Booker T. Washington, in voller Booker Taliaferro Washington, (geboren April 5, 1856, Franklin County, Virginia, USA—gestorben November 14, 1915, Tuskegee, Alabama), Pädagoge und Reformer, erster Präsident und Hauptentwickler des Tuskegee Normal and Industrial Institute (jetzt Tuskegee University) und der einflussreichste Sprecher für schwarze Amerikaner zwischen 1895 und 1915.,
Er wurde in einer Sklavenhütte geboren, zog aber nach der Emanzipation mit seiner Familie nach Malden, West Virginia. Schlimme Armut schloss regelmäßige Schulbildung aus; Im Alter von neun Jahren begann er zu arbeiten, zuerst in einem Salzofen und später in einem Kohlebergwerk., Entschlossen, eine Ausbildung zu erhalten, schrieb er sich am Hampton Normal and Agricultural Institute (heute Hampton University) in Virginia (1872) ein und arbeitete als Hausmeister, um Ausgaben zu bezahlen. Er schloss sein Studium 1875 ab und kehrte nach Malden zurück, wo er zwei Jahre lang Kinder in einer Tagesschule und Erwachsene in der Nacht unterrichtete. Nach dem Studium am Wayland Seminary, Washington, D. C. (1878-79), trat er in die Mitarbeiter von Hampton.,
1881 wurde Washington ausgewählt, um eine neu gegründete normale Schule für Afroamerikaner in Tuskegee zu leiten, eine Institution mit zwei kleinen umgebauten Gebäuden, ohne Ausrüstung und sehr wenig Geld. Das Tuskegee Normal and Industrial Institute wurde zu einem Denkmal für sein Lebenswerk. Bei seinem Tod 34 Jahre später, es hatte mehr als 100 gut ausgestattete Gebäude, rund 1,500 Studenten, eine Fakultät von fast 200 Lehre 38 Berufe und eine Ausstattung von etwa $2 Millionen.
Library of Congress, Washington, D. C.
Washington glaubte, dass die besten Interessen der Schwarzen in der Zeit nach dem Wiederaufbau durch Bildung in den handwerklichen und industriellen Fähigkeiten und die Kultivierung der Tugenden Geduld, Unternehmen und Sparsamkeit verwirklicht werden könnten., Er forderte seine schwarzen Mitbürger, von denen die meisten verarmte und analphabetische Landarbeiter waren, auf, ihre Bemühungen um volle Bürgerrechte und politische Macht vorübergehend aufzugeben und stattdessen ihre industriellen und landwirtschaftlichen Fähigkeiten zu kultivieren, um wirtschaftliche Sicherheit zu erlangen. Schwarze würden somit Segregation und Diskriminierung akzeptieren, aber ihr eventueller Erwerb von Reichtum und Kultur würde für sie allmählich den Respekt und die Akzeptanz der weißen Gemeinschaft gewinnen. Dies würde die Spaltungen zwischen den beiden Rassen aufbrechen und am Ende zu gleicher Staatsbürgerschaft für Schwarze führen., September 1895) vor einem rassistisch gemischten Publikum auf der Atlanta Exposition fasste Washington seinen pragmatischen Ansatz in dem berühmten Satz zusammen:
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In allen Dingen, die rein sozial sind, können wir als Finger getrennt sein, aber eins als die Hand in allen Dingen, die für den gegenseitigen Fortschritt unerlässlich sind.
Diese Gefühle wurden von Kritikern wie dem schwarzen Intellektuellen W. E. B. Du Bois als Atlanta-Kompromiss bezeichnet, der Washingtons Betonung der beruflichen Fähigkeiten zum Nachteil der akademischen Entwicklung und der Bürgerrechte bedauerte., Und in der Tat ist es wahr, dass während des Aufstiegs Washingtons als nationaler Sprecher der Afroamerikaner seine Rasse systematisch sowohl von der Franchise als auch von jeder wirksamen Teilnahme am nationalen politischen Leben ausgeschlossen wurde und starre Muster von Segregation und Diskriminierung in den südlichen Staaten institutionalisiert wurden. Sogar Washingtons Besuch im Weißen Haus im Jahr 1901 wurde mit einem Proteststurm als „Verstoß gegen die Rassenetikette“ begrüßt.,“
Die meisten Schwarzen fühlten sich jedoch mit Washingtons Ansatz wohl, und sein Einfluss unter den Weißen war so groß, dass er ein inoffizieller Schiedsrichter wurde, der festlegte, welche schwarzen Individuen und Institutionen als würdig erachtet wurden, von der Schirmherrschaft der Regierung und der Unterstützung der Weißen Philanthropie zu profitieren. Er erhielt Ehrendoktorwürden der Harvard University (1896) und des Dartmouth College (1901). Zu seinen Dutzend Büchern gehört seine Autobiografie Up from Slavery (1901), die in viele Sprachen übersetzt wurde.
Library of Congress, Washington, D. C. (digital file number cph.3a49671)