Lehrer, Gelehrter, Verleger und Administrator, Carter Godwin Woodson artikulierte Ideen, die der Disziplin der schwarzen Studien vorausgehen; Er ist jedoch am besten als „Vater der schwarzen Geschichte“ bekannt.“
Woodson wurde in New Canton, Buckingham County, Virginia, als Sohn der ehemaligen Sklaven Ann Eliza (Riddle) und James Woodson geboren. Als ältestes von neun Kindern arbeitete Woodson auf der Farm seines Vaters und in den Kohlebergwerken von West Virginia., Woodson besuchte die Grundschule nur wenige Monate pro Jahr und war größtenteils Autodidakt. Im Alter von neunzehn Jahren schrieb er sich an der Frederick Douglass High School in Huntington ein, West Virginia, wo er sich hervorhob und den vierjährigen Lehrplan in weniger als zwei Jahren abschloss.
Bildung und frühe Karriere
Woodson besuchte zwei Jahre lang das Berea College in Kentucky, bis die Institution ihre Türen für Schwarze schloss. Woodson nahm Kurse an der University of Chicago und kehrte nach Berea zurück (als Schwarze wieder aufgenommen wurden), um seinen Bachelor-Abschluss in Literatur im Jahr 1903 abzuschließen., Woodson sicherte sich eine Position als General Superintendent für Bildung in Manila, den Philippinen, für das United States Bureau of Insular Affairs und unterrichtete Englisch, Gesundheit und Landwirtschaft. 1907 trat er aus gesundheitlichen Gründen zurück und reiste nach Asien, Nordafrika und Europa.
Woodson bewarb sich um ein Studium an der University of Chicago; Schulbeamte würden seinen Berea-Abschluss jedoch nicht anerkennen. Diese Situation zwang Woodson, einen Bachelor-Abschluss an der University of Chicago zu erwerben, den er 1907 erhielt., Seine Masterarbeit, die 1908 abgeschlossen wurde, untersuchte die französischen diplomatischen Beziehungen zu Deutschland im achtzehnten Jahrhundert. Woodson schrieb sich dann in das Doktorandenprogramm an der Harvard University ein. Nach Abschluss der Kursarbeit suchte er eine Anstellung in Washington, DC, damit er Zugang zur Library of Congress haben konnte. Während er Kurse in amerikanischer Geschichte, Französisch, Spanisch und Englisch an den örtlichen High Schools in Washington, DC, unterrichtete, forschte Woodson und schloss seine Dissertation über Sezession mit dem Titel „The Disruption in Virginia“ im Jahr 1912 ab., Zu dieser Zeit war er der erste Afroamerikaner sklaverischer Abstammung und der zweite Afroamerikaner nach W. E. B. Du Bois, der in Harvard promovierte.
Woodsons Wunsch, in die akademische Welt zu ziehen, stieß auf Frustration. Er konnte seine Dissertation nicht veröffentlichen und stellte fest, dass seine beruflichen Möglichkeiten begrenzt waren. Verpflichtet, schwarze Geschichte zu schreiben, veröffentlichte er ein weiteres Manuskript, Die Ausbildung des Negers Vor 1861 (1915). Schnell ermüdend der akademischen Politik, Er suchte andere Wege, um seine Leidenschaft für das wissenschaftliche Studium der Schwarzen und schwarzen Geschichte voranzutreiben.,
The Association for the Study of Negro Life and History
Im Jahr 1915 Woodson, mit associates Dr. George C. Hall, James E. Stempel, William B. Hartgrave, und Alexander L. Jackson, traf sich in ein downtown Chicago YMCA zu schaffen, die die Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH), später geändert, um die Association for the Study of African-American Life and History. Die Organisation wurde als historische Gesellschaft gegründet, die sich der Erforschung des schwarzen Amerikas widmete und ideologisch und politisch unabhängig sein sollte., Innerhalb von ASNLH gab es drei Organisationsebenen: Zweigmitglieder, die Gebühren bezahlten; professionelle Historiker, die forschten; und eine Veröffentlichungsabteilung. Im Jahr 1916 gründete der Verein ein vierteljährliches, das Journal of Negro History.
Woodson entwickelte eine Philosophie über schwarze Geschichte: Er wollte schwarze Geschichte von weißer intellektueller Voreingenommenheit befreien und Schwarze als aktive Teilnehmer an der Geschichte präsentieren. Darüber hinaus wollte er, dass sowohl Schwarze als auch Weiße den Beiträgen von Schwarzen ausgesetzt waren. Er glaubte, dass schwarze Geschichte Teil des Lehrplans sein sollte., Schließlich sah Woodson in James Robinsons „neuer“ Geschichte einen Wert, der behauptete, dass die Geschichte dem sozialen Wandel dienen könnte. Seine Leidenschaft wurde zur Besessenheit, als er daran arbeitete, die ASNLH zu schützen und zu fördern. Er heiratete nie, und Freunde und Unterstützer bemerkten, dass Woodson Tag und Nacht für seine Vereinigung arbeitete.
