Der California Kingsnake ist in erster Linie tagaktiv, kann aber bei besonders heißem Wetter zunehmend nachtaktiv werden. Im Winter ziehen sie sich unterirdisch zurück und treten in einen Ruhezustand namens Brumation ein. Wenn sie gestört werden, wickeln kalifornische Königinnen oft ihre Körper, um ihre Köpfe zu verstecken, zu zischen und ihre Schwänze zu rasseln, was ein Geräusch erzeugen kann, das dem einer Klapperschlange ähnelt. Wenn sie nervös sind, neigen sie dazu, ihre Schwänze zu zu zucken., Sie gelten als harmlos für den Menschen, aber wenn sie behandelt werden, ist es üblich, dass diese Art beißt, sowie Moschus und Fäkalien aus ihrer Kloake auszuscheiden.
Der California Kingsnake hat wie alle Schlangen eine besondere Art zu „riechen“. Anstatt Nasenlöcher zu benutzen, haben Schlangen eine gegabelte Zunge und ein Jacobson-Organ entwickelt. Das Jacobson-Organ ermöglicht es dem California Kingsnake, durch Duftpartikel zu analysieren, was sich um ihn herum befindet. Die gegabelte Zunge der Schlange greift nach den Duftpartikeln und legt diese Partikel auf die Oberseite der Mundhöhle oder des Mundes, wo sich das Jacobson-Organ öffnet., Dieser Prozess hilft bei der Tropotaxis der Schlange, wodurch die Schlange ihre Beute besser jagen kann. Das heißt, California Kingsnakes sind opportunistische Feeder und gemeinsame Lebensmittel gehören Nagetiere, Vögel, andere Reptilien und Amphibien. Alle Kingsnakes sind nicht giftig, sind aber mächtige Konstriktoren und töten ihre Beute im Allgemeinen durch Ersticken. Der „König“ in ihrem Namen bezieht sich auf ihre Neigung, andere Schlangen zu jagen und zu essen, einschließlich giftiger Klapperschlangen, die häufig in ihrem natürlichen Lebensraum heimisch sind., California Kingsnakes sind natürlich resistent gegen das Gift von Klapperschlangen, sind aber nicht völlig immun. Es wurde aufgezeichnet, dass Kingsnakes bekanntermaßen ihre eigene Schuppenhaut schlucken.
Wie in Studien über die Muskelkraft von Kingsnake entdeckt wurde, scheinen kalifornische Kingsnakes den stärksten Druck zu haben, der proportional zur Körpergröße von Schlangen ist, wie größere Schlangen wie die birmanische Python, grüne Anakonda, retikulierte Python und zweimal die einer ähnlich großen Rattenschlange oder Python., Diese Anpassung kann sich als Reaktion auf die Ernährung der Schlange von Reptilien entwickelt haben, die weniger Sauerstoff benötigt, um einen Angriff durch Verengung zu überleben als Säugetiere.