen. Die Nebenflüsse des Flusses fließen Hänge von 900 bis 1.500 ft (274 bis etwa 457 m) in die zentrale Vertiefung, die das Becken bildet. 1931 km) von Norden nach Süden, von der Wasserscheide des Kongo-Sees Tschad bis zu den Hochebenen Angolas. Von Osten nach Westen der Depression sind weitere 1.200 mi—etwa 1931 km)-von der Nil-Kongo-Wasserscheide bis zum Atlantischen Ozean., Die Breite des Kongo-Flusses reicht von 3,5 mi (etwa 5,75 km) bis 7 mi (etwa 11,3 km); und seine Ufer enthalten natürliche Abflüsse, die durch Schlickvorkommen gebildet werden. Während der Überschwemmungen überlaufen diese Dämme jedoch und erweitern den Fluss.
Bei einem durchschnittlichen jährlichen Niederschlag von 1.500 mm Regen (etwa 60 in) kehrt etwa drei Viertel durch Evapotranspiration in die Atmosphäre zurück ; Der Rest wird in den Atlantik abgegeben. Der Fluss ist in drei Hauptregionen unterteilt: der obere Kongo mit zahlreichen Nebenflüssen, Seen, Wasserfällen und Stromschnellen; der mittlere Kongo; und der untere Kongo., Der mittlere Kongo zeichnet sich durch seine sieben Wasserfälle aus, die zusammen als Boyoma (ehemals Stanley) Falls bezeichnet werden. Unter diesen Wasserfällen wird die Navigation auf dem Fluss möglich. Der Fluss hat ungefähr 16,000 km Wasserstraßen und bildet eine der wichtigsten Transportrouten in Zentralafrika.
Wirtschaftliche und ökologische Auswirkungen
Aufgrund seiner Größe und anderer Schlüsselelemente sind der Kongo und sein Einzugsgebiet entscheidend für das ökologische Gleichgewicht eines ganzen Kontinents., Obwohl der Wasserabfluss im Kongo in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts instabil war, hat das hydrologische Gleichgewicht des Flusses die Dürre, die das Einzugsgebiet heimgesucht hat, etwas gelindert. Diese Erleichterung tritt sogar bei dramatischen Niederschlagsschwankungen in den verschiedenen Geländen auf, durch die der Fluss fließt.
Forscher haben vorgeschlagen, dass die Bodengeologie eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der Abflussstabilität des Flusses trotz Niederschlagsschwankungen spielt., Die sandigen Böden der Region Kouyou wirken beispielsweise stabilisierend in ihrer Fähigkeit, Wasser zu speichern oder zu dispergieren.
1999 stellte die Weltkommission für Wasser für das einundzwanzigste Jahrhundert mit Sitz in Paris und unterstützt von der Weltbank und den Vereinten Nationen fest, dass der Kongo einer der saubersten Flüsse der Welt war-teilweise aufgrund des Mangels an industrieller Entwicklung entlang seiner Ufer bis dahin. Doch die situation ändert sich.
Die schnell wachsende menschliche Bevölkerung droht die Integrität der Kongobeckensökosysteme zu gefährden., Große Bedrohungen für die großen tropischen Regenwälder und Savannen sowie für die Tierwelt ergeben sich aus der Ausbeutung natürlicher Ressourcen . Unkontrollierte Jagd und Fischerei, Entwaldung (die Sedimentation und Erosion in der Nähe von Holzeinschlag verursacht) für Holzverkauf oder landwirtschaftliche Zwecke, ungeplante Stadterweiterung (die das Potenzial für eine Zunahme von unbehandeltem Abwasser und anderen Verschmutzungsquellen erhöht, die in der Nähe Süßwassersysteme schädigen könnten), und hemmungslose Gewinnung von Öl und Mineralien sind einige der wichtigsten wirtschaftlichen und ökologischen Probleme der Region konfrontiert., Und diese Probleme werden voraussichtlich auch globale Auswirkungen haben.
Wildlife
Laut dem World Wildlife Fund beherbergen der Kongo und sein Becken , auch bekannt als „Kongo-Fluss und überflutete Wälder Ökoregion“, die vielfältigste und unverwechselbarste Gruppe von Tieren, die an eine Umgebung mit großen Flüssen im gesamten tropischen Afrika angepasst sind.
Der Kongo hatte während des Pliozäns (vor 5,4–2,4 Millionen Jahren) keinen Zugang zum Meer, sondern war stattdessen ein großer See., Schließlich durchbrach das Wasser den Rand des Sees und tauchte als Fluss auf, der durch eine Reihe von Stromschnellen über Felsen ging und dann in den Atlantik eindrang. Bis auf den Anfang und das Ende seines Verlaufs ist der Fluss gleichmäßig erhöht.