Die Finanzierung der ASNLH erwies sich als schwierig, da die Mitgliedsbeiträge nie ausreichten. Woodson sammelte Geld von weißen Philanthropen; Häufige Meinungsverschiedenheiten und Anschuldigungen des „Radikalismus“ zwangen ihn jedoch, seine Überzeugungen zu kompromittieren und seine Loyalität gegenüber dem amerikanischen Kapitalismus zu erklären.,
Woodson kämpfte um die Unterstützung der Organisation und sich selbst und nahm 1918 eine Stelle als Schulleiter an der Armstrong Manual Training School in Washington, DC, an. Von dort aus wurde er Dekan der School of Liberal Arts an der Howard University. Zusammenstoß mit Howard Präsident J. Stanley Durkee, Woodson verließ nach zwei Jahren Dekan am West Virginia Collegiate Institute zu werden.
Nach 1922 konnte Woodson endlich Vollzeit für ASNLH arbeiten, forschen und proliferieren., Die Verbreitung des Panafrikanismus, Garveyismus, und die aufkommende Renaissance-Kulturbewegung waren Anzeichen für ein erhöhtes Rassenbewusstsein unter Afroamerikanern. Dieses Klima bot Unterstützung für „Race Men“. Woodson gründete 1921 Associated Publishers, Incorporated, um Bücher zu produzieren, die von der Association unterstützt wurden. Bis 1925 hatte das Journal of Negro History zehn Monographien und viele Artikel veröffentlicht. Woodson erweiterte seine öffentliche Präsenz, indem er Artikel für den Massenkonsum schrieb, darunter viele Zeitungsredaktionen und regelmäßige Beiträge in der Negerwelt der Garvey-Organisation.,
1926 prägten Woodson und sein Verein Amerika und die Welt unauslöschlich. Er begann die feier der Negro History Week–ein besonderes Gedenken an die Geburtstage von Frederick Douglass, Booker T. Washington und Abraham Lincoln. Darüber hinaus würde es die Errungenschaften der Schwarzen im Laufe der Geschichte feiern. 1976 wurde diese Feier auf den weithin gefeierten Monat der Schwarzen Geschichte ausgeweitet.
1933 veröffentlichte Woodson sein berühmtestes Werk, Die Fehlbildung des Negers., Diese durchdringende Arbeit kritisierte den etablierten Schullehrplan als auf Rassismus und eurozentrischem Denken beruhend. Eine solche Ausbildung, so glaubte er, könne nur zur kolonialen Unterordnung des afrikanischen Volkes in Amerika führen. Die oft zitierte Passage: „Wenn Sie das Denken eines Mannes kontrollieren, müssen Sie sich keine Sorgen um seine Handlungen machen…. Er wird seinen richtigen Platz finden und darin bleiben “ (S. viii) weist auf Woodsons Einschätzung der schädlichen Auswirkungen bestehender Schulbildung auf die schwarze Psyche hin. , Gebildete Schwarze würden sich von der Mehrheit ihrer Rasse distanzieren, und schwarze Menschen könnten mit dieser Art von Bildung niemals Einheit und Rassenfortschritt erreichen.
Besorgt darüber, dass das Journal of Negro History nur ein begrenztes Publikum erreichte, gründete Woodson 1937 das Negro History Bulletin. Das Bulletin richtet sich an Schulen und Jugendliche und kostet sehr wenig und verwendet zugängliche Sprache., Woodsons Engagement, schwarze Geschichte für Grund-und Sekundarschüler zugänglich zu machen, führte ihn dazu, Bücher für Schulkinder zu schreiben, die oft von Studienführern, Kapitelfragen und empfohlenen Projekten begleitet wurden.
In den 1940er Jahren arbeitete der weithin angesehene Woodson daran, die schwarze Geschichte bekannt zu machen, die ASNHL aufrechtzuerhalten und die Veröffentlichungsbemühungen fortzusetzen. Er wurde mit der prestigeträchtigen Spingarn-Medaille der National Association for the Advancement of Colored People sowie mehreren Ehrenabschlüssen geehrt. USA., Die Post ehrte ihn im Februar 1984 mit einem Gedenkstempel.