Mit mehr als 700 Fischarten, von denen 500 endemisch für den Fluss sind, steht das Kongobecken in seiner Artenvielfalt an zweiter Stelle des Amazonas. Fast 80% der im Kongobecken vorkommenden Fischarten gibt es nirgendwo sonst auf der Welt. Die verschiedenen Arten leben sowohl im Fluss als auch in seinen damit verbundenen Lebensräumen—Sümpfen, nahe gelegenen Seen und Kopfwasserbächen., Sie ernähren sich auf verschiedene Arten: den Schlamm am Grund des Flusses absuchen; Schuppen von lebenden Fischen essen; und kleinere Fische essen. Bestimmte Fische haben sich sogar an das schlammige Wasser des Flusses angepasst. Zum Beispiel haben einige Augengröße reduziert, oder überhaupt keine Augen, noch leicht durch den schnellen Strom manövrieren. Die Süßwasserfische des Kongo sind eine wichtige Proteinquelle für die Bevölkerung Zentralafrikas; Dennoch bedroht das Potenzial für Überfischung in der Nähe der städtischen Gebiete entlang seiner Ufer das verfügbare Angebot.,
Es gibt auch eine Vielzahl von aquatischen Säugetieren—wie ungewöhnliche Arten von Otter, Spitzmäuse und Affen—, die im Einzugsgebiet heimisch sind. Regenwälder bedecken über 60% der Demokratischen Republik Kongo und machen fast 6% der verbleibenden Waldfläche der Welt und 50% der verbleibenden Wälder Afrikas aus. Viele der vom Aussterben bedrohten Arten der Welt leben in der Nähe des Flusses, einschließlich Gorillas.,
Flussverkehr-Krieg, Macht und Tourismus
Ende Mai 2001 gab der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen bekannt, dass der Kongo-Fluss nach einer mehr als zweijährigen Blockade aufgrund des Krieges in der Demokratischen Republik Kongo endlich wieder für den kommerziellen Verkehr geöffnet wird. Aufgrund des verzweifelten Zustands der Straßen in der gesamten Region-oder des völligen Mangels an Straßen-haben sich Einzelpersonen, Unternehmen und andere Agenturen hauptsächlich auf den Flussverkehr verlassen.,
Der Fluss war an der Front der kriegführenden Fraktionen in zwei Teile geteilt—die Regierungstruppen und ihre ausländischen Verbündeten auf der einen Seite und die von Uganda und Ruanda unterstützten Rebellen auf der anderen Seite. Der massive Hunger resultierte aus der Blockade und stoppte die Lieferungen der Vereinten Nationen und anderer humanitärer Hilfsorganisationen.
Mit der Dürre, die in den frühen Jahren des einundzwanzigsten Jahrhunderts grassierte, und den Dürren, die in einigen Gebieten des südlichen Afrikas erwartet wurden, bleibt die Wasserverteilung eine große Herausforderung., Im Herbst 2000 begann die südafrikanische Entwicklungsgemeinschaft, eine Gruppe kongolesischer Geschäftsleute, nach einer Lösung für diese Wasserprobleme im Kongo zu suchen.
Diese Entwickler starteten einen Plan, um Wasser aus dem Kongo zu pumpen, indem sie zwei Fernrohrleitungen (Solomon Pipelines) bauten-eine über die Mündung des Kongo nach Walvis Bay in Namibia, etwa 1.000 km entfernt; der andere durch Bürgerkriegsgebiete. Sie würden den Nahen Osten über Port Sudan, eine Entfernung von fast 1,242 mi (etwa 2,000 km), mit Wasser versorgen.,
Das Unternehmen, das den Plan initiierte, Westrac, behauptete, dass das Projekt Hunderte von Arbeitsplätzen schaffen, für den Bau von Krankenhäusern entlang der Route sorgen und auch Glasfaserverbindungen herstellen würde-wodurch die Wirtschaft der Region gestärkt und das Leben der einheimischen Bevölkerung verbessert würde. Kritiker des Plans konterten, dass der Plan kostenintensiv und umweltschädlich wäre., Laut dem in Kalifornien ansässigen International Rivers Network war es „verfrüht, einen so komplexen Plan zu untersuchen, wenn einfachere und billigere Lösungen nicht vollständig erforscht wurden“, wie Radio Netherlands berichtet.
Politische Fragen sind seit 2002 noch lange nicht gelöst, und das Potenzial für weit verbreitete Umweltverschmutzung Wenn Industrie und Bevölkerung die Ressourcen des Flusses nutzen, könnten zukünftige Pläne für Jahrzehnte ungelöst bleiben., Salomon Banamuherem, Tourismusminister der Demokratischen Republik Kongo, hoffte jedoch, dass das Projekt eine weitere große natürliche Ressource des Landes und seines Flusstourismus erschließen würde. In seiner gesamten Geschichte hat das Land—Afrikas drittgrößtes Land—auch in Friedenszeiten nicht mehr als100. 000 Besucher pro Jahr angezogen.
Trotz ungelöster politischer und wirtschaftlicher Probleme ist der Schutz der biologischen Ressourcen und des Ökosystems des Kongo-Flusses und-beckens die vielleicht wichtigste und herausforderndste Aufgabe für diese Region in der Zukunft.,
RESSOURCEN
BÜCHER
Fisch, Bruce und Becky-Durost Fisch.Kongo: Erforschung, Reform und ein brutales Erbe. Philadelphia: Chelsea House Pub., 2001.
Tayler, Jeffrey.Mit Blick auf den Kongo. St. Paul: Ruminator Books, 2000.
Das Kongobecken: Menschliche und natürliche Ressourcen. Amsterdam: Niederländisches Institut für IUCN, 1998.
SONSTIGE
Seiten. Kongo-Einzugsgebiet. 3. Juni 2002 . <http://www.congo-pages.org/>